Да понял я, что за журналист. Не так у меня их и много было в знакомых, чтобы путаться. Я скорее имел в виду, что ему надо.

Я быстро прокрутил в памяти маршрут до каюты. Не так чтобы много там было мест, где можно спрятаться. Но можно попробовать.

Я зевнул, еще раз потянулся. И в прежней неспешной манере двинулся дальше.

— Он идет? — шепнул.

— Да.

Отлично. Я спустился по короткой лестнице на уровень ниже, где располагались каюты. Как только скрылся из виду преследователя, торопливо и по возможности бесшумно добежал до своей, открыл дверь.

И поспешил вернуться обратно. Юркнул за тяжелую декоративную штору. В неровном свете он не должен на меня внимания обратить. Я на это надеялся.

— Идет, — снова Мира.

Она-то чего шепчет? Кто ее тут услышит? Просто за компанию что ли?

Я прислушался и вскоре и впрямь услышал осторожные шаги. Кто-то выглянул из-за угла.

Я протянул щупальце к двери каюты и захлопнул ее. Осторожно выглянул.

Да, это точно был он. Франсуа, любитель вин. Он внимательно смотрел в сторону закрывшейся двери. Потом поднес к лицу руку с каким-то предметом, я не разглядел.

— Он это, точно говорю. Я за ним от ресторана шел. Только что вернулся в свою каюту, — он сделал паузу, будто прислушивался. — Да, уверен. Октопус Кирилл. Он так и представился. Точно он. И все приметы совпадают.

Он снова умолк.

— Да, мы будем в Париже завтра вечером.

Так, так.

Мысли закрутились одна за другой.

Кто? Что? Почему?

Нет, так ничего не выйдет. Прямо сейчас нужно сосредоточиться на ближайших действиях.

Я аккуратно глянул наружу еще раз.

Франсуа поднес руку к лицу и будто прислушивался. Жалко ничего не разобрать было. Далековато, а там или очень тихо слышно, или еще что.

Какие у меня вообще варианты? Самый очевидный — прижать прямо сейчас. Плюсы: можно сразу в каюту затащить и как следует пресануть. Велика вероятность, что он начнет говорить. Просто с перепугу.

Хотел бы я посмотреть, как он будет все отрицать, если я ему дам за бортом немного повисеть. Лучше всего вниз головой. Чтобы подчеркнуть, значит, мои аргументы.

А что с минусами? Тоже просто. От него придется либо избавиться, либо где-то запереть. При этом с очень большой вероятностью те, кто за всем стоит, поймут, что я в курсе.

Потому что куда еще мог их человек вдруг пропасть?

Чем это плохо для меня? Ну, потеряю элемент неожиданности. Не критично, учитывая потенциальную информацию, но лишает некоторых возможностей.

Самое плохое, что тут может произойти, меня перехватят при посадке. Вполне возможно, навалятся так, что отпинаться не выйдет. Зависит от того, кто это. И чего им надо.

Еще можно дать ему уйти. Так я теряю источник инфы, но не раскрываю карты. Чуть больше возможностей для маневра, но все еще непонятно, куда воевать.

Кто это вообще может быть? Ну, аристократы эти недоделанные из Афин первыми приходят на ум. Могли они такое устроить? Людей нанять, поиски организовать? Запросто. Мотивация есть, возможности тоже. Откуда только имя узнали. Но предположим, что узнали.

А если не они, то кто? Ну, еще с некоторой натяжкой Оскар. Трюгвассон который. На его счет не уверен. Совсем. Но в принципе, наверное, мог.

Кто-то еще? Нуу… анубисисты? Это вообще уже на грани, но пусть тоже будут. Для объективности.

Вроде все. Вроде больше никому дорогу не переходил.

А, еще парни из Александрии, которые корабли хотели отжать. Им тоже вроде как помешал. Едва ли достаточно для организации поисков, но и их можно добавить в список.

Вернемся к текущим вопросам. Какой вариант мне нравится больше? Схватить? Отпустить?

Да ни один не нравится. Я бы вообще предпочел спокойно пересесть на следующий дирижабль. И чтоб никому при этом интересен не был.

Мечты, мечты.

Ладно, попробуем зайти с другой стороны. Какой вариант мне нравится меньше всего?

