'Кандидат N 2, защитная сфера шестого ранга освобождена от паразита. Обнаружено послание от осколка души го’арата Каас:

«Живи, Тай Фун! Отомсти им всем! Ты сможешь!»

Кандидат N 2, твои текущие показатели:

Парсома: 25 единиц.

Чистый хаос: 11 единиц.

Выбор хаоса: 1 единица.

Теника: 307 единиц.

Прогресс Тай Фун 6: 8500 из 90000

Кандидат N 2, защитная сфера шестого ранга полностью разблокирована. Класс артефакта: уникальный (единение с духом 100%)'

В сознание вернулся из-за странного звука. Словно кто-то тащит на плече один конец бревна, а второй волочится по земле, оставляя за собой бороду в сухой земле. Мне приходилось в своё время, ещё мальчишкой, выполнять подобное упражнение, чтобы приучить тело к выносливости. А ещё я чувствовал, что куда-то двигаюсь. Еще бы голова не раскалывалась от боли, и можно было жить. Опасаясь, что вновь оказался в плену, попытался открыть веки, и это у меня получилось. По глазам ударил яркий свет артейского солнца, заставив меня зажмуриться. От неожиданности даже дернулся. Движение тут же начало замедляться, а затем и вовсе прекратилось. Меня плавно опустили на землю. Осмотревшись, я только сейчас понял, что всё это время лежал на самодельной волокуше.

— Очнулся? Ну, тогда попробуем поднять тебя на ноги. — раздался над самым ухом мужской голос. А в следующий миг в мою шею вонзилась игла. Секунда, и от места укола по телу начал разливаться жар. Сосредоточившись на своём спасителе, я наконец понял, что на меня всё это время давит чужая, мощная аура силы. Го’арат Крил.

— Айлин, она жива? — прохрипел я, хотя уже знал ответ на этот вопрос.

— Ты правильно начал разговор, кон. Но вопросы здесь задаю я. Скажи, что взорвалось на теле капитана иносов, и почему ты выжил. И не пытайся мне лгать, правдивое признание облегчит твою участь. Спешить тоже не стоит, у нас есть треть часа, чтобы лекарство подействовало.

— Все началось несколько дней назад, когда мне удалось убить капитана иносов. — начал я свой рассказ. — Го’арат, ты должен знать, что арат Всеволод объявил за мою голову награду…

Мне пришлось рассказать почти всё, начиная с последней встречи с Айлин, и заканчивая прощанием с гер’коном, выдавшим мне винтовку. Единственное, о чем я смолчал, так это об интегрированном в моё тело артефакте, лишь рассказал о погибшем осколке души Каас, который и спас меня. Эта недосказанность была незамечена Крилом, ведь его очень сильно заинтересовал отшельник. А когда я описал гер’кона в подробностях, то го’арат зло выругался:

— Вонг, трусливая скотина! Всегда решал свои проблемы чужими руками, грязный шипохвост! Но ничего, теперь я знаю, что он выжил. Ему не скрыться. И ты, кон, поможешь мне в его поимке. Вставай, лекарство уже должно подействовать.

Мне действительно удалось подняться. Головная боль отступила, и я наконец-то смог почувствовать всё тело. Ощущение было такое, словно меня прожевали и выплюнули. Но всё это было не важно, ведь чувствую — значит живой.

— Отлично. Теперь можно ускориться. — обрадовался го’арат. — Да, кон, я не знаю, что у тебя за оружие было, но после взрыва я нашёл только вот это. Твоё?

Я принял короткие кривые ножны, с торчащей из них рукоятью. Кинжал? Кажется это оружие я видел на поясе у капитана. Что ж, пока нет ничего другого, возьму это.

— Теперь моё. — мне с трудом удалось изобразить на лице улыбку. — Конмэ, куда мы направляемся?

— К ближайшей стоянке. Нужно навестить старого знакомого, и ты мне в этом поможешь.

— Конмэ, у меня ещё один личный вопрос. Полковника Эльвани удалось устранить?

— Нет. Этот хитрец почувствовал ловушку, и прислал на встречу своего помощника. Так что не расслабляйся, твоя роль наживки ещё не закончилась. — го’арат повернулся ко мне, и я почувствовал его тяжёлый, пронизывающий насквозь взгляд: — Хм, хорошо держишься. Давно догадался?

— Когда Справедливая сказала, что помощь на подходе. — ответил я. — Задания хаоса, когда я был в железной паутине — тоже ваших рук дело?

