— Отлично, — кивнул Вальдес.

— Я всё ещё считаю, что ваше присутствие не обязательно. Все меры безопасности предприняты, но кто знает, что мы там найдём, — прошептал Айнзе, спускаясь вниз по спиральной лестнице.

— Оставь своё мнение при себе, Герхард, — устало ответил Родриго. — Раз уж мне посчастливилось приехать именно сегодня с инспекцией, то я хочу увидеть всё своими глазами.

Позади осталось несколько коридоров, в каждом из которых дежурило по десятку военных. Мимо проплывали арки, лестницы и развороченные взрывами магические устройства. Корни, защищавшие проходы, были изломаны и всё ещё тлели. Мраморные стены превратились в пыль. Троица подошла к последней двери. Она поблёскивала красными искрами, давая понять, что здесь уже присутствует магическая защита.

Тучный элливейро неуверенно переминался с ноги на ногу под прицелами пистолетов.

— Снимай чары, эльф! — скомандовал Алистер. — У вас больше нет права на хранение тайн.

— Не стоит этого делать. Только звёздный… — пробормотал Йавинним, но генерал Вренн выстрелил в пол под его ногами, прерывая на полуслове.

Старейшина сглотнул и достал лейар. Глядя прямо Дамиану в глаза, он показал язык, провёл по нему лезвием и сплюнул окровавленной слюной на ладонь. После этого элливейро подошёл к двери и прислонил руку к её центру. Мерцание начало рассеиваться. Когда магии не осталось, вперёд вышли два солдата с тараном и за пять мощных ударов завершили начатое.

Родриго Вальдес, Алистер Вренн, Герхард Айнзе и семенящий за ними Йавинним проследовали в тайное помещение. Оно было абсолютно пустое, если не считать постамент посередине. Трое людей и эльф подошли ближе. Внезапно дунуло ледяным потоком воздуха, заставляя всех поёжиться. На миг в глазах представителей Федерации появилась чёрная пелена, но спустя мгновение она исчезла.

На постаменте в девять рядов по десять штук в каждом лежали реликты.

* * *

Политическая карта континента, висевшая на стене, выглядела необычно. Контуры Федерации, Золотой Коммуны, Девяти Земель и Диких территорий были раскрашены в зелёный цвет, а Аланкойя, Ороконар и Зейрения — в красный. Там были и ещё какие-то пометки, надписи и стрелочки, но их смысл ускользал от Дамиана. В отличие от ярких чёрных точек, которые он уже однажды видел в комнате настоятеля Водоправа: местоположение подземных бункеров.

— Что скажете, господа? — с воодушевлением произнёс Хорс. А вернее тот, в чьей памяти он сейчас находился.

Пятеро сидевших перед ним элливейро переглянулись.

— Нам нужно посовещаться, — ответил за всех Йавинним. — Мы вернёмся через несколько минут, если вы не возражаете.

Сидевший справа Герхард Айнзе кивнул, и эльфы покинули помещение.

— Родриго, я не могу не спросить ещё раз, раз уж мы остались тут одни, — раздался голос Алистера Вренна справа. — Вы уверены, что передать наших союзников-ороконеру во власть Аллиона — разумная идея? Они никогда нам не простят предательства, если узнают, кто стоит за этим.

— Во-первых, они не узнают. Во-вторых, когда человеческая магия торжественно вернётся в этот мир, их жалкие амулеты перестанут быть нам нужны, — ответил Дамиан голосом уже год как не премьер-министра, а президента Свободных Анклавов.

— Мы стоим на пороге величайших свершений, — подтвердил Айнзе. — Обнаруженные в тайных хранилищах артефакты и фолианты позволят нам выйти на совершенно новый уровень. К тому же, как мы теперь знаем, ответственность за исчезновение зелёного спектра лежит и на орках. Вот пусть и разбираются со своими историческими хозяевами.

— Ты прав, Герхард, — согласился генерал Вренн. — Я просто беспокоюсь, что мы окажемся ослаблены после разрушений, которые последуют за ритуалом.

— Последствия затронут весь континент, — напомнил президент Вальдес. — Пока они смогут прийти в себя в своих горах, мы уже выведем людей из бункеров. А на поверхности их будет ожидать армия готовых сражаться с любым врагом магов. Алистер, что с легендой?

