Они трясли головами, словно сумасшедшие, прыгали, толкали друг друга, срывали глотки, подпевая в припевах. В общем, делали всё то же самое, что и обычные поклонники подобной музыки. Дамиан же заворожённо смотрел на ведущую гитару.

«Или правильнее будет сказать октогитару?»

Аккорды зажимались сами по себе, невидимые пальцы перемещались по грифу со скоростью, неподвластной ни одному живому гитаристу. Зачем нужна группа, когда есть такие способности? Необходимость в музыкантах полностью отпадала. Хорс принялся фантазировать, что он точно так же сможет собирать полные залы, когда всё закончится. Возможно, даже споёт дуэтом с Эдрианом. Повелевая пряжей, можно и превзойти его! Только для начала стоит узнать, как складывать нити таким необычным способом. Например, попасть в гримёрку после выступления.

Дамиан решил спросить у Иолы, когда она собирается озвучивать предложение Ордена, но ни Вауды, ни Найрама рядом не было. Покрутив головой, парень с некоторым удивлением обнаружил их в беснующейся толпе, когда Яков вылетел из неё от чьего-то мощного толчка и растянулся на полу. Тут же несколько человек подскочили к нему и моментально подняли на ноги. Мастер отряда тем временем добралась до сцены и явно намеревалась спрыгнуть с неё.

Толпа подняла руки вверх, показывая готовность ловить. Иола дождалась завершения куплета и с визгом спикировала вниз. Приспешники, хотя их уже даже и не хотелось так называть, подхватили её и принялись в такт музыке подбрасывать вверх. Хорса и самого тянуло подойти поближе к сцене, слиться с единым порывом всех присутствовавших в амбаре людей, но что-то одновременно с этим останавливало его.

Однако следующей песней оказалась одна из самых любимых, и тело понесло парня в сторону сцены. Сопротивляться этому оказалось просто невозможно. Вместе со всеми Хорс кричал, скакал, плясал, а под конец, обняв за плечи стоявших рядом единомышленников, размахивал волосами с улыбкой сумасшедшего на лице.

— На этом всё, друзья! — объявил даже не вспотевший Эдриан.

— Ещё! Ещё! Ещё! — принялась скандировать толпа вместе с Дамианом, Яковом и Иолой.

— Если вы настаиваете… Так уж и быть! По ночной дороге…

— Шёл уставший гоблин! — проорал уже подохрипшим голосом Хорс.

Беснование фанатов достигло своего пика. Их движения уже на самом деле больше напоминали некий древний обряд, о котором говорилось в тексте песни. Тот самый бородач Михал рухнул на колени в центре площадки и поднял руки вверх. Все остальные образовали около него круг и начали топать ногами. Про попадание в ритм речи уже не шло. А когда музыка принялась затихать, каждый по очереди подходил к закрывшему глаза человеку и с силой бил его. Ногой, кулаком, неважно. Дамиан решил, что не хочет выделяться, и хорошенько двинул несчастного в плечо. Уходя прочь, он обернулся и увидел, как Яков пинает бородача в живот, а Иола наносит мощный удар в челюсть, не жалея сил.

— Вот теперь точно всё, — с улыбкой до ушей, довольный устроенным представлением провозгласил Гуор. — Возвращайтесь к своим делам, я уверен, заряда бодрости должно хватить до конца дня. А что же до моих уважаемых гостей, попрошу следовать за мной. Как вы и хотели, мы немного побеседуем. В тишине.

Эдриан ловко спрыгнул со сцены и поманил к себе ткачей. Дождавшись, пока те приблизятся и вытрут пот со лба, а приспешники покинут амбар, вокалист указал рукой на неприметный проход за одним из вывешенных флагов. Дамиан, который оказался ближе всех к проходу, хотел подбежать к двери и открыть её, но Яков опередил Хорса, оттолкнув в сторону, а затем потянул за ручку, услужливо предлагая вокалисту «графов» войти.

За дверью оказалась лестница, ведущая вниз. Дамиан потёр ушибленный бок и поплёлся к ступенькам последним. Иола что-то тихонько прошептала на ухо Эдриану и глупо захихикала. Хорс почувствовал укол ревности. Это он должен был стать тем, кому уделит внимание знаменитость, а не выскочки из Ордена! Парень был уверен, что шанс доказать это у него ещё появится, и очень скоро.

