«Интересно, остался ли хоть какой-то шанс, что мы сможем быть вместе? Хочу ли я этого после всего, что услышал или увидел? Проклятье, конечно хочу. И заодно доказать, что она во многом ошибалась касательно меня».

— Если ты собирался что-то сказать, то у нас будет такая возможность во время полёта, — вдруг опередила ороконеру открывавшего рот парня. — Идём. Нельзя терять ни минуты.

С этим, к глубочайшему сожалению, было тяжело поспорить. Дамиан поспешил вслед за Хель, и, едва они забрались в нутро вертокрыла, как тот начал набирать высоту. Держась за поручни, парень с девушкой сели на свободные места, как назло, оказавшиеся в разных частях машины. Нар-Вейгу села спереди, рядом с незнакомой Хорсу брюнеткой с замысловатой татуировкой на половину лица. Сам юноша поплёлся в хвост и примостился около хмурого гладковыбритого штурмовика без единой волосинки на загорелой голове.

Проходя мимо солдат Ордена, невозможно было снова не вспомнить сражение в «Рассвете». На лицах были всё те же усталость и решимость. Вот только тогда люди в чёрной броне были врагами, а теперь вышло так, что бывшие противники оказались в одной лодке. И эта хлипкая посудина уже была наполовину заполнена ледяной водой, а вокруг кишели хищные рыбы. Слишком много факторов должно совпасть, а звёзд — сойтись, чтобы не пойти ко дну. Дамиан вздохнул.

«Нужно попробовать хоть немного расслабиться. Не хватало ещё рехнуться, пока мы летим».

Лысый солдат по соседству негромко захрапел, и Хорс решил, что такой способ провести время — самый оптимальный. Лететь оставалось ещё долго, а когда удастся выспаться в следующий раз было неизвестно. Парень закрыл глаза и просидел так примерно полчаса. Сон упорно не шёл, мысли о возможном провале сверхважной миссии не давали покоя, сменяясь то чувством вины за своё участие в ритуале, то беспокойством за оставшуюся в городе семью. Спустя час с лишним душевных терзаний Дамиан наконец-то смог задремать. Но проснулся в холодном поту, когда в голове раздался знакомый и до дрожи ненавистный голос.

«Так-так-так. Неужели вы решили сбежать? Как неблагоразумно. Как недальновидно. И как глупо не воспользоваться шансом, который я предлагал. Увы, моя щедрость имеет пределы и второй возможности уже не будет».

«Никто никуда не бежит!»

«Правда? А куда же вы в таком случае собрались?»

«Не твоё дело. Вали обратно в свою проклятую Ирреальность, пока ещё можешь».

«Ай-яй-яй. А ведь ещё недавно ты испытывал ко мне сочувствие. Хотел помочь. Что произошло? Теперь ты считаешь, что со мной поступили правильно, заперев в вечной тьме?»

«Начинаю подозревать, что это было неспроста. Иначе почему ты так жаждешь гибели всего мира?»

«Гибели? Пф-ф-ф. Ты ничего не понимаешь. Опять пустые домыслы. Это не конец света, а его новое начало! С помощью армии демонов я остановлю все глупые и бессмысленные войны. Объединю разрозненные народы. Ирреальность, которую я возьму под контроль, сольётся с мирозданием в одно целое и станет бесконечным источником энергии. Я добьюсь того, чего не могла даже Рилийская империя! Я смогу преодолеть Извечный шторм, окружающий континент, и открыть дорогу к новым землям! Но чем-то нужно жертвовать, да. Мои друзья очень голодны, и этот город я с удовольствием вручу в их когтистые лапы. Но не стоит переживать, в дальнейшем я буду тщательно контролировать, чтобы они не проливали крови больше необходимого».

«Ты безумец».

«Я бог во плоти. Творец лучшего мира. Разрушитель старых устоев. Даже немного жаль, что вы это не увидите… Я знаю о вашем плане. Спасибо за приятные беседы».

Бам!

Боль резко пронзила виски. Из всех окружающих звуков остались только вновь вернувшиеся барабаны, отбивающие ломаный, неправильный, неестественный ритм. Кончиков пальцев коснулся леденящий холод. В глазах помутнело. Дамиан почувствовал, что начинает терять контроль над собственным телом.

«Отец с Родриго были правы во всём, кроме одного. Близость к прорыву не имеет значения, не важно, остался бы я или улетел. Я всё равно остаюсь угрозой».

