Йозеф посмотрел на часы. На них электронными палочками высвечивалась цифра «10:31». Это стало временем начала, минутой и часом, с которой началась операция, возгласив о себе таким сильным грохотом, что рекрут подумал о трубах, возвещающих апокалипсис. Пушки и ракетные шахты с кораблей выпустили тысячи и тысяч снарядов, плазменные установки плюнули особыми бомбами, которые зальют врага раскалённым огнём. С неба на головы обрушился смертоносный, гибельный и суливший тотальное уничтожение дождь. Здания и укрепы превращались в салют из кусков камня и деревянных досок. В поднебесье вздымались гейзеры из песка, мир гремел и сотрясался от страшной огневой мощи. Всё пространство от Хумт-Сука до Сирта дрожало и сотрясалось. Снаряды и ракеты падали в заранее намеченные точки, превращая оборону в пыль, снося баррикады, пулемётные точки, позиции гаубиц и РСЗО, сметая их в лавине пламенной злобы.

Около пяти минут землю, пригороды, укреплённые узлы месила корабельная артиллерия. Орудия были наведены по заранее полученным от разведки координатам, удивительно щадя гражданские объекты, насколько это возможно. Вскоре артобстрел стал спадать, подобно дождю, теряющему силу.

- Вперёд, девочки! – кричал сержант, - по машинам!

Зацепившись за перекладины и подпрыгнув, Йозеф забрался в «раздетый» джип, отличающийся множеством швов, лат и открытой конструкцией. Машина резко двинулась, рекрута чуть не вбило в кресло. Десятки авто, вместе с БТРами и джипами ринулись на восток, превратившись в поток кряхтящей брони, идущей вместе с облаками песка.

Живот парнишки скрутило. Машину трясло и мотало, по ушам бил вой двигателя, звон рассыпающихся механизмов и шум ветра. Он даже не мог видеть, что впереди, глаза щипал песок, да и в этом нет смысла – нельзя сконцентрироваться ни на чём.

Вражеские орудия не стали молчать. Воздух рассекли пулемётные очереди, трассы и одинокие пули. Прямо подле зелёного островка в центре перемежения дорог, всё усеяно траншеями, башнями, укреплёнными районами и баррикадами, вместе с танковыми заграждениями и кустами колючей проволоки. Враг приготовился.

Гранатомётчики и операторы ПТУРов навели стволы на приближающуюся стену стали и железа. Выпустив всполохи огня в сторону «Чёрных мечей» ринулись два десятка шлейфов дыма. Снаряды изначально садились между машинами, Йозеф даже всколыхнулся, когда его осыпал песок после взрыва. Затем он ужаснулся, когда авто рядом остановилось, сгинув в огненном коконе, а куски металла с кусками горелой плоти разлетались по округе.

- Жми бляха, жми! – кричал Румо, дёргая водителя за плечи, - не дай сегодня сдохнуть!

Они продолжали ехать, несмотря на что. БТРы и машины вспыхивали аки спички. Одна за другим, авто за авто. Йозеф насчитал не менее десяти попаданий… схватившись за живот, он смотрел в покрытый рыжими пятнами пол и надеялся, что грантомёт или ПТУр промахнётся.

Рано или поздно это должно было произойти. Пролетев почти тринадцать километров, как молнии из металла, механика остановилась. Солдаты высаживались и тут же открывали огонь, пытаясь заткнуть шторм огня, направленный на них.

- Спешиваемся! – приказал сержант, схватившись за винтовку, засияв над полем боя раскалённым лучом.

Они вступили в сражение прямо сходу, как только десантировались в горнило сражения. Йозеф не успел даже оглядеться – он мгновенно рухнул на асфальт, покатился, чтобы очереди его не достали. Над головой воздух стал горячим от количества пуль, в ушах воцарилось оглушение из-за рёва автопушек и тяжёлых пулемётов, которыми БТРы их поддерживали.

Рекрут приподнялся и прыгнул вперёд, оказавшись за старым ржавым гражданским авто. Отлично, он нашёл укрытие. Теперь нужно выжить, принять участие в этом безумии.

- Вперёд, наступаем!

Вся рота собралась здесь… уже не в полном количестве. Восемьдесят человек высыпались у дороги, рассредоточились и стали кулаком из плоти. Разместившись у разбитых машин, за камнями, полуразрушенными баррикадами, они сформировали формации. А затем начали обстрел. Снайпера выкашивали особо ретивых стрелков, пулемётчики роями пуль заставляли бандитов прятать головы. БТРы продолжали вспарывать оборону, сумасшедшим огнём превращая укрытия в решето, а людей в багряные облака.

