Хороняка встрепенулся, дернулся, и тут же грохнуло так, что все на несколько минут оглохли. Гравилет задергался, нырнул вниз, и чуть было не влепился в землю, но Юджин успел его выровнять.

— Хороняка, мать твою!!!

— Ну, заснул немножечко, — виновато проворчал тот.

— А палить зачем?

— Да я случайно…

— Охренеть, случайно… — Рико разглядывал здоровенную дыромаху в потолке и множество мелких, оставленных дробью, — как еще не убил никого, старый осел!

Хороняка что-то принялся бормотать в свое оправдание, ну а Юджин, хмыкнув, заметил:

— Вот поэтому я и попросил Рико заменить тебя, а то не было бы у нас сейчас проводника…

— Я бы не стал дремать, если бы остался его сторожить, — буркнул Хороняка.

— Ага, как же… Ну что, Сусанин, куда нам теперь? — на этот раз Юджин обращался к «проводнику».

Тот, отойдя от испуга, вызванного выстрелом, принялся тыкать руками по сторонам, что-то рассказывая.

— Ты пальчиком мне покажи, мил человек, — подсказал ему Юджин.

К его удивлению, проводник понял, что от него требуется, и он указал рукой чуть правее от города, точнее от центра города.

Там тоже были огни, однако они более редкие, и разбросаны далеко друг от друга.

— Пригород какой-то, что ли… — пробормотал Юджин, но все же направил гравилет в нужном направлении.

Не мудрствуя, Юджин опустил гравилет на самую широкую улицу этого то ли района, то ли поселка, находящегося на самом отшибе города. «Проводник» настойчиво тыкал пальцем вперед, и Юджин повел машину в нужном направлении, держась на высоте пары метров над землей.

«Подрулили» они на небольшой пятачок, где стояли несколько магазинов, бар, открытая площадка при нем.

Несмотря на позднее время, людей здесь хватало — сходу Юджин насчитал человек десять на открытой террасе бара, еще столько же на улице.

— Катеума! — заявил проводник, ткнув то ли на бар, то ли на людей, сидящих в нем.

Рико обратил внимание, что все, кто был на улице и в баре, с нескрываемым интересом и даже удивлением взирали на приближающийся гравилет.

А еще Рико заметил, что тут только мужчины, женщин не видно. И еще одна маленькая, интересная деталь: у всех мужчин имелось в одежде нечто желтое — у кого бандана, у кого штаны, футболка, пояс. Все были одеты разномастно, но неизменно на каждом была вещь желтого цвета.

Интересно…

Гравилет завис, а затем плавно опустился на землю.

Люди, наблюдавшие за посадкой, немедленно двинулись вперед, окружили гравилет полукругом.

«Проводник» с разрешения Юджина выскочил из машины и что-то забормотал местным. Он тыкал на пассажиров гравилета и что-то говорил, причем довольно часто проскакивало «катеумен».

Местные же молча слушали его, периодически бросая взгляды на старателей.

Наконец, из толпы вышел человек, и обратился к пришлым, уже успевшим выбраться из машины.

— Эй, гринго! Что вы тут забыли?

— А этот что, не объяснил? — Юджин кивнул подбородком на «проводника».

— Аделасам верить нельзя. Они трусы и предатели. Их слова — пустой звук. Вы с ним?

— Скорее он с нами.

Мужик поднял бровь.

— Что это значит?

— Он хотел привезти нас к своим приятелям, чтобы те нас ограбили.

— И?

— Ну а мы на такое не соглашались.

— Так понимаю, Аделасы получили сполна? — усмехнулся мужик. — Хотел бы я посмотреть, как они вопили, и что сейчас рассказывают своим дружкам. Наверняка привирают, что вас была дюжина.

— Вряд ли они кому-то что-то уже расскажут, — пожал плечами Юджин, — мертвые обычно не болтают…

— Вы их убили? — удивился мужик.

— Мы защищались…

— Я не собираюсь вас ни в чем обвинять, — усмехнулся мужик, — тем более в том, что вы перестреляли Аделасов. Туда им и дорога… Но кто вы такие, и что вам надо в Катеума?

— В Катеуме? — зло переспросил Юджин, и тут же повернулся к проводнику, дав ему затрещину. — Я тебя к кому просил нас привезти?

— Катеума! Катеума! — заблеял пленник, тыкая на окруживших гравилет людей.

