Интересно, осьминог не будет возмущаться на растраты? С него станется. Жмотяра.

Наконец, я потушил свет. Отключил все нагревательно-охлаждательное. Вряд ли получится устроить пожар или вроде того, но проверять не хотелось.

Я уже почти уснул, когда от входа в комнату раздался шепот.

— Не спишь? — Мирена. Дайте-ка догадаюсь, чего ей понадобилось.

— Сплю, — ответил я так же шепотом.

— Ага, как же, — легкие шаги и мой бок обожгло близостью голого женского тела. — А теперь?

У меня пересохло во рту, а сердце заколотилось как бешеное. Что поделать. Секс я любил.

— Там Даша за стенкой.

— И что? Она уже спит.

— А вот и не сплю, — раздалось от прохода. Я аж вздрогнул от неожиданности. — Вы чего там возитесь.

— А. Эм. Да ничего, спать вот укладываемся, — отчего-то понес я какую-то пургу. Рядом хихикнула Мира, легонько ткнула меня кулачком в бок.

— Ага. Ясно. А можно я тоже. Ну, с вами улягусь.

Что ж. Это было предложение, от которого я не собирался отказываться.

— Наконец-то. А ты не торопился выполнить мою волю.

Осьминог взирал на меня через стол, заваленный книгами и исписанными убористым подчерком листами бумаги.

Интереса ради я развернул один из них к себе, вгляделся в текст.

Странное ощущение. Как будто и понимал, и не понимал написанное одновременно. Отдельные символы вроде складывались в слова и даже предложения. То есть, на каком языке, конечно, вообще не ясно. Но я чувствовал, что смысл есть, вот он, почти ухватил… а потом понимал, что нет, тарабарщина. Или не совсем. И снова по кругу.

Опять какие-то божественно-магические заморочки небось. А жаль, было бы любопытно взглянуть.

— Вообще-то, тружусь в поте лица. Если ты не заметил. Ударными темпами. Можно сказать, с опережением графика.

— Что? О чем ты?

— Как о чем? Сам же просил набрать жен и вот это все. Ну так вот, отчитываюсь: процесс идет, над целью работаю. Достиг определенных успехов, — я усмехнулся.

Осьминог недовольно поморщился. Тоже мне.

— Ты прекрасно понял, что я имел в виду. Давай сюда артефакт.

Я покрутил ключ в руках. Умом я, конечно, понимал, что будет лучше от него избавиться. Но жалко же. Столько всего можно с его помощью понаделать.

Я вздохнул и протянул инструмент богу.

— Хм… — тот внимательно осмотрел ключ, взвесил в щупальце. — Ты что использовал его?

— Ой, да не начинай. Что я там поиспользовал? Так, баловство одно.

— Почему ты вообще смог?.. — он прищурился, изучая ключ. — А, вижу. Да. Определенно стоит на будущее предусмотреть и такой вариант. Любопытно, а если?..

Он подлетел к одному из шкафов у стены. С полок достал что-то вроде весов. На одну чашу положил ключ, на другую стал выкладывать разноцветные камешки. Что-то еще бормотал при этом.

Мда. И это мой бог?

Я сдвинул бумаги в сторону, чтобы сесть на освободившееся место. Подвинул поближе ближайшую стопку книг. И принялся листать одну за другой. Почитать особо не вышло, так хоть картинки посмотрел. В основном там были какие-то схемы. Чертежи еще.

Не то чтобы я извлек из подобного чтения хоть что-то полезное, но было занятно. Потому, едва успел отреагировать.

— Я закончил. Лови.

Летящий в меня гаечный ключ я поймал еле-еле. Еще и пальцы ушиб.

— Ты чего? Больно же!

— Он мне больше не нужен, можешь забрать, раз уж понравился.

— Серьезно? — я удивился. Чтобы он вот так сам решил что-то отдать?

— Ну да, почему нет? Твои грубые попытки зачерпнуть из него силы, испортили заложенную структуру. Проще сделать заново. Так что сам по себе он мне бесполезен. Большую часть своей силы я убрал. Тебе все равно столько не нужно. Ну и всякое по мелочам еще поправил…

Он приблизился к столу и замолк на середине фразы. Нахмурился, увидев, что я брал его книги. Осьминог недовольно взглянул на меня и принялся раскладывать свои бумажки как было.

