— Благодарю за пояснения, корректор. — Тарук поклонился мне. — Тогда я предупрежу воинов, чтобы действовали осторожнее. И очень надеюсь, что орудия заработают. Это сохранит много жизней.

— Если мы нанесём противнику достаточно большой урон, то его генералы могут принять нужное нам решение и отступить. — счёл я нужным немного разъяснить ситуацию. — Но для этого придется убить много врагов. Да, воины ордена получают очки за убийство?

— Да, корректор. — кивнул Тарук.

— Хорошо. Мне нравится твоё отношение к ситуации и беспокойство за подчиненных. Это полезная черта для командира. Продолжай в том же духе. Да, и следи вон за той башней. — я указал рукой на одно из строений, возвышающееся сразу за второй, внутренней стеной. — Если с него выстрелит орудие, направь всех капитанов на другие башни. Если я оттуда помашу рукой, пусть поднимутся ко мне. Сам продолжай руководить обороной. Если что-то будет непонятно, советуйся с полковником, он очень опытный воин. Шанти!

— Да, командир! — старый друг всё это время стоял на верхних ступенях лестницы, явно собираясь что-то сказать мне…

— Расскажи майору всё, что знаешь о противнике. И направь к западным воротам отряд в сотню бойцов. Скоро должны прибыть воины из замков Тай Фун и Фло Кия.

— Вот об этом я и хотел рассказать. Командир, когда мы вошли в крепость, я послал вдоль берега разведывательные патрули. И один только что прибыл с неприятными новостями. Единобогие в пересекли реку ниже по течению, на трёх десятках летающих лодок. Кто в них сидел, разведчики не рассмотрели.

— Плохо дело. — нахмурился я. — Надеюсь, это был не ударный кулак Косты. В любом случае наша главная задача — не пропустить врага на этот берег. А с летающими лодками мы разберёмся. Шанти, ты слышал, что я сказал Таруку? Советую вам обсудить совместные действия по обороне крепости, пока не пошла новая волна единобогих. Если возникнут вопросы ко мне, я буду на крыше той башни. Майор, жди сигнала, как подам, отправляй на соседние башни капитанов.

С башни внутренней стены Таурус был виден, как на ладони. Я даже смог увидеть несколько крупных вражеских отрядов, скрывающихся за стенами домов. Что ж, это хорошо. Главное, чтобы мне удалось задействовать орудие.

Приблизившись к лафету, на котором был установлен массивный ствол, я коснулся механизма заряжания. И улыбнулся, когда прочёл полученное от хаоса сообщение:

«Орудие шестого ранга. Радиус огневого контроля: 1500 метров. Заряд: накопитель крепости. Доступно: 5 выстрелов»

Интересно, шестой ранг, это то же самое, что и выстрел из моей винтовки, или нечто более мощное? Перестань, Викторис, не о том думаешь! У тебя выпала свободная минута, так потрать её с пользой.

Усевшись на пол, я тут же закрыл глаза и погрузился в медитацию. В этот раз сознание воспользовалось контроллером безболезненно. Миг, и вот я уже нахожусь над крепостью. Усилие воли, и мир начинает удаляться, пока я не обнаруживаю стаю плывущих по небу лодок. Вот они, движутся не в глубь империи, а наоборот, заходят на крепость с тыла. В каждой лодке находится три-четыре одаренных, итого больше сотни воинов.

Заметил я и отряд в четыре десятка бойцов Иай Фун, в это же время спешащих в крепость. Ещё полчаса, и лодки нагонят их. Что произойдёт дальше, я уже знал — единобогие скорее всего не станут останавливаться, ведь у них есть конкретное задание, от выполнения которого зависит успех всего сражения. Так что беспокоиться о своих родовичах у меня нет причин. Да и Танэн, возглавляющий отряд, вряд ли будет дожидаться, когда летуны решаться напасть. Рассеет воинов среди леса, а лодки не столь поворотливый, чтобы угнаться за одиночными всадниками.

И всё же я усложню этим лодочникам задачу — пусть помучаются. Не нравятся мне их уверенные действия. Затраты — одна единица чистого хаоса, нужно удостовериться, насколько сильным будет воздействие на реальность в краткосрочной перспективе.

