— Странно. — задумчиво произнесла Айвэн, рассматривая густую рощу, в которой и скрывался куб. — Я не рассчитывала, что мои старания будут настолько эффективны.

— Ты о чём? — не понял я.

— Видишь, какая густая листва с левого края рощи? Раньше там были такие прогалины, что даже куб был виден, если знать, куда смотреть. Я использовала одно из самых мощных техник роста, чтобы это место немного затянуло молодыми побегами и листвой. Но то, как здесь всё заросло — моя магия на такое не способна. Эффект такой, словно здесь использовали семизвёдную технику, не меньше.

— Давно заметил за хаосом это умение — улучшать и усиливать то, что приносит безумной первостихии пользу. — сообщил я супруге. — Только этот процесс нужно держать в узде. Кажется, я теперь знаю, почему материк Артхайн превратился в безжизненную пустошь. Просто там, на Артее, никто не контролировал вырвавшийся на волю хаос. Если бы его держали в узде, всё было бы иначе.

— Ты хочешь сказать, что мы можем его сдерживать? И тогда наша планета останется такой, какая она сейчас? — обрадовалась супруга.

— Да. Нужно провести несколько экспериментов. Но думаю, что я прав. Ладно, всем этим займемся, когда я вернусь домой. А сейчас следует поторопиться.

Вход в куб открыл Леран. Помимо него подобное разрешение я выдал Айвэн, Ронику и Саиду, чтобы родовичи в наше со старшим сыном отсутствие могли выходить наружу. Мало ли, что случится со мной на Артее. Не хотелось бы, чтобы остаток своих дней мои близкие провели в замкнутом пространстве.

Едва я шагнул внутрь, как тут же получил сообщение от хаоса:

«Наместник хаоса, желаешь активировать руну хаоса?»

— Что это даст мне? — произнёс я вслух, жестом давая понять сопровождающим меня родовичам, что я обращаюсь не к ним. Куб хаоса правильно понял мой вопрос, и текст сообщения изменился:

'Руна хаоса может усилить одно из заклинаний истинного хаоса. Выбор заклинания непредсказуем.

Наместник, желаешь использовать руну?

Да.

Нет'

— Нет. — коротко ответил я. Кто знает, с какой целью неизвестный мне старший корректор реальности сделал столь ценный подарок? Может это ловушка.

— Викторис, всё хорошо? — поинтересовалась супруга.

— Да. Просто мне подарили кое-что, но я не доверяю тому, кто сделал подарок. Слишком он был щедр, а все мы знаем пословицу — за щедрыми дарами всегда кроется чужая выгода. Леран, поднимись на второй этаж, проверь, разрешит ли тебе куб создать пищу. Айвэн, пойдем, посмотрим тебе наверху комнату. Остальные будут жить здесь, на первом этаже. Роник, ты тоже веди наш отряд в помещение с троном. Думаю, перемещаться будем оттуда.

Благодаря моим подросшим возможностям, я приказал кубу создать отдельную комнату с дверью, а затем наполнил необходимой мебелью. Да, не покои в усадьбе, но лучше, чем спартанские условия в недавно созданном форпосте. Замок ещё предстояло облагородить удобством и уютом.

Установил мебель и в комнатах первого этажа, столы воины чувствовали себя в меру комфортно. Убедившись, что все довольны, пригласил свою группу на второй этаж. Внезапно для себя понял, что всё время, с того самого пробуждения в спальне, я желал вернуться на Артхайн. Неужели мне так понравился мир, где так легко погибнуть? К хаосу такие мысли!

— Готовы? — я обвёл внимательным взглядом собравшихся вокруг меня воинов. Все сосредоточены, но не скрывают своего волнения. Встретившись глазами с Айвэн, стоящей в дверном проёме вместе с Лераном, я слегка кивнул, и наконец отдал приказ: — Желаю переместиться вместе с отрядом из восьми человек во второй куб!

«Наследник хаоса, ты пожелал переместиться в куб Тай Фун N 2. Израсходовано две единицы чистого хаоса»

Резкая, невыносимая боль скрутила всё тело, а в следующий миг меня разорвало на мельчайшие частицы…

В себя пришёл, лёжа на теплом, мерцающем светящимися искорками полу. Сначала даже не понял, где я нахожусь. И лишь когда разглядел вокруг себя тела воинов в родовых доспехах Тай Фун, вспомнил, как здесь очутился. Стиснув зубы, с трудом поднялся на колени, и нащупал пульсирующую жилку на шее Роника. Жив! Значит и остальные тоже.

