— Оуэн мне угрожал три дня назад, предлагая свое покровительство одновременно, — пожал он плечами. — Так что вариантов у меня было мало либо убить его на земле, либо погибнуть в бою с ним в море. Он собирался меня спровоцировать в борделе, но вы… Действовали просто блестяще.
Карие глаза насмешливо заблестели, напоминая мне о пошлой беседе с ними за столом и фокусах с бананом.
— А что касается амулета? — перевела я тему.
— Изначально амулет был мне не нужен, — честно ответил он. — Как и власть, игры высшего общества и все прочее… Но я в этом провел слишко много лет, и просто так они не оставляют в покое. К тому же вы любили южные растения и обладаете весьма специфическим вкусом…
— О, так это моя любовь к экзотическим садам и оранжереям заставила вас искать артефакт способный подчинить целую армию своей воле? — смеялась я, не веря ни единому его слову. — Есть способы попроще от меня избавиться.
Я кивнула на следы от ритуального ножа охотника, однако Морен не оценил мою шутку.
— Пожалуйста, выслушайте меня, если хотите услышать ответ на свой вопрос.
Морен мягко повернул мое лицо так, чтобы ему было удобно затягивать ссадины на лице после разрушения борделя.
— Вы любите исключительно дикие магические растения. Придирчиво выбираете самые лучшие, требующие большого количества силы, что заставляло мои корабли заплывать дальше всех в гиблое море. Команда корабля “Хоэйо” боролась со штормами, опасностями весьма кошмарных джунглей, посещая архипелаги и сотни диких островов. Все ради того, чтобы найти все то, что вы пожелали. А потом искала способ их привезти на другой конец света, в суровые северные условия, вынуждая каждый раз решать головоломки как не погубить свои труды.
Впервые кто-то открыто говорил мне, что мои желания причиняют другим проблемы и неудобства. Но в тоже самое время я за это платила такие деньги, что пожалуй каждый цветочек стоил почти как корабль с командой.
— Могли бы отказаться и выбрать клиента попроще.
Морен закатил глаза к небу и громко рассмеялся.
— Конечно! Конечно, мог! — покачал он головой. — Вы хоть помните, что вы мне ответили, когда я вам сказал, что это все несколько затруднительно или близко к невозможному?
Поразмыслив, я покачала головой и Морен резко выпрямился, показывая мою осанку, как будто я сидела в своем любимом кресле в гостиной.
— “Я Рэял-Су Ануи Талание и я всегда получаю желаемое. Господин Морен, если вы не сможете реализовать мои желания, то не сомневайтесь их исполнит кто-нибудь другой. Но я хочу верить, что радовать меня будете именно вы.”
Цветочник настолько точно подражал мне, что я не выдержала и расхохоталась. В ребрах больно закололо и не спрашивая разрешения Морен положил ладонь на живот, исцеляя очередные последствия моих желаний.
— В общем выбора у меня не оставалось, — улыбнулся он, — но в ваших невыполнимых желаниях было много плюсов.
— Конечно, я столько платила за это, — хмыкнула я.
— Важнее другое, вы создали мне такую славу, что заказы посыпались один за другим. Стоило чему-то вам понравиться, можно было не сомневаться — на этом можно сделать целое состояние.
У меня поползли брови вверх.
— Да, без преувеличения у вас хороший вкус и чутье как будоражить сердца магией земли, — кивнул Морен. — Благодаря вашему умению видеть красоту и связям Ла Джа у меня многое получилось. Ее сети, знание всех любовниц, всех линей-ча и прочих усластительниц мужских сердец — сделали меня вхожим во все влиятельные дома мира.
Сопоставив все факты, у кого Морен был телохранителем, я быстро догадалась почему мой отец и муж столько денег выделяли на мое увлечение.
— Это стало отличным прикрытием, чтобы создать другую сеть информаторов и зоны влияния.
Цветочник кивнул.
— Лорд Алиф стал первым лордом Ярала, который мог бы договориться почти с любой страной или влиятельной семьей мира, и по факту один стал представлять весь Ярал. Конечно, не за счет цветов, но они сыграли немалую роль в знакомствах и в поиске рычагов мягкого давления.