Увы, эффекта, равного пылевой буре, у меня не получилось — видимо у богов, вроде Айлин справедливой, при использовании чистого хаоса имеются свои секреты. Но и того, что произошло, оказалось вполне достаточно. Я даже потратил целую минуту, наблюдая, как все тридцать вражеских лодок начало сносить в сторону довольно сильным потоком ветра. Они, конечно же, справились с возникшей проблемой, но при этом сильно замедлились. Так что мне удалось добиться желаемого эффекта — воины Тай Фун успеют добраться до крепости раньше, чем летуны настигнут их.

Узнав о планах врага, я уже не спешил возвращаться в тело. Вместо этого перенёс свой взор на Таурус. Скользнул по мосту, прилегающим к нему кварталам, где сразу же обнаружил первый командный пункт, укрывшийся за каменным складом. Двинулся дальше, пока не добрался до центра города, и здесь уже пришлось задержаться.

У врага обнаружилась штурмовая машинерия — аж четыре санкурийских катапульты. Сложные в изготовлении артефакты, гордость моей империи. Как они попали в руки врага, да ещё в таком количестве? Похоже где-то в Санкурии живёт внезапно разбогатевший предатель, иной причины я не вижу… Что ж, теперь я знаю, куда наносить основной удар.

Быстро добравшись до противоположной окраины города, я чуть отдалился, чтобы рассмотреть все разом. По количеству и качеству охраны определил главный штаб Косты, расположившийся в здании ратуши. Увидел и тех самых архимагов земли — к сожалению их оказалось двое. Именно они сейчас руководили сборкой катапульт, и, судя по всему, собирались их подготовить к моменту, когда бойцы в летающих лодках нападут на крепость с тыла.

Моим первым деланием было — использовать чистый хаос, чтобы у врага пошло всё на перекосяк. Но я сдержал неразумный порыв. Сейчас у меня ровно тысяча единиц, которые очень трудно добыть. По сути, я теперь и не знаю, как их получить. Разве что уничтожать иносов, и создать цитадель. Нет, у меня впереди ещё схватка с генералами порядка, лучше приберегу для них ценный ресурс. А сейчас пора возвращаться в тело, и начинать действовать.

Слегка пошатываясь, я поднялся на ноги, и подошёл к орудию. Довольно массивное, простак вряд ли бы справился с таким в одиночку, но мне не составило труда навести ствол на центральную площадь. Убедившись, что прицел смотрит туда, куда надо, я отыскал взглядом фигуру Тарука, и помахал ему рукой. У меня в запасе ещё минут двадцать, прежде чем парящие лодки доберутся до крепости, и за это время нужно успеть подготовиться.

Пришло время воевать по моим правилам.

Родовичи прибыли в крепость за пять минут до появления вражеских лодок. Один из офицеров Шанти, поставленный старшим над западными воротами, тут же передал все свои полномочия более опытному Танэну. Так же под командование специалиста по обороне перешла и сотня бывших артейцев. Теперь любого, кто пожелает напасть с тыла, ждал неприятный сюрприз в виде двух сотен опытных бойцов.

Была ещё одна приятная новость. Не ясно, моё присутствие, или появление большого количества воинов ордена, но что-то повлияло на накопительный артефакт крепости. За двадцать минут ожидания количество доступных выстрелов из орудия возросло до семи, и у меня имелось подозрение, что этот процесс ускорится, едва мы начнём убивать вражеских воинов.

Наконец настал момент, когда все тридцать парящих лодок появились в прямой видимости. В этот момент воины Косты уже пошли на штурм крепости, преодолев половину моста. Пора.

— Огонь! — крикнул я, усиливая свою команду стихией, а затем вдавил пусковой рычаг. Орудие ухнуло столь внушительно, что у меня на некоторое время заложило уши. Зато глаза остались ясными, и мне удалось увидеть, как в район главной площади Тауруса понеслись одновременно пять огненных ядер. Секунда, вторая, третья… А затем в центре города начали вспухать огненные шары, превращая подвергшееся пространство в огненное озеро.

Будучи архимагом, я прекрасно знал, что никакая, даже восьмизвёздная защита не выдержит столь мощного воздействия. Не было ни капли сомнений, что противник только что лишился значительной части своих сил. Мне даже перепали очки прогресса координатора, целых пятнадцать тысяч.