Поднявшись на ноги, прошёл к трону и, коснувшись его, приказал создать сразу несколько кувшинов с прохладной водой. Выждав, когда они появятся, ухватил один, и жадно припал к горлышку.

Жажда утихла, когда я опустошил две трети ёмкости. Вернув кувшин назад, побрёл в холл второго этажа, собираясь отдать приказ на открытие третьего. Только не успел. Хаос наконец-то соизволил поделиться информацией.

'Наместник хаоса, ты вторгся в домен ордена Либеро. В настоящее время в данном домене протекция хаоса утеряна.

Получено задание от хаоса: взять под контроль домен ордена Либеро. Все кандидаты, претендующие на контроль домена, оповещены. Первая дуэль состоится через двадцать четыре часа.

Наместник хаоса, во время выполнения задания возможность перемещения между доменами заблокирована'

— Отец, что случилось? — раздался из комнаты голос Роника. Похоже я знатно выругался, прочитав сообщения хаоса.

— Похоже мы задержимся здесь на не только дней. — произнёс я. — Придётся кое с кем встретиться, и возможно, это принесёт нам огромную пользу. Но об этом мы поговорим позже. Знаю, вы хотите пить — вода вон там, на троне.

Оставив воинов утолять жажду, сам приказал кубу открыть доступ на третий этаж. Ожидал вновь увидеть иссохшийся труп, но его не было. Лишь два контроллера, лежащие на полу, словно ненужные вещи. Склонившись над ними, внимательно осмотрел древние артефакты, и коснулся одного. Перед глазами тут же появилась надпись:

«Личный контроллер. Наместник хаоса, запущена принудительная интеграция в тело»

Артефакт на моих глазах потёк, словно вода, скользнул по руке, и в один миг начал стремительно впитываться в кожу. Секунда, вторая, и на полу остался лежать лишь один контроллер, второй полностью впитался в моё тело. Едва это произошло, последовало очередное сообщение:

«Интеграция завершена. Открыта возможность использования единиц чистого хаоса вне пределов куба и тетраэдра. Эффективность использования: 100%»

— Теперь можно и домой. — произнёс я, и поморщился. Одной дуэлью дело не ограничится, ведь претендентов два — Вонг и Крил. Возможно Айлин станет третьей, но, учитывая её состояние, вряд ли.

Спустившись с третьего этажа, встретил уже полностью пришедших в себя воинов. Все на ногах, все готовы к бою. Что ж, будет им бой.

— Сейчас пойдём наружу. Там будет много диких тварей, заражённых хаосом. Каждая из них подобна стихийному зверю нашего мира, в каждой есть камни силы, называемые местными ядрами. Но для всех вас важны не трофеи, а повышение ранга Тай Фун. Именно он позволит посетить библиотеку, и приобрести первые заклинания хаоса. Для чего это нужно, я уже объяснял. В будущем ваши возможности вырастут многократно, ведь вы сможете создавать магические плетения мгновенно, не тратя времени на создание техники. И да, сразу предупрежу. Первостихия решила, что я, как ставленник хаоса в другом мире, вторгся на Артею, и теперь меня ждёт две дуэли с местными претендентами на такую же должность.

— Отец, это опасно? — нахмурившись, спросил Роник.

— Да. Но у меня есть преимущество. — ответил я, улыбнувшись. — Со мной мой меч, и возможность поставить сразу несколько защитных плетений, которые не пробить даже архату. А ещё камни силы — местные не умеют забирать из них энергию.

— Командир, значит нам действовать так же, как на охоте за сильным зверем? — уточнил один из воинов.

— Почти. Все осложняет местность. Сейчас, если я не ошибаюсь, мы находимся под руинами древнего города, в катакомбах. И здесь, внизу, и на поверхности нужно действовать предельно осторожно. Так что всем приказываю перед выходом обновить защиту. Да, запомните! Твари под землей слабые, так что атаковать советую двух, или трёхзвездными техниками. Если попадется более сильный противник, я предупрежу. Всё, выходим.