Я повернулась к нему так резко, что он отпрянул.

— Хотели позволить моему мужу, а не охотникам за головами меня убить?

— Нет, — покачал он головой. — Честное слово — нет. Я лишь не хотел, чтобы вы попали в руки охотников. Когда вы исчезли с улиц Виа-Грации, я нашел тело женщины с даром огня…

Морен вдруг резко отвернулся и уставился куда-то в морские дали невидящим взглядом.

— Ее уже было невозможно опознать и я решил, что это вы. Охотники, которые ее убили говорили о вас, о лабиринте Талание и… — он на миг замолчал, набираясь решимости. — В общем… Я тоже прошел лабиринт Талание.

*****

Лариней Джа Талание

Сидя на крыше водонапорной башни рядом с Яреном, Ла Джа куталась в черные одежды пустынников, рассматривая песочный город на берегу Бурного Моря и не могла поверить в то, что видит.

Белоснежный обелиск уже час пылал словно огненная стрела пронзающая небеса. Сверху он был похож на центр мишени, окруженной семью огненными кругами.

— Уверена, что они выжили?

— Камень пламени не погас.

— А если его не пропустило? — не унимался Ярен. — В нем мало ее магии…

Боясь питать ложные надежды, Ла Джа сняла браслеты подавляющие магию и зажгла на ладони крошечный красный огонек. Достала из-за пазухи цепочку с камнем пламени и опустила его в магический огонь.

А после закрыла глаза и сосредоточилась на магической силе. Пробуждая все чутье, какое только у нее есть, чтобы снова получить ответ на вопрос, который задавала себе каждый день последние два месяца.

Камень вспыхнул и ладонь приятно согрела знакомая магия огня младшей сестры.

— Живы, — в третий раз сказала она Ярену. — Теперь ты успокоишься?

— И не надейся, — мрачно прошептал Ярен. — Ты еще много от меня выслушаешь на корабле во время путешествия.

— Разве мы не поедем домой? — недоумевала Ла Джа. — Твоя служба ведь закончилась…

Ярен удивленно вскинул брови.

— Домой? — он указал на пылающий обелиск — Ты правда думаешь после этого моя служба закончилась?

Бросив еще раз взгляд на пылающую площадь Асланы Талание, Ла Джа тяжело вздохнула, глубже накидывая платок целиком скрывающий ее лицо.

— Устроили они, конечно… — протянул Ярен. — Как они только это делают? Из ничего катастрофа…

— И не говори… — протянула Ла Джа, вспоминая о своем почившем заведении. — Я всегда, конечно, знала, что у моей мелкой кукушка с приветом, но наблюдая за этим… — она даже не могла подобрать слова.

Слухи о пылающем обелиске Асланы Талание распространялись быстрее чем пожар. Не смотря на глубокую ночь на улицы высыпали тысячи людей. В основном без магического дара, но были и маги, которые шли к внешнему кругу стены из пламени.

— Разнеси слово Талание, — прошептала Ла Джа, Ярену. — Пусть скандируют это как знак божественной воли Царицы Асланы.

Поймав напряженный взгляд Ярена, она пожала плечами.

— А что? Лучше, чтобы нас считали организаторами всего этого?

Поразмыслив Ярен как маг воздуха, магией разнес слух. Произносящий шепотом Ла Джа одно слово — Талание. И через пару минут город и так до сих пор верящий в божественную силу Царицы Асланы Талание уже скандировал это сам.

Десятки тысяч людей как ни странно довольно организовано подходили к огненным стенам и бросали ленты и цветы склонившись в молитве Царице Аслане Талание. Сжав ладонь Ла Джа, Ярен как обычно довольно улыбнулся и слегка покачал головой. Поражаясь тому, какие шоу из ничего умеет Ла Джа устраивать.

Как вдруг Ла Джа услышала громогласный шум обвала груды камней. Обернувшись на звук, они с замерли не понимая, что происходит. На месте борделя были одни руины и там больше нечему было взрываться или падать.

Груда камней как будто шевелилась. Собираясь в какой-то сизый, практически неразличимый ночью туман. Пока вдруг шквальный ветер не ударил по ним с такой силой, что лишь благодаря тому, что Ярен прижал ее к себе и магией перенаправлял воздушные потоки, их не сбросило с края крыши.

