– Все слишком сложно, Арейш. Я не могу сейчас сказать тебе всего, но тебе придется мне довериться. Ты ведь знаешь, что я никогда бы не стал говорить тебе что-то зря, – ответил я.

– Я не понимаю тебя, Райлан. Но если ты действительно уверен в том, что делаешь, то я помогу. Что мне нужно сказать? – вздохнул граф.

– Скажи, что я женат – усмехнулся я.

– На ком? – удивленно посмотрел на меня Арейш.

– Не важно, – отмахнулся я. – Скажи, что она просто не заметила, не знала. Я не говорил.

– Когда ты женишься это событие невозможно будет не заметить, – поднял бровь Арейш. – Ты член королевской семьи и думаешь, что такое событие ускользнет от народа или газетчиков? Я сомневаюсь, что подобное можно будет скрыть.

– Что ж, видимо, мне все же удалось это сделать, – горько улыбнулся я и продемонстрировал потрясенному другу знак.

– Но как? – прошептал Арейш. – Как это вообще возможно? Почему твой знак скрыт, и кто твоя жена? Впрочем, догадаться кто она, совершенно не трудно. Но почему знак не проявился в полной мере?

– Я не знаю этого, Арейш, – пожал плечами я.

– Но, если Ксентана твоя жена, зачем тебе разрывать с ней отношения? – упрямо повторил маг. – Возможно, эта девушка и есть твоя судьба, а ты хочешь от нее отказаться.

– Потому что мы не можем быть вместе, Арейш! – раздраженно ответил я. – Просто не можем! Знак только доказывает это! Если бы это правда была моя судьба, знак никуда бы не исчезал. Теперь посмотри на руку Ксентаны. Ты видишь? Ничего нет. Это означает лишь то, что я не ошибся. Ни я, ни Ксен не сможем быть счастливы в этом обмане. Ты ведь знаешь девушку, ты проникся к ней. Неужели хочешь, чтобы я допустил, чтобы она страдала?

– Нет, – помолчав, ответил маг. – Но я не хочу и твоих страданий. Я знаю тебя слишком давно.

– Тогда сделай так, как я прошу, – твердо проговорил я. – Она должна покинуть Черные долины и забыть все, что здесь происходит, чтобы жить счастливо.

– Хорошо, – вздохнул граф. – Я сделаю так, как ты говоришь. Но не будет ли это твоей ошибкой?

Ксентана

Натянув капюшон плаща сильнее, чтобы полностью скрыть свою внешность, я украдкой посмотрела на своего сопровождающего. Я знала, что Арейш не одобряет мою идею, но мне было важно поговорить с Райланом обо всем случившемся. Я просто не могла поверить в то, что дракон так просто отказался от меня. Если он решил, что меня можно так просто выставить из своей жизни и из Долины, словно я бездомный щенок, то он сильно ошибается! С огромным трудом, но мне все же удалось уговорить Арейша помочь мне встретиться с Райланом. Через кого-то из своих знакомы он узнал, что драконы вместе с Райланом прибудут в Трогат, который находился всего в нескольких часах пути от Клеймора. Видимо, драконы продолжали патрулировать города, находящиеся далеко от столицы. Что ж, сейчас это было мне на руку. Главное, чтобы я не ошиблась в своих расчетах и смогла поговорить с Райланом наедине. Из головы не шли слова, сказанные мне Арейшем: Райлан думает, что я пыталась его убить! Так вот куда подевался переданный мне Алейной кинжал! Мужчина увидел оружие в моих руках и понял ситуацию так, словно я собираюсь причинить ему вред! Но вместо того, чтобы поговорить со мной, мужчина решил все сам. Бред какой-то.

Я украдкой оглянулась по сторонам, словно выискивая плакаты со своим лицом и надписями: «Разыскивается». Еще никогда мне не приходилось чувствовать себя настоящей преступницей, тем более, что я была невиновна! Я злилась. Ужасно злилась на мужчину, который не сдержал свое слово, что всегда будет рядом со мной. На мужчину, который, возможно, не оставил шанса нашему будущему, своими руками уничтожив все то доверие и все чувства, что я испытывала к нему. Как он посмел так поступить со мной? Я не успокоюсь, пока не получу все ответы на свои вопросы! А потом…потом я и правда покину Черные долины. Говорите, мне нет здесь места? Что ж, я сама уйду. Навсегда.

