Силы стремительно покидали меня и единственное, что я смогла сделать — это обмотать раненную в двух местах ногу остатками комбинезона и как-то зажать его под крылом Вихря, чтобы меня не уносило в море.

Придется ждать, пока Вихрь очнется. А какие еще есть варианты? Грести? Так знать бы еще в какую сторону…

— Как в анекдоте про тонущий корабль… — с отчаянием пробормотала я, глядя на сверкающий магией Путь Силы над головой. — Капитан, а далеко до земли? Два километра… А в какую сторону? Вниз.

Как раз мой случай, ведь ближайшие острова в паре сотен километров. Остается только смотреть на пульсирующий магией Путь Силы над головой и смириться.

— Я же "джин"… Все как-нибудь срастется само по себе… — пыталась подбодрить я сама себя.

Мы ослепили бомбардировщик, сожгли один из кораблей, не успевший выставить все боевые щиты. Еще два глубоко занырнули под воду, а вот третий видимо не смог нырнуть и бил по нам из всего, что только можно.

Джеро не зря что-то мастерил из браслетов с боевой защитой. Они выдержали очень много попаданий, прежде, чем разлететься горстью осколков.

— Надеюсь, они на Хоэйо выжили… — думала я про себя, медленно проваливаясь в дремоту.

К счастью, на море был почти полный штиль и волны не накрывали меня с головой. Солнце беспощадно пекло голову. Вода становилась все розовее и розовее, и вскоре я провалилась сон, похожий на забытье.

26 октября

Оуэн, главный охотник за магическими артефактами и наследник королевства Лаори.

Много часов Оуэн сидел в облачке дыма над картами, не переставая ни на минуту курить. Настольная лампа слепила глаза, но он даже не замечал этого сосредоточенно прокладывая маршрут.

Пять кораблей, он отправил потопить Хоэйо, пока остальные три на всей скорости летели на восток, следуя за маршрутом Пути Силы. Однако разведчики, идущие впереди, так и не вернулись, и больше не выходили на связь.

В дверь постучали и на пороге появился Кеджар.

— Есть новости? — напряженно спросил он наставника.

Тяжело вздохнув, Кеджар начал свой вечерний отчет:

— Мы были близки к тому, чтобы потопить Хоэйо, но джаджарей нам помешал.

Оуэн сокрушенно закрыл глаза. Значит ему не показалось на острове и джаджарей действительно живее всех живых. А значит эта дрянь Маджарей приземлилась не просто на все лапы, а на лапы огромной огнедышащей твари.

— Черт… И какие потери? — мрачно спросил он.

— Тридцать погибших из тех, что пытались пробить щиты корабля. Бомбардировщик почти без команды, но уцелел. Еще один корабль из "паутинки" джаджарей сжег на воде они не успели выставить все щиты, — отчитывался Кеджар. — Два из отряда пока не выходят на связь, по словам выживших с пятого корабля — они нырнули на глубину. Собственно на нем мы потеряли еще треть команды и половина ранены.

Старый охотник продолжил:

— Ваше Высочество, Хоэйо ушли на восток и полагаю, их пока что легко найти. Велите догнать?

Задумчиво покачав головой, Оуэн прикидывал их ход на карте:

— Какие у них повреждения, Кеджар?

— Как вы и велели, били прицельно по отсекам обеспечения и крыльям, но корпус не смогли повредить, так что думаю, на воду они сумели сесть, — быстро отчитался Кеджар. — Но кораблю, наверняка, потребуется ремонт и я сомневаюсь, что они снова смогут взлететь или нырнуть, как раньше.

Видя, что чаша вечного огня еле-еле пылает, Оуэн с черной надеждой глубоко затянулся:

— Тогда оставьте пока и джаджарея, и Хоэйо. Они потеряли скорость и не сумеют нас обогнать, — устало вздохнув, произнес он. — А наши люди нам еще нужны живыми.

Если отбросить все эмоции из-за женщины, которая разбила ему сердце своим предательством, то как наследника королевства Лаори, результат Оуэна в целом устраивал. Он не верил, что они смогут легко пробить щиты духа гор, сумевшего разрушить гору Талание. Но поврежденные крылья и отсеки обеспечения убьют и джаджарея, и остальных в море гораздо эффективнее.

