Что будет за личность новорожденный наследник, как в дальнейшем сложится судьба младенца, какой станет жизнь окружавших его людей, на тот момент известно не было. Однако некоторые обстоятельства появления на свет Дмитрия дают повод для размышлений.

Матерью царевича является Мария Федоровна Нагая, дочь Федора Федоровича Нагого, пожалованного в окольничие в 1577 году.

6 октября 1580 года Мария Федоровна стала очередной, то ли шестой, то ли седьмой, то ли восьмой женой первого русского царя Иоанна IV Васильевича (у исследователей данная цифра разнится).

Посаженным отцом на свадебных торжествах был сын жениха царевич Федор Иоаннович, дружкой царя – Василий Иванович Шуйский, со стороны невесты дружкой был Борис Федорович Годунов. Самые почетные места на свадебном торжестве государя. Может показаться невероятным, но в скором будущем эти трое начнут борьбу за царское место, и, что самое удивительное, каждый из них в свое время достигнет желаемого результата и примерит на себя царский венец. Причем только царевич Федор Иоаннович будет наречен государем что называется в силу своего прямого происхождения. Годунов же с Шуйским станут таковыми в силу пресечения предыдущих правящих династий и по воле стечения некоторых исторических событий.

По-разному исследователи относятся к очередной женитьбе взбалмошного государя. Спорят о праве его на этот брак, апеллируя нарушением церковных канонов. Оправдывать «Ивана-буяна» с этой точки зрения довольно тяжело, разве только можно обратить внимание на тот факт, что несмотря на наличие на момент бракосочетания у государя двух сыновей продолжателей правящей династии у него не было – оба сына были бездетны. Старший, Иван, хоть и был женат трижды, не одарил отца внуками, младший же – Федор Иоаннович – оставался верен своей избраннице и даже при отсутствии наследников не хотел расставаться с ней. То есть на тот момент уже наметился кризис правящей династии Рюриковичей, который мог повлечь за собой (а впоследствии и повлек) непредсказуемые последствия.

Безусловно, глава государства прекрасно понимал, что если в целом о прекращении династии Рюриковичей речь на тот момент не шла, то отдельной ее ветви, начало которой было положено Иваном I Даниловичем Калитой, в ближайшее время может наступить конец. Возможно, по этой причине и задумал государь очередной раз создать полноценную семью и родить еще одного наследника. Так сказать, на всякий пожарный.

И ведь словно знал Иоанн Васильевич, что вскоре кризис этот может усугубиться. На момент рождения Дмитрия в живых оставался только один наследник – сын Федор. Старший – царевич Иван умер 19 ноября 1581 года. До сих пор исследователи спорят о причинах его смерти. Одни считают, что погиб он по вине и при непосредственном участии отца своего, другие насильственную смерть царевича Ивана не признают, указывая на естественный уход из жизни без чьего-либо вмешательства по причине болезни.

Новорожденного царевича нарекли Дмитрием, как и первенца государя, родившегося за тридцать лет до того, 15 октября 1552 года в браке с Анастасией Романовой.

Судьба царского первенца была трагична. Родившись осенью, менее чем через год Дмитрий по воле обстоятельств оказался претендентом на царский престол. В марте 1553 года царь Иоанн IV Васильевич тяжело заболел. У государя был сильный жар, что могло в те времена привести к его смерти. При такой ситуации царь просто обязан был сделать распоряжение насчет наследника престола.

Кроме Дмитрия на тот момент других детей у государя не было (в младенчестве, еще до рождения царевича, умерли две дочери-царевны – Анна и Мария). По этой причине царь в качестве нового государя указал своего младенца, велев боярам на верность целовать тому крест несмотря на то, что царевич Дмитрий пребывал еще «в пеленках».