Йозеф взглянул в лихорадящий прицел. Его оружие на таком расстоянии банально бесполезно. За насыпями и укреплениями бегали фигурки в жёлтой униформе. И всё же он решился выстрелить. Палец ласково прижал стальной язычок, короткая очередь вырвалась и россыпью пуль вошла в мешки с песком.

- Проклятье, - фыркнул парень.

- Да твоя пукалка на этом расстоянии никакая, - упал рядом Румо; он высунулся по пояс и, выставив пулемёт, открыл пальбу. Его нестерпимый огонь вошёл в унисон с подобными орудиями.

Такой шквал мощь и сила дали эффект, теперь враг прятал головы. Если высунуться, можно лишиться части головы, стать удобрением для песка. Орудийный жар «слипся» с теплом палящего солнца, превратив атмосферу в сующую невыносимость.

- Не сидеть в укрытиях, говнюки, - кричал Дьяко, подняв руку, - в атаку, сучьи дети. Вперёд, на штурм!

Страх и ужас сковывал руки и ноги рекрута. Но всё же Йозеф смог собрать себя, он преодолел внутренний страх, конечности зашевелились, сердце забилось с пущей силой, тело получило всплеск адреналина.

У ушей снова досаждает противный гадкий свист, рядом грохнулся товарищ, крича и вопя, подстреленный в ноги. Полсотни человек бросились в сумасшедшую атаку, в этот же миг артиллерия Компании дала о себе знать. САУ и миномёты, только что выгруженные, отправили в небо целый град снарядов. Парой секунд позже оглушительный свист стал предтечей грома и смерти. Позиции врагов взвились столбами грязи и крови.

Впереди находилась старая АЗС, ставшая отличным рассадником тяжёлых орудий. Как только рота достигла танковых заграждений напротив неё, из полуразрушенных зданий, и руин вырвались трассы. Трое боевых братьев были разорваны в клочья мяса секундной вспышкой минигана.

- В укрытие! – крикнули командиры и солдаты рассеялись между заграждениями, машинами и в ямы.

Йозеф снова упал на землю, чтобы его не скосил пулемёт. Он забился за большой бетонный блок, способный остановить бронетехнику. Тут же самый верх укрытия в противном жужжании и рёве снесён, превращён в пыль.

- Сука, блядь, - сплюнул рекрут, понимая, что они оказались в буре кинжального огня, он был готов вжаться в землю, стать одним

Трое солдат упали безжизненными куклами, когда их прошили точные очереди. Ещё пятеро закричали от боли ранений, схватившись за прошитые плечи и руки. Какой-то воин попытался отстреливаться, но из него сделали багряную дымку скорым огнём минигана, не уловимого для ока из плоти.

Йозеф высунулся из-за блока. Прижав к себе покрепче оружие, он прицелился ещё тщательнее. Корпус затрясся, как больной при лихорадке, но он сжал его со всей силы. Пульки достигли цели – оператор ужасающего орудия схватился за пробитое горло, сполз по корпусу и сжался у минигана.

- Молодец, малой! – Румо добежал до укрытия и приземлился рядом, ствол пулемёта выставился и дал очередь, но это слабо помогло, ответом стал вал раскалённого свинца.

- Обычные бандиты, да? – поправил шлем рекрут, пристёгивая новый магазин.

Обладатель «сеятеля смерти» нашёл у себя рацию. Пару раз ткнув по ней, он вызвал командира:

- Сержант, где эта блядская арта!? Нас всех нахер тут положат!

- Не обоссысь, крутой парень, - из рации донёсся женский голос, - или настоящий мужик уже в штаны наложил?

- Аэлет! – узнал её Йозеф, Румо свёл губы и подвёл включённое устройство ко рту парнишки. – Как же я рад тебя слышать!

- Ничего мальчики, поможем вам, чем сможем.

На этот раз в бой вступило одно из подразделений разведки. Миномёты одним синхронным залпом пришибли позиции стрелков, подавив огневые точки. И только затем появились фигуры в форме, которая полностью хамелеонила с окружением. Они ворвались через небольшой проход с севера, тридцать пять человек песчаными призраками хлынули во внутренний двор АЗС. Автоматы без пламени и громкого звука застрекотали, кирпичи и бетон плюнули облачками пыли. Держатели крупнокалиберных пулемётов упали первыми, за ними один за другим были ликвидированы. Гранаты – световые и звукошумовые побренчали по полу, спустя пару мгновений взорвавшись. Противников разносило в разные стороны, ослепляло, оглушало, чтобы потом они попали под свинец.