— Видно, этот шакал вас привез совсем не туда, куда вы ждали, — заметил мужик.

— Что такое Катеума? — поинтересовался Рико.

— Этот район, — мужик развел руки в разные стороны, — и люди, что тут живут. Все мы катеума. А что искали вы?

— Катехуменов, — ответил Рико.

Мужик наморщил лоб.

— Как?

— Катехумены, — повторил Рико.

— Вам не повезло, гринго, — он усмехнулся, — здесь таких нет. Вообще ни о каких катехуменах не слышал.

— Ну, может быть, ты знаешь… — начал было Рико, но мужик его прервал:

— Это вам не справочное бюро. Хотите задавать вопросы — платите. И к слову, вход в наш район для всяких гринго платный.

— Ладно, тогда мы уйдем, — Юджин явно намеревался разойтись мирно, — нам в ваш район не нужно было.

— Уже поздно. Вы здесь, да еще и притащили с собой Аделаса!

Мужик смачно плюнул под ноги проводнику.

— Мы не местные, ваших порядков не знаем, — все еще миролюбиво ответил Юджин. — Извини, если что не так, мы сейчас свалим и…

— Свалите, когда заплатите! — рявкнул мужик. Двое рядом с ним достали из карманов угрожающего вида ножи.

— Дробью оплата устроит? — спросил Хороняка, вскидывая дробовик.

— Хороняка! Нет! — только и успел крикнуть Юджин. Двое с ножами словно обезумели, увидев оружие — тут же бросились на Хороняку, рыча, словно звери. Однако старатель не стал подпускать их близко и шарахнул из дробовика. Обоих словно ветром снесло.

— Твою мать… — выдохнул Юджин, выхватывая оружие.

Рико и Марго сделали то же самое.

— Взять их! — заорал «парламентер», и стоявшие вокруг гравилета люди бросились вперед.

Да только старатели к подобному были готовы — застрочил пистолет-пулемет в руках Юджина, грохнул дробовик Хороняки, ну а Рико с Марго палили из пистолетов. В течение нескольких секунд число нападающих сократилось наполовину.

На земле вокруг гравилета лежало несколько мертвых, бездвижных тел, и несколько катающихся, вопящих от боли. В воздухе остро воняло кровью, оплавленной плотью и смертью.

Местные откатились назад. После того, как самых смелых и наглых положили, остальные уже не стремились лезть на рожон.

— А ну, назад! Назад! — орал Юджин.

Собственно, пока никто на них и не пер.

— Вам конец, гринго! — заявил вожак. — Я с вас живых шкуру спускать буду. Вы будете молить о смерти!

Грохнул «Чих», и вожака не стало.

— Еще кто-нибудь что-нибудь вякнуть желает? — угрюмо поинтересовался Хороняка и огляделся. Отвечать ему никто не спешил. Он хмыкнул. — Вот и славно!

— Сваливаем! — бросил Юджин остальным и все двинули к машине. — Рико! За руль! А ты куда прешь?

Схватив за шкирку «проводника», Юджин отшвырнул его прочь, однако тот вскочил на ноги и вновь ломанулся к гравилету. Причем ломанулся он с такой скоростью и изворотливостью, что Юджин его и поймать не успел.

«Проводник» юлой ввинтился в салон.

— Вот ведь…. — буркнул Юджин.

В этот момент Рико врубил гравидвижки.

— Борода! Хороняка! Бегом!

Оба тут же запрыгнули в салон, пока их прикрывала Марго, уже сидящая в гравилете, а затем машина стремительно взлетела, и прежде чем бандюки очухались, полетела прочь на максимальной скорости.

— Фу…твою же… — Юджин вытер пот со лба. — Я думал, все, конец нам.

— Угу, щас… — хмыкнул Хороняка. — Я этих уродов всех бы там на ноль помножил.

— Куда теперь? — спросил Рико, сидящий за рулем.

— Ну…куда? Все равно в Эль-Альто. Давай в центр, там поспокойнее должно быть.

— Думаешь, эти в погоню не ломанутся? — спросил Рико.

— Да ты же видел их — оборванцы… На чем им гнаться? Пошумят в своем гетто и по домам разойдутся.

— А если нет? Если они за нами в центр заявятся? — спросил Рико.

— Ну, как минимум, там территория другой банды, — предположила Марго,– так что эти туда вряд ли сунутся.