Но организм молодого государя сумел справиться с болезнью и в мае Иоанн IV Васильевич с женой Анастасией Романовной Захарьиной-Юрьевой и царевичем Дмитрием решил совершить поездку на богомолье в Кирилло-Белозерский монастырь. По пути они посетили Троице-Сергиеву лавру, где богослов Максим Грек отговаривал царя от дальнейшей поездки. Но монах государю не указ, а посему Иоанн IV Васильевич продолжил свое паломничество.

При переправе через реку Шексну царевич Дмитрий утонул. Будто бы кормилица не удержала его, выпал царевич из рук ее да прямо в реку. Со дна достали его уже неживого. Так трагически окончилась жизнь первенца первого русского царя – будучи младенцем, волей случая он оказался претендентом на царское место, а затем трагически погиб.

Ко времени рождения царского последыша его отцу Иоанну IV Васильевичу уже исполнилось 52 года, 49 из которых он являлся первым человеком в государстве. При появлении в октябре 1582 году на свет царевича, также нареченного Дмитрием, никто не предполагал, как схожа окажется будущая судьба последнего сына первого русского царя с судьбой первенца.

С самого рождения царевич воспитывался также, как и все великокняжеские и царские отпрыски, претендовавшие на место главы государства.

До пятилетнего возраста воспитанием будущих государей занимались женщины, и княжичи-царевичи жили на женской половине дворца.

На специально приставленный и довольно многочисленный женский штат ложилась основная забота о малыше. Матери-государыне не по статусу было даже вскармливать младенца – этим занималась только специально отобранная кормилица.

Русский детский придворный штат состоял из мамки, множества нянек, кормилицы, казначеи, постельниц, горничных, прачек, швей и т. д. Входила в штат и принявшая ребенка повивальная бабка. Под именем комнатной бабки она оставалась при царевиче до достижения им пятилетнего возраста. В силу своей непосредственной деятельности повитуха знала все, что относится до женского и детского здоровья, и была главным «специалистом» в области лечения детей. Также она знала все обряды, приметы, магические действия, обереги, молитвы и заговоры, которые должны были обеспечивать младенцу здоровье и благополучие. При царевнах повитуха и вовсе могла остаться до окончания их жизни в качестве лекарки и отчасти ведуньи.

Мамой или мамкой царевича назначалась "боярыня честная, вдова старая"6, которая исполняла роль старшей воспитательницы. Все другие женщины находились у нее под командой, а сама она лично отвечала за жизнь и благополучие младенца. Должность эта была почетной, и выбирали на нее представительниц лучших фамилий. Свое звание и жалованье она сохраняла пожизненно.

Кормилицу для царского ребенка подбирали с особым тщанием из числа придворных или городских женщин любого звания, недавно произведших на свет собственное дитя. "А на воспитание царевича или царевны, – писал в XVII веке публицист Г. Котошихин, – выбирают всяких чинов из жен – жену добрую, и чистую, и млеком сладостну, и здорову, и живет та жена у царицы в Верху на воспитание год"7. После завершения этого срока кормилиц жаловали подарками и льготами.

Одной из обязанностей женского штата было всячески скрывать царственное дитя от посторонних глаз. Это делалось и для безопасности и, главным образом, для защиты от наговора и колдовства.

Попасть на женскую половину могли только женщины и немногие из особо доверенных слуг-мужчин.

Важной заботой женского штата в первые лета жизни царственного ребенка было сохранить жизнь царевича. Детская смертность в те времена была чудовищно высокой не только у простых смертных, но и у царей. Смертельно опасно было большинство детских болезней. Бывали и несчастные случаи – в том числе от недогляда приставленных женщин. В подобных случаях вся ответственность возлагалась на мамку.

Именно по таким правилам проходили первые годы жизни Дмитрия, который был окружен заботами «женского батальона».

А между тем, все начало сбываться уже через полтора года, когда 18 марта 1584 года в связи со смертью Иоанна IV Васильевича полуторагодовалый царевич Дмитрий стал одним из претендентов на царское место.