Через пару секунд все стихло и странное завихрение сизого тумана пролетело дальше. Заметившие неладное люди и маги на улицах замолчали на мгновение, совершенно не понимая что это.

Пока город не взорвался от новой волны ужаса.

Крики. Паника. Магические заклинания.

— Что за…?!

Но Ла Джа сжала крепче его руку и с помощью его магии разнесла новый шепот.

— Джаджарей. Джаджарей. Джаджарей. Талание.

Паника стала нарастать в городе еще больше. Что делать с не подчиняющимся никому туманом, когда все вокруг кричат о существе из древних легенд? Много месяцев его считали просто выдумкой лаорийцев ради прикрытия какой-то военной разработки.

Город мгновенно охватил хаос паники. Кто-то в ужасе бежал, кто-то наоборот молился у огненных стен еще усерднее, сжигая ленты и даже предметы одежды, ради того, чтобы Царица Аслана услышала их молитву и пощадила.

А сотня лаорийских охотников за головами и боевых магов Аоса вместе плели магические заклинания, чтобы покончить с ужасом древних легенд раз и навсегда.

— Джажарей Талание. Джаджарей Талание, — шептала Ла Джа, вынуждая Ярена разносить слухи и заставлять ничего не понимающих в панике людей слышать Божественную Волю.

Однако просто шепота было явно недостаточно, чтобы люди поверили, что туман и правда что-то волшебное.

Вскочив на ноги, Ла Джа полезла на самый верх водонапорной башни.

— Что ты делаешь?!

— То, что Маджарей давно уже нужно было сделать, — твердо сказала Ла Джа.

Стоя на лестнице, Ла Джа подожгла камень пламени, созданный давным давно из крови Рэял-Су и достаточно напитавшись ее силой, запустила в небо сотни огненных искр. Красного цвета от своего дара, белых и золотых от дара Рэял-Су, которую между собой они теперь называли только Маджарей.

— Направь их в туман! — тоном не терпящим возражений крикнула Ла Джа магу воздуха внизу. — Быстрее!

Негодуя до глубины души, Ярен нехотя сделал то, что она велела. Но едва пламя коснулось тумана, как он тут же отшатнулся не в силах поверить в то, что видит.

Огненные искры впитывались в туман, превращаясь в едва уловимые огненные нити, подсвечивающие облако изнутри. Но магии было слишком мало, чтобы подсветить силуэт целиком, ее едва хватало, чтобы увидеть очертания огромного призрачного дракона из сказки.

Джаджарей кружил над городом как сгусток слегка светящегося тумана, временами задевая лапами крыши, но ничего не разрушая и не обращая ни на кого внимания, словно просто кого-то искал.

Однако стоило ему стать видимым как на улицах Ио началась настоящая предсмертная агония и паника. Боясь неизвестности люди как обычно предпочли убить, а после разбираться.

Магические удары посыпались в джаджарея один за другим. Пытаясь пробить крылья или попасть в очертания головы. Чувствуя опасность, создание сразу же сменило курс и направилось в сторону моря.

Задевая призрачным хвостом толпу людей и магов, и практически не нанося им никакого им вреда. Видя бессилие зверя, маги усилили свою атаку и теперь каждый из гвардии Аоса или охотников Лаори пытался убить призрачное чудовище.

— Лети к обелиску, — прошептала Ла Джа, обращаясь к существу. — Давай! Впитай магию огня!

Бессильный перед заклинаниями джаджарей резко крутанулся в воздухе и направился к единственному источнику магической силы — прямиком к пылающему обелиску.

Но произошло то, на что Ла Джа не рассчитывала. Завихрившийся туман врезался в камень обелиска как в стену и просто начал рассеиваться.

Несколько минут ничего не происходило. С площади Асланы раздался победный клич магов Аоса и Лаори. А сизый туман рассеивался вокруг огненного обелиска.

— Давай же, Вихрь, — взмолилась Ла Джа. — Если ты пережил даже пустыню… Теперь тебе нельзя погибнуть, Рэя же столько слез пролила из-за тебя и …

Она вдруг вспомнила слова, которые сама когда-то услышала под водой у обелиска. Взяв Ярена за руку, она подключилась к его дару и всеми силами направила шепот к пылающему камню, вокруг которого рассеивался туман