Сын князя Московского и великого князя Владимирского Ивана II Ивановича Красного Дмитрий Иванович Донской, родившийся 12 октября 1350 года, занял великокняжеский престол в девять с небольшим лет.

Его тезка, известный как Дмитрий Иванович Внук, родился 10 октября 1483 года. По причине смерти своего отца Ивана Ивановича, не успевшего принять великокняжеский титул, в 1490 году Дмитрий становится одним из претендентов на великое княжение. С 1498 года он являлся соправителем своего деда, Ивана III Васильевича. Причем 04 февраля 1498 года Иван III венчал внука титулом великого князя. Но спустя четыре года Дмитрий Иванович попал в опалу и окончил свои дни в тюрьме.

11 октября 1552 года у царя Иоанна IV Васильевича, известного сегодня под именем Иоанна Грозного, рождается первенец Дмитрий. Не пройдет и пары месяцев, как он в силу стечения обстоятельств окажется единственным кандидатом на царское место. Однако заболевший отец выздоравливает через несколько месяцев. Вскоре же, спустя еще пару месяцев, царевич трагически погибает.

И вот 19 октября 1582 года у Иоанна Грозного вновь рождается сын, нареченный Дмитрием.

Четыре Дмитрия Ивановича, рожденные в октябре. Каждый из них волею судеб, будучи в малолетнем возрасте, становится претендентом на престол. И только Дмитрию Донскому удается стать главой государства.

1350-й, 1483-й, 1552-й, 1582-й годы рождения. 50-е и 80-е годы и в самом деле становятся роковыми для этих отпрысков.

Царевич Дмитрий Иванович, последний сын первого русского царя, в полтора года по причине кончины отца также становится одним из претендентов на царский престол. Но, как и Дмитрий Иванович Внук, терпит неудачу. С той лишь разницей, что попадает не в тюрьму, а становится удельным князем.

В управление Дмитрию достается территория с центром в городе Угличе. Спустя семь лет после прибытия в Углич 15 мая 1591 года царевич Дмитрий умирает при весьма странных и до сегодняшнего дня невыясненных обстоятельствах. Так случилось, что данное событие сделало угличского удельного князя одной из центральных фигур периода в истории России, известного как Смутное время.

Со временем личность царевича Дмитрия Ивановича, его жизнь и смерть обросли легендами. Причины смерти, роль в смерти царевича тех или иных исторических персонажей, наличие и отсутствие признаков преступления в отношении малолетнего царевича, возможность спасения от покушения на свою жизнь – все это до сих пор продолжает волновать профессиональных историков, а также писателей, представителей медицины, судебно-криминалистического направления, юристов и даже астрологов.

Написано о царевиче Дмитрии довольно много, причем абсолютное большинство публикаций посвящено обстоятельствам смерти царевича. В своих исследованиях на основании имеющихся сведений авторы обычно стараются обосновать одну из трех наиболее известных версий случившегося с удельным князем угличским царевичем Дмитрием Ивановичем (самоубийство, убийство либо избежание смерти и спасение царевича), а то и предложить свое видение развития событий в Угличе.

Спор идет и вокруг личностей самозванцев, называвших себя истинными царевичами – Лжедмитрия I и Лжедмитрия II. Каким образом первому из них удалось овладеть царским троном и просидеть на нем год? А что побудило значительное число людей поверить второму самозванцу и переметнуться на его сторону от Василия Ивановича Шуйского?

Тем не менее вопросов о жизни и смерти царевича Дмитрия не становится меньше.

В предлагаемой на суд читателей работе будут сделаны попытки ответить на некоторые из них. Те или иные доводы автора не следует считать абсолютно подтверждающими либо опровергающими доказательствами обстоятельств жизни и смерти царевича Дмитрия, а также иных событий, о которых будет идти речь. Каждый довод может быть со временем подтвержден или опровергнут каким-либо иным доказательством, основанным на документах.

Основное место при исследовании было уделено изучению имевшихся документальных источников эпохи конца XVI-начала XVII веков, их сравнению с более ранними в той или иной степени аналогичными документами. При анализе свидетельских показаний, сохранившихся в числе других материалов следственного дела о смерти царевича Дмитрия, случившейся 15 марта 1591 года в Угличе, особое внимание обращено к непосредственным очевидцам данного события, наблюдавшим последние минуты жизни удельного князя.

Характеристики исторических персонажей, ставших непосредственными участниками рассматриваемых в работе событий, даются автором на основании его личных убеждений при оценке имеющихся документальных сведений. То же касается непосредственно самих событий, а также взглядов представителей исторической и иных научных дисциплин, так или иначе обращавшихся к личности царевича Дмитрия, окончившего земной путь в неполные девять лет.

Неопределенности относительно жизни и смерти последнего сына Иоанна Грозного начинаются с момента рождения царевича Дмитрия. Как известно, родился он по тогдашнему летоисчислению 19 октября 7091 года от сотворения мира.

При определении даты рождения Дмитрия по современному летоисчислению абсолютное большинство исследователей считают, что царевич Дмитрий Иванович родился 19 октября 1582 года от Рождества Христова, однако некоторые год рождения указывают иной – 1583-й1. А, например, Л. М. Колодкин в одной из своих работ указывает годом рождения 1582-й2, а в другой – 1583-й3.

Соответственно, и возраст царевича в момент его смерти также разнится: у одних исследователей на момент смерти царевичу исполнилось 8 полных лет, у других он предстает семилетним ребенком.

Подобное разночтение С. Ф. Платонов в письме А. С. Суворину от 26 июня 1894 года объяснил следующим образом:

«Не имея под руками своих книг, не могу быть точным в указаниях; но решаюсь и на память утверждать, что путаница в годе рождения ц[аревича] Димитрия произошла едва ли не от ошибки в переложении последних 4-х месяцев сентябрьского 7091 года на наше счисление: 19-го октября 7091 г. – 19 октября 1582, а не 1583 г.»4

То есть, если следовать логике С. Ф. Платонова, получаем следующее.

В шестнадцатом столетии, когда летоисчисление велось от сотворения мира, год на Руси начинался не с января, а с сентября. 1582 год от Рождества Христова соответствует 7090 году от сотворения мира. Таким образом, 01 сентября наступил 1583 (7091) год.

Переводя летоисчисление «от сотворения мира» на современный лад, помимо самого года необходимо изменять также и месяц начала исчисления очередного года. Отсюда и возникает путаница.

Однако имеются ли документальные подтверждения того, что Дмитрий родился по современным правилам летоисчисления в 1582 году, а не в 1583? Да, имеются.

Факт рождения царевича Дмитрия Ивановича именно в 1582 году подтверждается сведениями, содержащимися во Вкладной и Кормовой книге Московского Симонова монастыря. Согласно этому источнику 17 февраля 7091 был совершен молебен о здравии государя и членов его семьи, среди которых упомянут и благоверный царевич князь Димитрий Иванович5.

Если с октябрем при переводе старого летоисчисления на новое и могла возникнуть путаница, то с февралем ее быть не может. Февраль 7091 года от сотворения мира может соответствовать только февралю 1583 года от Рождества Христова. А поскольку на момент совершения февральского молебна царевич Дмитрий уже появился на свет, то и годом рождения последнего сына Иоанна Грозного применительно к современному летоисчислению является 1582 год.