— Лучше скажи, что с разведчиками, Кеджар? — выдохнул Оуэн облачко дыма. — Мы отправили два корабля на восток и юго-восток. Последнее сообщение от обоих было, что в двух днях пути они видят какую-то светящуюся стену и должны были понаблюдать, что это и вернуться.

Но не успел Кеджар ответить, как в коридоре раздался тяжелый топот. Так бежит моряк, когда случилось, что-то близкое к сигналу скорой тревоги.

Бесцеремонно вломившись в дверь, моряк выпалил как на духу:

— КОМАНДИР! РАЗВЕДЧИК С ВОСТОКА ВЕРНУЛСЯ!

Однако по глазам бедолаги округлившимся от ужаса, Оуэн понял что все мягко говоря хреново.

— Но это не корабль, командир, — тяжело выдохнул моряк. — Это летун… Один… И видок у него, будто его облили кислотой…

Принцесса Маджарей

Где-то в Бурном Море.

В лицо ударила морская волна и я не сразу поняла, что Вихрь подо мной зашевелился. Все происходило так быстро, что лишь какими-то инстинктами я смогла ухватиться за шипы, чтобы не плюхнуться обратно в море.

Сонно разрезая воздух крыльями Вихрь начал взлетать.

К счастью, магия джаджарея надежно держала меня на спине, не давая упасть. Потому что во всем теле была такая слабость, что даже оставаться в сознании у меня получалось только с огромным усилием.

Бросив взгляд на свою раненую ногу, я оценивала масштаб бедствия.

Да, все довольно скверно. Раны не кровоточили, но открытый перелом и пулевое ранение даже и не думали исцеляться за счет магии Вихря. Живот сводило от малейшей болтанки в полете, а пить хотелось просто невыносимо.

Пытаясь экономить силы, я постаралась лечь на шипастой спине джаджарея.

Однако, чем дальше я видела горизонт, тем меньше у меня оставалось надежды на благополучный исход. Потому что прямо на востоке, в лучах послеобеденного солнца что-то ослепительно мерцало.

Что-то такое, что ни на одной карте я никогда прежде не видела.

— Это что… Еще одна версия Пустыни Желаний только в море?

Вихрь издал звук, похожий на неуверенное согласие.

Как же крутится колесо судьбы. В прошлый раз Оуэн ранил Вихря, в этот раз его люди ранили меня.

На фоне слепящего солнца было почти не рассмотреть движущиеся точки почти на юго-западном горизонте. Два корабля высоко в небе и еще два плыли по воде. Видимо Оуэн тоже усвоил уроки Пустыни Желаний и в этот раз решил не идти по самому короткому Пути к амулету Целэа.

Лежа на спине джаджарея, я безразлично смотрела на далекую сверкающую стену. На севере и даже северо-востоке были только грозовые тучи и темное море. А вот ровно на востоке, проступала граница "сказочного царства" и кривой дугой уходила далеко за горизонт на юго-восток.

И в этот чудесный и всеми богами забытый край вел, сверкающий золотом "Путь Силы".

Слипающимися глазами, я бесстрастно смотрела на это все и думала лишь о том, выжило ли мое "семейство". Кажется Вихрь начал снижаться, тело слегка вдавливало в шипы на сильной спине, но я уже не могла держаться в сознании и провалилась в забытие.

Сонно шевельнувшись под одеялом, я не могла понять откуда доносятся звуки. Вокруг было темно и как ни странно под одеялом было очень жарко сверху и холодно ниже пояса.

— Ла, у нас нет выбора… — устало произнес Лаен.

— Выпотрошите все запасы лекарств! — в ярости воскликнула Ла Джа. — Давайте пришвартуемся у любого острова и будем отдавать ей всю магию, чтобы она пошла на поправку!

Слова доносились из-за стены и не понимая, сплю я или нет, я начала осматриваться.

Оказалось, что я лежу на полу на каком-то матрасе. Сквозь разбитые ставни пробивались лучи молодой луны, освещая бурдюк с водой и металлическую кружку.

Раздался приглушенный голос Джеро.

— Лариней, Рэя выпила последние лекарства, что у нас были на корабле… А магия островов наоборот будет высасывать из нее все силы.

Видя обстановку, на ум пришла мысль, что я пленница или где-то на складе, однако присмотревшись я поняла, что просто в сильно пострадавшей каюте на корабле. Правда какой-то слишком большой.