— И так как ваши корабли плавали по всему Бурному Морю, то следовательно они еще параллельно искали Путь Силы, — догадалась я.
Морен снова согласно кивнул.
— Война с Лаори давно маячит на горизонте, но только сейчас у Арсея Третьего достаточно возможностей и нет другого выхода кроме как ее начать. Но сам ваш брак с лордом Алифом — это…
Я ответила тоном, каким обычно зачитывают прописные истины из учебников.
— Начало объединение Ярала из сборища княжеств федеративной республики в единое государство. А если война с Лаори сплотит Север, а не разобщит, то тот кто это сделает станет владыкой самого большого в мире государства. Земель с богатыми ресурсами и пока что не исчерпанными источниками магии.
— А еще землями для выращивания продовольствия БЕЗ магии.
Я бросила любопытный взгляд на цветочника. Умен и явно хорошее получил образование.
— Даже сейчас Лаори не может себе позволить прокормить все население без постоянного выжимания силы из всех магов. Земли истощены, большая часть страны это горные цепи и это приводит к тому, что маги истощаются из поколения в поколение и исчезают.
— Поэтому там законно охотятся на всех магов огня, — понимающе кивнула я. — Выжимают все, что есть.
Слушая морской прибой, я прекрасно понимала, что означает смерть моего мужа. Я стану одной из самых влиятельных женщин в мире. Если сумею вернуться в Ярал и закончить начатое.
Вернее стала бы, не будь у меня два брака за спиной. В первый раз родители подписали документы о моем браке с Оуэном Акаром, когда мне было десять, а ему четырнадцать. Но его семья погибла вскоре и так как мы были детьми — наш брак аннулировали, не говоря мне ни слова о первом "муже".
В двадцать лет — я стала женой лорда Лаена Алифа по новому нерушимому договору. Знала бы я в момент побега, что Оуэн мой муж по документам, я бы действовала иначе, но об этом рассказала мне Ла Джа лишь три дня назад благодаря своим связям во дворце Саур-Даньяо.
Будь они оба мертвы — я бы по факту стала единоличной хозяйкой трети северного континента. Но формально мне теперь даже мои земли не принадлежат. Раз Оуэн жив по закону все мое принадлежит ему как законному мужу.
А так как третий брак должен быть заключен уже не с Оуэном Акаром, а с признанным членом династии Лаор, герцогом Кеоским, девятым в очереди на трон королевства Лаори, все что должно принадлежать моему мужу лорду Алифу — тоже по закону переходит Оуэну.
Для короля Лаори была я как козырь в рукаве, на случай провала присоединения Ярала без участия формальной фигуры. А брак с Оуэном… Прикрытие, чтобы я вошла в семью династии Лаор и как только он привезет амулет — от него избавятся. Слишком много появится у Оуэна амбиций и возможностей. Новая семья возьмет меня под опеку и тоже избавится, когда им это будет удобно.
Нужно лишь подождать пока Оуэн добудет амулет, чтобы я влюбилась в него и под угрозами согласилась активировать и передать его и силу.
Но учитывая, что у меня есть магический дар позволяющий стать королевой Ярала на законных основаниях — у меня есть все основания возглавить свою страну в войне с Лаори. И учитывая, что меня почти считают членом династии Лаор — я буду в королевстве Лаори старшей по закону о силе и престолонаследии.
И вместо того, чтобы получить северный континент в свои руки, король Лаори отдаст мне и Ярал, и свое королевство. Поэтому никто и никогда не оставит меня живой.
Если бы не личные качества Оуэна — было бы выгодно с ним объединиться сейчас, но зная какой он человек — нет. Такую игру он не вытянет и я снова окажусь на волоске от смерти, но уже без шанса сбежать.
Словно читая мои мысли цветочник снова подал голос.
— Как вы выжили? — тихо спросил Морен, рассматривая татуировки на моих руках. — Я видел охотников за вашим даром в Виа-Грации. Так что был вынужден подключиться к вашим поискам на стороне лорда Алифа.