— Нет. Это арат Всеволод постарался. Он вступил в сговор с иносами, и теперь я точно прикончу предателя. И в этом ты тоже поможешь мне.

— Каким образом, конмэ? — уточнил я, хотя у самого в этот момент защемило в груди.

— Меня интересует тот куб хаоса, что ты увёл из под носа небожителей. Тебе он ни к чему, всё равно ещё не скоро достигнешь уровня арата, а мне как раз нужно вернуть контроль над селениями, чтобы лишить Всеволода силы. Так будет лучше для всех.

Услышав, чего хочет го’арат, я с трудом сдержался, чтобы не задать ещё один вопрос. Нет уж, я задам его непосредственно Айлин справедливой. И сдаётся мне, она будет увиливать от ответа. Печально другое — всё это время меня пытались разыграть в тёмную. И, хоть я и знал это, но всё же надеялся, что богиня не настолько лжива.

— Кстати, после смерти Айлин твоя покровительница потеряла всю власть на Артее. — словно прочитав мои мысли, сообщил Крил. — Так что забудь о богине, и рассчитывай только на собственные силы. Поверь, так даже лучше, ведь любое действие, любой выбор, сделанный тобой — это будет действительно твоё решение. Или присоединяйся ко мне. Я ценю сильных, целеустремлённых воинов. Но тогда тебе придётся отречься от своей богини.

«Он каким-то образом смог залезть в разум Айлин!» — раздался в моей голове разгневанный голос богини. И почему-то я был рад её слышать. — «Тай Фун, ни в коем случае не подпускай этого хитреца к кубу хаоса. Стоит подчиниться Крилу, и ты превратишься в помеху. Он прикончит тебя, не моргнув и глазом. То же самое и с контроллерами реальности — пока они у тебя, ты жив. Так что постарайся сделать всё, чтобы никто не нашёл твой куб, а если его всё же обнаружат, не пускай в него посторонних. А я помогу тебе в этом. Теперь мы в одной лодке, Тай Фун, и нам плыть по одному течению»

— Вижу, ты задумался, кон. — голос го’арата разорвал связь с богиней. — Поверь, расстаться со своей покровительницей не сложно. Я тоже был жрецом, и смею тебя заверить, очень сильным. Но когда мне удалось разорвать свою связь с богом, это сделало меня намного сильнее.

— Мне сложно вот так сразу принять решение. — ответил я, а у самого в голове пронеслось — он не знает! Го’арат считает меня жрецом!

— У тебя есть время подумать. До тех пор, пока я не разберусь с Вонгом. Так что думай, кон, думай.

До стоянки добрались затемно. Лекарство уже перестало действовать, и меня шатало от усталости. К тому же я обнаружил, что у меня сильная утечка магической энергии. Похоже интегрированный артефакт пытался восполнить потраченную силу, и я не мог ему помешать. По моим подсчётам, так должно было продлиться ещё суток двое, и это сильно ослабляло меня.

Увы, надежда на отдых умерла вместе с отшельником, встретившим нас в подземелье. Го’арат лично убил встретившего нас ко’тана, и даже снизошёл до пояснений:

— Он мог быть шпионом Вонга, а я не хочу упустить своего врага, когда почти поймал его. Так что наберём воды, и продолжим движение. Поторапливайся, тебе ещё открывать тамбур и выход на перрон. В пути отдохнёшь.

Да, Крил ничего не открывал сам, опасаясь, что Вонг может узнать о нём. Поэтому мне пришлось взять на себя все обязанности, вплоть до выбора маршрута. С ним тоже всё было не так просто — нам предстояло спрыгнуть с платформы перед поворотом к убежищу го’арата, а вагонетка должна была поехать дальше, к другому перрону. Именно в этот момент я очень надеялся расстаться со своим попутчиком.

— Кон, можешь отдыхать, я разбужу тебя перед поворотом. — дал разрешение Крил, когда я установил маршрут, и платформа двинулась вперёд.

— Благодарю, конмэ. — ответил я, сполз на железное дно вагонетки. Последние несколько минут лишь сила воли удерживала меня от падения. По хорошему мне следовало ты выполнить приказ го’арата, но вместо этого я погрузился в медитацию. Следовало разобраться, что дал мне пятый ранг Либеро, и какие изменения произошли в энергетическом теле после освобождения от осколка души Каас.