В воздухе начали проявляться полупрозрачные изумрудные нити, и Хорс с ужасом понял, что сейчас может случиться. Всего несколько магических стрел, и вертокрыл устремляется вниз. Не спасётся никто. Ноги сами выпрямились и вынудили парня шагнуть в проход между сиденьями, заставив штурмовиков с недоумением посмотреть в его сторону. Дамиан попытался закричать, но не вышло даже этого. Зато получилось словить полный тревоги взгляд Хель. Нити тем временем начали обвиваться вокруг пальцев, подготавливая заклинание.

«Нет, паскуда, меня так просто не возьмёшь!»

Солдаты, ещё не понимающие, чем может грозить внезапный перформанс, пока ничего не предпринимали, зато нар-Вейгу будто видела всё насквозь. Девушка потянулась за оружием.

«Дай мне немного времени, умоляю!»

Хорс собрал в воображаемый кулак остатки своей воли. Даже если Хель выстрелит, не факт, что это поможет. К тому же стрельба внутри находящегося в воздухе вертокрыла опасна сама по себе. Нужно было как можно скорее избавиться от влияния Разрушителя, заблокировать его, прогнать из разума. Если Дамиан этого не сделает, погибнет каждый, кого он знает и любит. Если справится — останется хотя бы шанс. Последний раз парень чувствовал себя настолько беспомощным в плену у изгоев. Тогда помощь пришёл фамильяр, сейчас же ждать подмоги было неоткуда.

«Пошёл! На хрен! Из моей! Головы!»

Нити, уже почти обернувшиеся кольцами вокруг запястий, вдруг едва заметно моргнули. Их вращение замедлилось. Хель всё ещё стояла напротив с пистолетом в руках, но не поднимала его. Ороконеру будто видела или чувствовала происходившую внутри своего бывшего борьбу и не торопилась вмешиваться. Кто-то из штурмовиков что-то спросил у неё, но Дамиан не различил слов. Он снова окунулся в то бурлящее море ненависти, что придало ему сил во время ритуала. Только теперь она была не абстрактной, а направленной. Во всех бедах, смертях и поломанных судьбах был виноват не Катаклизм, не эльфы, не люди, а одна конкретная сущность, что никак не хотела оставить Хорса в покое. А к пережитым трагедиям добавилось практически полное уничтожение Ордена Вечности, успевшего показать себя совсем с другой стороны.

«Ненавижу!!!»

Нити вспыхнули ярко-ярко и исчезли. Барабаны замолкли. Дамиан, вернувший управление телом, едва успел шагнуть вправо, чтобы рухнуть в кресло, а не растянуться на проходе. Тяжело дыша, парень сжимал и разжимал кулаки, радуясь тому, что успел совладать с присутствием Разрушителя до того, как Хель попыталась бы открыть огонь.

«Хель!»

Хорс поднял голову и с ужасом увидел, как за спиной нар-Вейгу стоит Чагах с закатившимися глазами. Сомнений в том, что происходит в голове престарелого рунного мастера, не оставалось. Потерпев неудачу с одним из участников ритуала, Антгрейв тут же переключился на другого. Дамиан, чья ненависть продолжала полыхать с безумной силой, недолго думая, сплёл видимые только ему изумрудные наручники и заковал в них старика. Следующая волна октоэнергии усадила нар-Альзо обратно на его место, не причинив никакого вреда. Но это был ещё не конец.

«В ритуале участвовали трое».

Найти изысканно одетого Йавиннима среди безликой чёрной брони штурмовиков оказалось несложно. Тучный элливейро восседал сразу на двух сиденьях через проход от Чагаха и никак не реагировал на происходящее. В отличие от одного из солдат, схватившего Дамиана за руку.

— Что за хрень тут творится?

— Не сейчас, — резко ответил Хорс, попытавшись вырваться.

— А когда, мать твою?! — разозлился невысокий мужчина с козлиной бородкой.

— У меня нет времени на это дерьмо! — окончательно вскипел Дамиан и с силой ударил штурмовика по лицу. То ли в этот удар была подсознательно вложена доля магических сил, то ли дали знать о себе тренировки рукопашному бою, но раздался хруст и солдат схватился за сломанный нос, тщетно сдерживая кровь. Остальные тут же повскакивали с мест, не желая оставлять без ответа избиение товарища. Последний свирепо уставился на своего обидчика.