Мы двигались медленно, чтобы не загнать лошадей и не вызывать лишних подозрений у прохожих. Моя лошадка недовольно пофыркивала, словно чувствуя мое нетерпение. Ей тоже хотелось пуститься куда-то галопом, а не идти сквозь оживленные улицы. Я успокаивающе погладила лошадь по шее и вздохнула. Кого я обманываю? Несмотря на то, что я ужасно злилась и обижалась на Райлана, я не могла просто так выкинуть дракона из головы. Ведь иначе я бы не приехала сюда. Нет, мне не все равно. И я буду пытаться найти хоть какую-то нить, чтобы восстановить правду. А потом? Если сказанное Арейшем про свадьбу Райлана окажется правдой, то я действительно сделаю все, чтобы больше никогда не встречать его в своей жизни. Внутри все болезненно сжалось. Я уже знала, что это будет практически невозможно. Райлан не похож ни на одного мужчину, что я встречала на своем пути. Смогу ли я просто так взять и забыть его? Наверное, нет. Но если будет нужно, я научусь жить дальше. Как бы сильно я не любила его, какой бы пустой и бессмысленной не стала моя жизнь, я должна буду жить дальше. Ради единственного человека – самой себя. Говорят, что время лечит даже самые сильные раны. Это ложь. Время позволяет прожить их, смириться с ними, вынести из них урок, чтобы жить дальше с высоко поднятой головой. И я не сломаюсь.

– Смотри! – раздался рядом голос Арейша. – Драконы уже здесь.

Я обернулась в ту сторону, куда указал Арейш. Три статных мужских фигуры в неизменных черных одеждах неспешно следовали в сторону ратуши. В центре, чуть впереди остальных, я без труда рассмотрела Райлана. Как и всегда, мужчина выглядел гордо и спокойно. Величественная осанка придавала его силуэту еще большую стать и силу. Длинные серебристые волосы развивались на ветру, а в ножнах, закрепленных к седлу Ворона блестел уже знакомый мне меч. На секунду я подумала, что собираюсь разозлить черного дракона, который если не решит сожрать меня в ипостаси дракона, то вполне может подумать над тем, что свой меч он носит не зря, а как раз против вот таких болтливых мнимых наемниц. Ведь так он считает? По бокам от Райлана было еще два дракона, что осложняло мой план. В одном из всадников я узнала черноволосого Нейтана де Мориана, того самого дракона, который помогал мне в поисках нужного состава и который был для Райлана близким другом. С ним у нас были хорошие отношения, и я даже немного приободрилась. А вот третий всадник мне был незнаком. Я судорожно размышляла, что мне делать, чтобы не попасться этим двоим.

– Нам стоит подождать где-то в менее людном месте, – тихо произнес Арейш. – Думаю, нам отлично подойдет та кофейня, что мы видели по пути сюда.

– Я не могу ждать, – взволнованно проговорила я, чувствуя, что сердце начинает биться чаще.

– Ксентана, послушай меня, если ты сейчас захочешь подступиться к нему ближе, то тебя обязательно заметят и схватят, – упрямо проговорил Арейш, надеясь остановить меня, но я уже не слушала.

Удача повернулась ко мне лицом, поскольку я увидела, как Райлан что-то сказал своим спутникам и те, кивнув, направились в сторону от него! План появился в голове спонтанно, и он был совершенно безумным. Я хорошенько пришпорила свою лошадь и бросилась практически наперерез оставшемуся одному всаднику. Но хоть плащ надежно скрывал мое лицо и фигуру, я все еще боялась, что меня заметит кто-то из стражи городка или какой-то законник. Мое волнение передалось и лошади, и она понесла меня еще быстрее, практически не касаясь копытами земли. Я знала, что всего в паре улиц отсюда находится дорожка, что ведет на поляну. Сделав вид, что я совершенно не справляюсь с лошадью, я направилась именно туда. Несколько раз за спиной я слышала крики, кто-то кричал, что надо поймать лошадь, пока леди не убилась, кто-то даже кричал, что ему нужна лошадь, чтобы броситься в погоню. Но я с детства крепко держалась в седле и только подгоняла лошадь. Наконец, я услышала за своей спиной топот тяжелых копыт. Ворон! У меня получилось! Внимание я привлекла, но мне необходимо было успеть добраться до поляны, ведь только там мы могли поговорить без свидетелей.