— Бо его убил, — ответил Юджин, — мы думали, что он уже ожил и вернулся к тебе.

— Никто тут уже не оживет — Бо нет, системы станции работают в автономном режиме и постоянно сбоят без присмотра. Клон-центр не работает. Черт…жаль Слона, но помочь ему мы ничем не можем. И кстати — сами не вздумайте сдохнуть! Чипы я разблокировал, но они, как и прежде, привязаны к клон-центру станции. Да и сети другой тут все равно нет. Подохнете — застрянете здесь, и затем либо вас ВКС выковыряет и очнетесь уже в новой тюрьме, или корпораты, после того, как ВКС свалит, заявятся назад. Короче, нам нужно выжить, сбежать, добраться до ближайшего клон-центра и сделать привязку к новым телам уже там. Ясно?

— Не дохнуть. Ясно, — кивнул Ганс за всех.

— Ну, тогда собираемся и выдвигаемся. Времени у нас совершенно нет — ВКС уже на орбите, и уже сбросили десант.

— Понятно… — Рико поднялся первым, вытащил из ящика пару масок. Одну сразу напялил на лицо, вторую сунул в карман на своем комбезе. Туда же следом отправились и несколько картриджей.

Подняв глаза на остальную компанию, он их оглядел и рявкнул:

— Ну, чего стоите? Собирайтесь, и идем!

Вот тут уже все задвигались. Если кто-то еще сомневался, то теперь всякие сомнения отпали. Уж у Рико они точно отсутствовали. Лучше рискнуть, и даже задохнуться на этой планете, чем вернуться в тюрьму, или уж тем более в специальный экспериментальный отряд ВКС, из рядов которого он когда-то сбежал…

Заключенные одержали полную победу. Вся станция «Цитадель» перешла в их руки. Конечно, в обычной ситуации уже спустя пару дней сюда бы слетелись корабли корпорации, которые выгрузили бы сотни вооруженных до зубов боевиков, но сейчас ситуация была как раз необычная, и ждать боевиков не стоило. Зато вместо них должны были прибыть ВКС.

Джек, Рико, Юджин и все остальные сломя голову бежали по коридорам, стремясь как можно быстрее добраться до южной части станции — той самой, где шла добыча ресурсов. Там, проскользнув по бывшим штольням, на месте которых закладывались новые секторы станции, следовало добраться до их границы, выйти через шлюз и оказаться уже за пределами «Цитадели».

Заключенные праздновали победу — тут и там в коридорах пылали костры, вокруг которых, словно первобытные люди, танцевали заключенные.

Кое-где «мучили» чудом выживших охранников, однако жалости к ним Рико не испытывал совершенно — «Мэн-Тел» умудрилась собрать полный пул отморозков и негодяев, садистов и откровенных моральных уродов, психопатов. Всем им корпорация выдала форму охранников, поручила следить за «порядком».

По большому счету, многих из этих охранников стоило посадить за решетку на долгие десятилетия, но и нынешняя участь была вполне достойной расплатой за грехи.

Были, конечно, среди них уникумы, которых Рико было жаль. Несколько охранников действительно просто выполняли свои обязанности, не зверствовали, не изгалялись над заключенными, однако даже среди «своих» они были как белые вороны. Что с ними стало — Рико старался не думать. В конце концов, выбрав работу на «Мэн-Тел», они знали, чем рискуют, и знали, какой паршивый у них работодатель, так что…

Дикие вопли доносились из медицинского отсека — похоже, кому-то из служащих станции оказывали насильственную медицинскую помощь. Ну, или же особо любознательные заключенные занимались вивисекцией.

Плевать! Местные врачи были теми еще сволочами. Да и не врачи это вовсе, а эскулапы…

Рико относительно недавно узнал, что тот самый стимулятор, который ему «выдал» доктор в виде премии, на самом деле экспериментальный. Корпорация провела испытания на животных и далее решила поэкспериментировать на «добровольцах» в лице заключенных. Естественно, заключенных никто не предупреждал об опасностях этих препаратов, побочках и прочем.

То-то Рико голову ломал, отчего у него после приема стимулятора началась изжога, появились периодические боли в животе и боках. Оказывается, такие симптомы были у всех, кто использовал стимулятор.

