— Тогда, расслабься и позволь научить тебя одному легкому приему… Ну же, — успокаивающе гладил я Арину по спине, ощущая напрягшиеся и дрожащие мышцы. — Позволь тебе помочь.

— Да, — снова прошептала она, смахивая с глаз ненужные слезы и вдруг широко улыбаясь. — Просто, не могу поверить, что не сплю, — призналась Арина, не скрывая ликующей улыбки.

Выбрались из постели мы только спустя пару часов, наслаждаясь неторопливыми ласками и вновь разгорающейся страстью, которая зажигала искры перед глазами. Я привыкал к ощущению Арины рядом, а она, казалось, просто наслаждалась, впитывая в себя мои касания. Наши волосы переплетались, путались, и Арина смеялась, длинными ловкими пальчиками отбрасывая рыжие локоны за спину. Крылья, расправленные в момент пика страсти, аккуратно сложились и исчезли, как это происходило у архангелов.

— Наш союз — это что-то новое для Олимпа, — сказал я Арине, когда она выползала из кровати, потягиваясь, словно кошка.

— И кто я теперь? — спросила она, оглядываясь через плечо. — Новый подвид божества?

Нахмурившись, я попытался скрыть от Арины свою тревогу.

Вряд ли Загорн одобрит ее появления в Поднебесной. Не тот он высший, чтобы прощать подобное «баловство», а Арина — явный пример нарушения всех существующих правил. Она имела крылья, но не принадлежала ни к одному известному роду архангелов, а, значит, последует расследование, в ходе которого Загорн узнает обо всем, что я совершил. Меня накажут, скорее всего, казнят, но я много прожил, многое испытал, создал свой процветающий мир, который будет напоминанием обо мне и Злате. Мне не страшно умирать, до сегодняшнего утра я подсознательно желал именно такого исхода — тьмы, бесконечной и тихой, всепоглощающей. Вот только…

— Надеюсь, мы успеем насладиться друг другом, — тихо ответил я Арине, и она почувствовала мою тревогу, нахмурилась, прижима к груди белоснежную простынь.

— То, что ты совершил, незаконно? — спросила Арина, и я отрицательно покачал головой.

«Скорее, беспрецедентно», — подумал я невольно.

— Такого еще не случалось на Олимпе, если ты это хотела услышать. Мы войдем в историю, — сказал я бодрым голосом, но Арина не купилась.

— Ты боишься последствий, не так ли? — снова спросила она, напряженно расхаживая по комнате.

— Если я и боюсь, то только того, что Загорн может сделать с тобой, Арина. И, поверь, я не допущу, чтобы тебя кто-то обидел, но у нас мало времени.

Я тоже поднялся с постели, с горечью отмечая, что обоюдная страсть переросла в давящую тревогу, поглотившую все пространство спальни.

— Что ты собираешься предпринять? — тихим голосом задала Арина вопрос, застыв у распахнутого настежь окна.

— Я хочу обратиться к ангелам смерти, — не стал я отпираться. — К тем, кто имеет власть над высшими, в том числе, и над самим Загорном.

— И они помогут мне? — вскинула Арина брови, а ее крылья снова появились за спиной, то поднимаясь, то опускаясь, словно невольно Арина перенесла на них свои страхи.

— Конечно, они помогут, — успокоил я ее, подходя и прижимая к себе. — Непременно помогут.

«Они не дадут тебя в обиду, как новый и невиданный доселе вид божества, а вот насчет меня приговор может быть суров», — подумал я о том, что не давало мне покоя уже многие месяцы. Только Арине не нужно этого знать, чтобы не омрачить то время, что выделено нам двоим. Короткое или долгое счастье выпало на нашу долю? К сожалению, этого я не знал, но собирался пользоваться каждым мгновением, подаренным нам самой судьбой.

Новые возможности

(Арина)

На обед я спускалась с высоко поднятой головой, а за спиной у меня, как яркий плащ, сложились два рыжих крыла, которые Аврелиан посоветовал не прятать.

«Я не собираюсь скрывать того, что случилось, — серьезно сказал он, спускаясь со мной вниз по лестнице и провожая до самых дверей Сумрачного холла. — Наставники узнают, рано или поздно. Лучше, если это случится сегодня».