На мой взгляд упорядоченнее бардак на столе от этого не стал.

— Что изменилось-то? Что мне с ним теперь делать?

— Разберешься, — буркнул он. В щупальцах бог держал стопку листов и перекладывал их, сортируя. — Все, не мешай.

— А…

Я проморгался. Темнота. Он меня опять выставил. Я недовольно скривился. Что за манера вообще? Кто так ведет дела?

Слева и справа сопело по девушке. Я не помнил, кто где. Да и какая сейчас разница. Пусть спят.

Осторожно, чтобы не будить, я выполз и вышел из комнаты.

Не то чтобы я совсем-совсем выспался, но часов шесть проспал. По ощущениям. Хватит пока что. Тем более, что на повестке дня был довольно важный вопрос.

Теперь, без всей той дармовой магии, как выбираться-то отсюда?

Хороший вопрос. Интересный.

Я зевнул. И поплелся в душ. Вопросы — это прекрасно, но зарядку никто не отменял.

Уже после упражнений сел проверять свой арсенал. Здорово не хватало кофе, но пока что придется обойтись.

Итак. Щупальца — на месте. Это радует. Магия? Я подобрал небольшой камешек, сконцентрировался. Моих собственных сил едва хватило чтобы заставить его тускло светиться.

Нда… я с легким сожалением оглядел плоды своих вчерашних экспериментов. Было бы классно и самому такое мочь. На регулярной основе. Не то чтобы это была прямо какая-то недостижимая высота. Отнюдь. Но времени на освоение и развитие уйдет довольно много. В нынешних условиях — не вариант. Оставим на потом.

Ладно. Время проверить обновку.

Я поднял гаечный ключ. Внешне ничего не поменялось. А внутри?

Эм. Внутри ничего. В смысле он никак не ощущался. Просто кусок металла. И ничего больше. Это что, шутка такая божественная?

Я попробовал ухватить ключ щупальцем и без проблем сделал это. Покрутил в воздухе. Помотал из стороны в сторону. Не столько рассчитывая на какой-то эффект. Просто так.

Ожидания не обманули, ничего не произошло.

Это меня не особо огорчило. Вряд ли Осьминог действительно хотел так странно пошутить. При всех своих заскоках впечатление любителя розыгрышей он не производил. Раз сказал, что это артефакт, а не просто кусок стали, значит так и есть.

А раз добавил, что я смогу и сам разобраться, значит и правда, ничего особо сложного.

Тогда что? Направить внутрь поток маны? Ничего. Направить силу «сквозь» него? Тоже по нулям.

Хм. Может и не так очевидно, как мне хотелось бы.

Я пробовал и так, и эдак. Все, что приходило в голову. Даже погрыз его немного. От отсутствия других идей. Но никаких скрытых функций так и не обнаружил.

Потому, когда из комнаты раздались возня и голоса просыпающихся девушек, я даже обрадовался возможности оставить изучение ключа на потом.

— Доброе утро! — я поднялся и с удовольствием зашвырнул чертову железяку в дальний угол. Потом разберусь. — Как спал…

Жуткий грохот, скрежет, треск, гул напрочь перекрыли мои слова.

Из комнаты выскочила Мирена в чем мать родила, но при мечах. С выпученными глазами заозиралась по сторонам.

— Что? Кто? На нас напали? Назад!

Не отвечая, я медленно обернулся через плечо. Мать моя…

Дальнего угла больше не было. Вообще той стороны созданного вчера помещения не было.

Было непросто что-то рассмотреть в трепещущем свете камушка у меня в руке. Да и пыли было изрядно. Но было очень похоже, что весь тот край нафиг обвалился. Надо думать в те самые пещеры, что я почувствовал вчера. Вниз вел усеянный обломками скал спуск. На него то и дело что-то осыпалось сверху.

— Что случилось? — снова Мирена. За ее спиной из комнаты выглянула перепуганная Даша.

А у меня в голове одна мысль: и как теперь оттуда эту железяку выковыривать?

Стоило об этом задумываться, как под камнями что-то заскрежетало и резко вылетело в мою сторону. Я и отшатнутся не успел, только рефлекторно ладонью перехватил.

Ключ. Гаечный. Ага.

Я с натянутой улыбкой повернулся к девушкам. Отряхнулся.