Ритуальные татуировки горели огнем на теле, светясь золотым пламенем. И чем ближе мы были к обелиску тем больнее становилось. Казалось кожа трещит словно камень по швам, горит огнем и даже кровь стекающая по рукам пылает. Но было наплевать на боль пока я видела перед собой стремительно приближающийся обелиск Асланы Талание.

Я уже видела ряды мостиков, создающих вокруг обелиска круг, десятки ритуальных чаш и волнующееся море.

— Что ты делаешь?! — крикнул Морен.

— У нас только один выход, — твердо сказала я. — И мы через него или пройдем, или погибнем.

— Нам не выплыть!

— Поверь, это лучше встречи с охотниками.

На площади уже были десятки магов, но мне казалось, что я вижу какую-то черту. Мы пересекли ее, а потом еще одну и еще одну, стремительно приближаясь к обрыву, но ничего не происходило.

— Неужели можно…

И щелкнув пальцами я зажгла пламя в руках, фокусируясь на пламени в жертвенных чашах Талание.

Обелиск перед нами заполыхал, а следом за ним и те самые линии вокруг него, которые я ощущала. В одно мгновение в небо поднялись огненные стены, ограждая обелиск и разделяя охотников на группы, которым теперь самим нужно было бороться за жизнь, столкнувшись с магией Талание.

До воды оставалось всего метров десять, как конь резко встал на дыбы и чуть нас не сбросил. Спрыгнув первым, Морен тут же стащил меня и потащил к мостикам. Прижав нас к какой-то колонне возле жертвенной чаши, он быстро выстраивал защиту вокруг нас.

А я сама не знаю зачем подошла к чаше и буквально засунула руки в огонь, разрезая ладонь ритуальным ножом Талание.

— Сила — это то, что мы есть. Веди нас по своему Пути, Аслана, — взмолилась я. — Или забери к себе, если наше время пришло.

Все вокруг полыхало, но я уже чувствовала как в нас вот-вот начнут стрелять.

— И что теперь?! — крикнул он, не понимая, что делать дальше.

— Прыгаем!

Подхватив меня за бедра, он тут же прижал меня к себе и я невольно обхватила его руками и ногами так крепко как только могу.

— Не отпускай меня!

И в следующий миг мы спрыгнули прямо в черную вращающуюся воду.

Удар был такой силы, что едва я задержала дыхание, как воздух тут же выбило из легких. Нас бросало и крутило в воде, пытаясь разорвать связь, но Морен каким-то чудом держал меня и не отпускал.

Пока вдруг что-то так больно и сильно не схватило меня за горло, что я и не сразу поняла, как нас начала обратно вытаскивать на поверхность чужая магия.

Схватившись за “око всезнания”, кто-то тянул меня наверх, словно пытаясь сломать мне шею. Инстинктивно я начала вырываться, пытаясь ослабить хватку или сбросить око лишь бы высвободиться, едва не выскользнула из рук Морена.

Грудь обжигало удушье и я уже чувствовала как легкие наполнит вода, как вдруг я почувствовала на губах поцелуй и как воздух снова наполняет легкие.

Золотая краска растворялась в воде и светилась. Точно также как и мои ритуальные татуировки на руках, и Морена на груди. Поцеловав меня еще раз, я почувствовала, как снова могу спокойно дышать и не могла даже поверить в то, что мы под водой.

Как хорошо, что он додумался подстраховаться маленькими шариками с воздухом, чтобы переждать под завалами в герметичном лифте.

Рванув горло до крови цепочка на шее оборвалась и нас снова не начало затягивать на дно. Морская соль больно впитывалась в раны, заставляя их кровоточить и светиться татуировки в черной воде еще ярче.

Быстро мы стали опускаться на самое дно. Опускаясь так глубоко, что даже с магией земли цветочника невозможно было пошевелиться. Мы не задыхались, но что-то заставляло нас словно засыпать.

Руки расслаблялись и мы невольно выпускали друг друга из объятий.

Пока вдруг под ногами не появилась опора и резко схватив меня за руку кто-то не вытащил меня на поверхность.