Идти пришлось недолго. Под амбаром оказался уютный небольшой подвальчик, освещённый несколькими лампами с тёплым светом. Стены украшали слегка потрёпанные обои, а весь пол был усыпан костями и черепами. Судя по форме, почти все были человеческими.

— Концептуально! — присвистнул Яков.

— Благодарю, мне тоже очень нравится, — кивнул Эдриан.

— Позвольте спросить, а где остальные участники группы? Они не присоединятся к нам? — захлопала глазами Иола.

— Я убил их, — пожал плечами Гуор. — Ещё до шторма. От них всё равно давно не было никакого проку. Наверное, уже сгнили в моей высотке в Фейдене, где я их и оставил.

— И правильно! — согласился Дамиан. — Нахлебники и бездарности. Надо было сделать это раньше.

— О, мне нравится такой настрой, молодой человек! Прости, не знаю твоего имени.

— Дамиан Хорс.

— Приятно познакомиться. Думаю, я могу позволить себе не представляться. Вы же не возражаете? А теперь присаживайтесь.

Ловя завистливые взгляды и довольно ухмыляясь, юноша уселся на один из пяти металлических стульев, расставленных вокруг круглого стола. Иола выбрала место через одно от Хорса, а Яков — оставшееся свободным между ними. Эдриан продолжал стоять, задумчиво смотря на ткачей по очереди и едва заметно двигал губами, словно что-то шептал самому себе. Никто не решался нарушить тишину.

— И так. О чём же вы хотели поговорить, господа? — поднял певец бровь.

— Мы хотели… — начал было Найрам.

— Заткнись! Я здесь главная! — рявкнула мастер отряда на Якова и тут же с извиняющимся лицом повернулась к Эдриану. — Прошу прощения! Но вы и сами знаете, когда нужно, хи-хи, добавить громкости. Мы хотели предложить вам присоединиться к нашему обществу. Нас очень много. Огромная сила, которой нет равных. Мы все владеем способностями и хотим сделать мир лучше.

— А что, если я откажусь? — нахмурился Гуор.

Иола прикусила губу. Она явно не знала, что ответить. Дамиан задумался. Возможно, это был именно тот шанс, которого он ждал, чтобы показать, кто на самом деле лидер. Да и какие могли быть сомнения? Никто из них не призывал фамильяров, не сбивал вертокрылы и не останавливал рой.

— Я думаю… — начал Хорс.

— Неважно, — остановил его Эдриан, подняв руку и заставив покраснеть. — Я согласен, но при одном условии.

Музыкант неторопливо отошёл от стола, покопался в верхней полке стоявшего в углу комода и со всё той же улыбкой, не сходившей с лица, вернулся. В руке Гуор держал длинный нож с красивой, явно изготовленной на заказ рукоятью. На ней неизвестный мастер вырезал стилизованные черепа: трёх людей, ороконеру и гоблина. Состав группы.

— И что же мне нужно сделать? — игриво спросила Иола.

— Для начала отрежь себе палец. Любой.

Эдриан бросил нож на стол. Тот звякнул несколько раз и замер в полуметре от девушки, неотрывно смотревшей на кусок остро заточенной стали. Яков задумчиво почесал подбородок. Дамиан сглотнул.

«И всего-то? Подумаешь, испытание. Я бы уже давно справился. И чего она медлит?!»

Бывшая медсестра задумчиво подняла нож и переложила его из одной руки в другую. Покачала, словно оценивая вес, и подмигнула музыканту, внимательно наблюдавшему за происходящим. А затем положила на стол кисть, оттопырила мизинец и прислонила к нему лезвие. Но надавить не успела. За девушку это сделал Яков, резко опустивший кулак на обух клинка. С жутким хрустом палец отделился от руки, заливая стол кровью.

— Хватит тянуть время! — возмущённо прошипел Найрам. — Мы так-то тоже ждём!

— Всему свой черёд, — успокоил мужчину Эдриан. — Не стоит торопиться. Дай ей самой закончить, будь добр, и больше не встревай. Договорились?

— Конечно, простите меня, — со смущением пробормотал Яков и поджал губы.

— Так как тебе помешали, моя дорогая, то мы продолжим. Согласна?

— О да! — закивала Иола и небрежно смахнула отрубленный мизинец со стола на пол.

— Тогда продолжай. У тебя же ещё целых четыре пальца на этой руке, правильно?