— Деревня Кариф в анклаве Ошен. Находится на значительном удалении от любых других населённых пунктов Федерации. Мы сожжём её дотла и пустим слух, что виноваты остроухие. Люди всё ещё боятся повторения войны Эпохи, поэтому положительно воспримут строительство бункеров. Это даст им уверенность и чувство защищённости.

— Прекрасно, — кивнул Родриго и сложил руки в замок.

Через треть часа вернулись эльфы. Их было уже не пятеро, а четверо, а на саронгах виднелась бледная кровь.

— Разногласия улажены. Мы согласны. Отправляйте ваших октологов в Татсенфор, мы приступим к проработке ритуала в начале следующей недели, — заявил Йавинним, довольно поглаживая необъятное брюхо и глядя на карту. Чёрные стрелки на ней будто превратились в хищных змей и неслышно зашипели, заползая на не принадлежащие им территории.

— В таком случае давайте обсудим детали, — предложил президент Вальдес.

* * *

Дамиан парил в невесомости, мучительно стараясь осмыслить то, что только что увидел и услышал. Война началась не из-за того, что элливейро хотели подчинить себе все земли, а потому что люди с гномами втайне разрабатывали мощнейшее оружие, способное стереть с лица континента целые города. А ради возвращения магии уничтожили ни в чём не повинную деревню вместе с её жителями и были готовы предать одних из ближайших союзников. Более того, что-то странное случилось, когда в тайнике под Аллионом были обнаружены реликты.

Всё это до конца не укладывалось в голове. Как и тот факт, что воспоминания генерала, президента и магистра вообще проявились здесь. Каким образом они тоже оказались задействованы в ритуале? Ладно Герхард Айнзе, он хотя бы находился рядом, но Алистер Вренн и Родриго Вальдес? Всё это навевало мысли о неправильности происходящего. Что-то здесь было не так с самого начала.

«Этот ритуал — ошибка. Я не должен был соглашаться в нём участвовать».

«Ирреальность пытается тебя запутать. Она боится твоей силы. Ты не должен слепо верить тому, что увидел».

«Но это было так реально…»

«Опасность, исходящая из бреши ещё более реальна, как и мои страдания».

«Хорошо. Я завершу то, что начал, но потом виновные за всё ответят, клянусь! Что я должен сделать?»

«Ты ведь знаешь, что является источником магии для каждого из народов?»

«Да».

«Используй свой».

«Эмоции?»

«Верно. Тебе нужно как следует разозлиться. Дальше ты всё поймёшь».

Разозлиться. С учётом недавних видений это задача показалась не слишком сложной. Дамиан представил, сколько людей погибло из-за чьих-то непомерных амбиций. Сколько жизней и судеб оказались разрушенными, все мечты, что обратились в пыль, медленно оседающую на искажённую землю под багровым светом. Парень вспомнил изгоев, и то, как он бессильно смотрел на их лидера, стоявшего перед Хель, вспомнил сражение в общине, гибель несчастного Эмиля, чью жизнь Хорс забрал, чтобы сохранить свою. Если бы у него было тело в этом отражённом мире, кровь закипела бы в венах.

Прорыв задрожал, почувствовав возмущение в окружающей его энергетике. В его чёрных рваных краях, что соприкасались с белоснежным пространством, отравляя его, начали появляться пульсирующие нарывы. И в этот момент Дамиан понял, что представляет собой. Его, Хорса, тело находилось там, в настоящей реальности. Здесь же он был средоточием собственной энергии, её воплощением. Разогнавшись, бестелесный дух ударил по одному из нарывов и с удовлетворением обнаружил, что тот сжался, втянулся внутрь злобной пасти. Ещё несколько бугров с другого края тоже исчезли: эльф и орк методично выполняли свою часть работы.

Брешь неумолимо сжималась под одновременными ударами с трёх сторон. Дамиан ликовал. Прямо сейчас, собственными руками, если это можно было так назвать, он творил историю. Вот только ощущение неправильности снова начало проникать в мысли. Сперва Хорс не обращал на это внимание, но вскоре заметил, что к уже привычной ноте добавилось что-то, напоминающее грохот барабанов. В белоснежном пространстве проявились серые краски. Аромат миндаля смешался с запахом гари. Кто-то бесцеремонно врывался в ритуал, нарушая его целостность.