Куда меньше мне нравилось бродить в потемках и гадать.

Щупальца устремились к журналисту. Одним я схватил руку с тем, что он там сжимал. Другим перехватил рот. Крики и вопли совершенно не к месту.

Выкрутил захваченную руку, пока он не выпустил предмет. Его тут же подхватил свободным щупальцем. А дальше просто поднял обездвиженного парня в воздух и понес к каюте.

Всех дел на секунды.

Как же удобно иметь дополнительные конечности. Особенно настолько читерские. Чем дальше, тем больше я ценил этот дар.

— Что ты будешь с ним делать? — поинтересовалась Мира.

Я просто ухмыльнулся в ответ. Для Франсуа все происходило в полной тишине, он даже меня еще не видел. И я хотел, чтобы пока все так и оставалось. Пусть немного потрясется.

Сговорчивее будет.

Дверь я открыл все так же тентаклем, благо заперта она не была после прошлой демонстрации. Занес журналиста внутрь.

Что делать с той штукой, которая вблизи напоминала что угодно, но не мобильный телефон, я пока не решил. Просто положил ее на стол.

На самом деле я немного надеялся, что это окажется именно мобильник. По воспоминаниям тела я знал, что они в мире есть. Но дорогие и довольно ограниченные как по возможностям, так и по областям, где работали.

Все равно, заполучить такой и поглядеть, что там напридумывали местные хотелось. А тут еще и халява.

Но на самом деле это и не могло быть телефоном. Я чуть позже допер до этого, когда уже успел разочароваться. Все-таки мы были не на территории Империи, где телефоны были в ходу. Хоть и не особо распространены.

Да и на такой высоте вряд ли ловила бы связь. До спутников вроде бы тут пока не дошли. Насколько я знал.

Значит, артефакт. А неизвестные артефакты лучше самому не ковырять. По крайней мере, пока не поймешь принципы, по которым их в этом мире клепают. Чревато такое всякими взрывами.

Это я на собственно опыте знал. Сталкивался, так сказать. Вот и не горел желанием что-то подрывать на дирижабле в километре над землей.

Кстати, о километрах и земле.

Закрыв за собой дверь, я подошел к окошку и распахнул ставни. А затем, как и собирался, вывесил этого недошпиона наружу. Головой вниз.

Еще и поболтал немного, чтобы ему было о чем подумать.

Парень задергался, заизвивался.

Ничего-ничего. Еще немного потерпи… Вот черт.

Внезапно он обмяк, обвис безвольно. Я торопливо поднял его, нащупал артерию на шее.

Ну, что там? Я что перестарался? Сердечник? Не мог же он окочуриться, молодой же!

А не, пульс есть. Отрубился просто. Значит, просто впечатлительный. Это мне на руку. Это можно использовать.

Я вернул его в вертикальное положение и пристроил сидя под окном. Убирать щупальца пока не стал. Мало ли что ему в голову взбредет, когда очухается. Еще орать начнет.

Я подошел к столу и взял графин с водой.

Интересно, почему после ночных приключений никто не пришел жаловаться на шум? Ну, предположим фей они не слышали. Но меня-то должны были. Я вроде не особо старался не шуметь. Может тут звукоизоляция хорошая?

Я задумчиво оглядел стены. Было бы неплохо. Все-таки не самая дешевая каюта.

Содержимое графина я вылил на журналюгу. Наполовину. Сначала хотел все, но решил, что может еще пригодиться. Вдруг ему повторная процедура потребуется?

Почти сразу Франсуа начал подавать признаки жизни. Проморгался, задергался, а потом разглядел меня.

О, как глаза округлил. Испуганно. Даже попробовал с удвоенной силой вырваться. Безуспешно, конечно.

— Ты закончил? — поинтересовался я. И он тут же затих. На меня уставился. Попробовал что-то сказать, но только замычал.

— Итак, давай попробуем взглянуть на ситуацию с моей точки зрения. Не возражаешь? — я неторопливо подвинул стул, скребя ножками по полу, и уселся напротив. — Славно. Рад, что ты не против.

Я подхватил щупальцем рукоять трофейного меча и вложил в свою ладонь. Покрутил немного. Было интересно узнать, видят ли это оружие другие люди.