Я подозревала, что у Аврелиана собственные мотивы для подобных демонстраций, но согласилась на его предложение и аккуратно сложила за спиной крылья, от которых неимоверно зудело между лопатками. Боюсь, что, переполненная счастьем до краев, я бы согласилась и на большее безрассудство.

Мелиор, впервые увидев мои крылья, длинно и витиевато выругался на весь Сумрачный холл. Уно быстро подошла к Аврелиану и что-то сказала ему на ухо, а злость исказила ее черты до неузнаваемости. Робус сделал вид, что его это совершенно не касается и продолжал ковырять в тарелке с невозмутимостью и хладнокровием настоящего аристократа. Медея не спускалась из Стрельной несколько дней, и я подозревала, что еще долгое время не увижу ее.

— Последний месяц осени в Храме запомниться мне на всю оставшуюся жизнь, какой бы длинной или короткой она не оказалась, — пробормотала я себе под нос, но Ллойд услышал. Оказавшись сидящим за «нашим» столом, он последовательно наблюдал за реакцией каждого наставника, находящегося поблизости, и его довольный вид меня пугал. Слишком хитрый взгляд, сосредоточенно нахмуренные брови и жесткая ухмылка. Для демона, бывшего демона, он выглядел несколько нестандартно, как будто замышлял подлость, и она ему удалась.

— Определенно, это знаменательное событие каждый из нас запомнит надолго, — хмыкнул Ллойд, и я скривилась в ответ, не особо желая отвечать. После нашего случайного откровенного разговора, в котором Ллойд признался, что помнит прошлое, я опасалась его.

— Нам пора на лекцию, — через какое-то время, за которое я едва ли успела проглотить половину порции супа, позвал меня Ллойд. Он поднялся из-за стола и терпеливо ждал, что я последую за ним, и, как ни странно, я поднялась следом. — Ты прогуляла первую половину дня. Это неосмотрительно…

— Позволь мне самой разбираться, — грубо оборвала я Ллойда, и он снова жестко ухмыльнулся.

— Знаешь, а ты упрощаешь мне задачу. — Он откинул с глаз челку.

— Ты о чем? — спросила я его, накидывая на плечо ремень сумки, в которую свалила пергаменты и учебную литературу.

— Расслабься, Арина, — теперь улыбка Ллойда казалась мне более открытой и теплой. — Не стоит бояться меня только потому, что когда-то я был рожден демоном.

От его проницательно я только еще больше насторожилась, не поверив ни улыбкам, ни резкой смене разговора. Он прошептал последнее слово, наклонившись так близко, что я ощутила запах его тела — холодный, притягательный, но такой чужой, что захотелось резко оттолкнуть Ллойда от себя.

— Ты мне нравишься даже тогда, когда злишься, — закончил он, первым покидая Сумрачный холл и делая вид, что между нами не пролегла пропасть, порожденная его откровениями на балконе и моими беспочвенными подозрениями относительно отравления Ахорна и причастности к этому Ллойда. Хранитель не скрывал, как ко мне относится, а я не спешила отталкивать его от себя, как сделала бы это раньше. Без Ллойда жизнь в Храме стала бы невыносимой, потому что я так ни с кем и не подружилась.

После лекции меня перехватил Мелиор.

— Эй-эй, рыжекрылая, подожди-ка, — сжал мой локоть наставник, опасливо покосившись на крылья, аккуратно сложенные за спиной. Я настолько привыкла к ним, что практически не чувствовала, но хранители весь день шарахались от меня. Облаченная в мантию архангелов с прорезями для крыльев, я не стала своей, даже получив божественную искру.

— Грустишь? Торжествуешь? — спросил Мелиор в лоб, но я лишь закатила глаза, вырвав свою руку.

— Говори, что тебе нужно, — ответила я уставшим голосом, полным сожаления. Нет, о случившемся между мной и Аврелианом я нисколько не сожалела, наоборот, но обсуждать это с кем бы то ни было не собиралась. — У меня короткий перерыв между лекциями.

— На следующую идти не нужно, — неохотно ответил Мелиор, оглядываясь вокруг. Адепты спешили по коридору, и на нас особо никто не обращал внимания. — У тебя индивидуальное занятие с Майклом Гавром.

— С кем, с кем?! — ошарашено спросила я Мелиора, надеясь, что ослышалась. — Не считаешь, что это лишнее?