Группа продолжала трусцой бежать к выходу. Центральный сектор уже остался позади, проскочили складской, и теперь двигали по производственному, который вот-вот должен был закончиться.

Пол под ногами задрожал, откуда-то донеслись приглушенные взрывы.

— Это еще что? — спросил Ганс.

— Похоже, лупят по кораблям, что не успели взлететь, или ВКС уже начал проламывать станцию, — ответил Джек на бегу. — Надо поторопиться! Еще не хватало встретиться с боевой группой — проблем не оберемся!

Словно бы накаркал.

Оказавшись, наконец, в секторе добычи, вся группа бросилась к ближайшему лифту, который мог опустить их в штольне.

Буквально за несколько метров до поворота в зал, где и находился лифт, Юджин внезапно затормозил, остановил остальных.

— Ты чего? — спросил у него Джек.

— Тихо! — шикнул тот.

— На пол! Мордой в пол, сукины дети! Пушки бросили! Бегом! Бегом! — доносились из-за угла истошные вопли.

— ВКС? — спросил Джек.

— Они самые, — кивнул Юджин.

Тут же раздались короткие очереди, взрыв гранаты.

— Не-не-не, нам не сюда! — заявил Юджин и бросился прочь. Вся группа последовала за ним.

Им пришлось сделать большой круг, обойти место, где уже вовсю хозяйничали бойцы ВКС, зато они без приключений добрались до еще одного зала с лифтом, и здесь уже никого не было.

— Совсем другое дело! — хмыкнул Юджин. — Все, спускаемся!

Вся группа дружно влезла в лифт. Впрочем, он был рассчитан на полсотни человек, а то и на сотню, так что общий вес беглецов был смехотворен.

Лифт, после того, как Юджин нажал на кнопку, послушно пополз вниз.

Штольня встретила их полной тишиной и спокойствием, зато вверху поднялся гвалт, слышались выстрелы, крики, и даже взрывы.

— Похоже, там уже веселье пошло… — заметил Джек.

— Да, уже наверняка солдаты высадились. Сейчас начнут всех сгонять, как баранов в стадо, — согласился Юджин. — Идем, а то еще, чего доброго, сюда кто-то догадается спуститься…

И снова бег, только теперь вместо опостылевших серо-оранжевых коридоров кругом была каменная порода, тут и там стояли добывающие и вспомогательные роботы.

Джек то и дело сверялся с картой, боясь сбиться с пути, потеряться, но вроде пока они двигались верным путем.

Проскочив штольни, они оказались на самой настоящей стройке — корпорация действительно строила здесь еще один комплекс, причем в разы больший, чем тот, в котором обитал Рико и остальные из его бригады.

Бежать уже не получалось — нужно было пристально смотреть себе под ноги, чтобы не напороться на арматуру или еще чего похуже.

Света здесь уже не было, а переносные прожекторы, стоящие у стен, сейчас были отключены. Но для беглецов это не было проблемой — у каждого имелся фонарик.

Они пробирались по тихой, темной штольне, когда позади вдруг прозвучал голос:

— Вниманию всех заключенных! Говорит коммандер Барк, 8-ой флот ВКС. Корпорация «Мэн-Тел» предала человечество! Они работают на наших врагов. Вас они также хотели отправить чужим в качестве рабочей силы, рабов. Не нужно прятаться! Мы вам поможем и заберем отсюда! Выходите из укрытий, сдавайтесь солдатам! Через 12 часов станция будет уничтожена! Если вы решили отсидеться — не выйдет. Повторяю — станция через 12 часов будет уничтожена с орбиты! Шансов выжить нет. Ваш единственный шанс — выйти к бойцам ВКС. Они сопроводят вас на наши корабли и доставят в безопасное место…

— Спасатели, блин, — Юджин сплюнул себе под ноги. — «Безопасное место», говорите? Вообще уже обленились — саме не хотят нас искать, выходите, мол, сами… Хрен вам!

— А если действительно жахнут с орбиты? — нахмурился Рико.

— Да какой там! — отмахнулся Юджин. — Ты хоть представляешь, сколько тут ресурсов, оборудования? На миллиарды кредов! Надо быть полным кретином, чтобы все это просто взорвать…

— ВКС обычно деньги не считает, — заметил Джек, — сказано сделать — сделают, а что при этом будет уничтожено — им плевать…