Морская волна сбила меня с ног, утягивая обратно в океан. Стоило мне вынырнуть, как новая делала тоже самое не давая подняться на поверхность. Но благодаря силе мага земли Морен устоял и нырнув за мной, в конце-концов смог меня вытащить на поверхность, а вскоре и на берег.

Откашливаясь от воды я буквально рухнула на мокрый песок и с полным непониманием смотрела по сторонам. Морен тут же поднял меня на ноги и оттащил подальше от воды, на сухой песок.

— Мы что уже на острове, где хранится амулет Целэа? — не веря своим глазам прошептал цветочник.

*****

Принцесса Рэял-Су

Сев на песок я устало потерла глаза. Золотой грим растворился в море и теперь я снова была собой. К счастью, хоть комбинезон скрывал большую часть светящихся и кровоточащих татуировок на руках.

Вода стекала с кудрявых волос, пропитывая тонкий комбинезон из сайо. А призрачная ткань ткань платья, которое я превратила в плащ во время побега, и вовсе превратилось сохнущую на песке подстилку.

Увидев мои татуировки Морен долго не мог произнести ни слова, пока в конце концов не решился сесть рядом со мной и попробовать начать разговор.

— Это…?

— Да, я пережила встречу с охотником за огненным даром, — раздражаясь от того, что кто-то еще об этом знает произнесла я. — Кэр, только давайте без расспросов? Я не хочу об этом говорить.

— Хорошо, — еле слышно ответил Морен и отвернулся к океану. — Можете проверить обстановку?

Коротко кивнув, я закрыла глаза и тут же принялась за дело. На проверку ушло больше времени чем обычно. В этом месте будто былое какое-то сильное пересечение магических потоков, но что это я так и не смогла разобраться.

— Не знаю где мы, но магов тут нет, как и людей вообще, — с облегчением прошептала я, поднимая глаза к звездному небу. — Кэр, как далеко от Ио необитаемые острова?

— На острове нет вообще никого кроме нас? — не поверил он.

— Вообще. Так как далеко?

— Пару недель пути… — шумно выдохнул он. — Даже не представляю как мы смогли сюда переместиться. А вы знаете?

— Нет, я думала мы выплывем в море утром, в паре сотен километров от берега, там где нас должны были ждать Ла Джа и Ярен на корабле.

Кожа на руках саднила кровоточащими трещинами. Шипя от боли, я по привычке зажгла пламя, чтобы с помощью магии затянуть раны на руках.

— Давайте я, — мягко перехватил мою ладонь Морен и поймав мой колкий взгляд добавил. — Я сделаю это без боли. Позволите?

Поразмыслив, я решила, что лучше так, чем терпеть боль как от ожогов.

Кожу тут же мягко начала согревать исцеляющая магия, окутывая тем самым дурманом спокойствия и безопасности, который я почувствовала еще впервые взяв его за руку в борделе. Рассматривая черты лица мага я не могла поверить, что мы встретились всего лишь этим вечером. Каждая минута была наполнена столькими событиями, что мне уже начало казаться, что я провела с ним рядом много недель.

Пять часов назад создала иллюзию берега моря и звезд над головой, чтобы помочь ему расслабиться, а теперь его иллюзия стала реальностью.

— Сколько у вас этих символов? Штук тридцать? — вдруг спросил он, заканчивая с левой рукой и переходя к правой.

— Сорок три, если вам так интересно, — более напряженно, чем следовало ответила я.

— Нужно было убить Оуэна… — с ненавистью прошептал Морен. — Разрезать его на куски за все, что он сделал…

— Тогда мы бы погибли, — перебила я его и рассмеялась. — Убить Оуэна не так просто. Уж поверьте моему опыту. Даже Пустыня Желаний и лабиринт Талание с ним не справились….

Вспоминая события сегодняшнего дня, я вдруг поняла, что так и не знаю причину из-за чего он решил убить на Оуэна и что он вообще делает в Ио.

— И вообще, зачем вы на него напали? Могли бы сейчас уютно лежать в постели, прижимать красотку к своей груди и не думать ни о чем. Но вы кажется тоже решили искать амулет Целэа… Зачем? Хотите поставить весь мир на колени?

Я посмотрела на Морена изображая то самое выражение лица, какое обычно рисуют на картинах обо всех тиранах. Увидев это Морен светло улыбнулся.