Хантер слышал, как Северина рядом задержала дыхание, и успокаивающе потёр пальцами её ладонь, которую не выпускал всё это время. Теперь всё начинало вставать на свои места.

– Сейчас в Сан-Диего рынок наркоторговли поделён между двумя бандами, Син Миедо и Тринидариас, которые пришли к власти после смерти Тео.

– После чего? – Северина удивлённо свела брови, а Хантер крепко сжал зубы, мысленно повторяя, что должен держать себя в руках. Он совершенно не хотел, чтобы эта история всплыла. Ни сейчас, ни когда-либо потом.

– Так ты не знаешь? Как же так? – в очередной раз хохотнул Фантом, усаживаясь на стол. – Его убили четыре с половиной года назад. Сразу после того, как этот, – Чарли кивнул на Хантера и продолжил говорить, уже как будто обращаясь к нему, – не смог засадить его в тюрьму дольше, чем на сутки. И как убили. Сначала стреляли в ноги, потом вспороли живот и повесили горящий труп на флагштоке перед зданием ФБР. Не знаешь, кто бы мог это сделать?

– Нет, – равнодушно бросил Хантер, смотря в одну точку и чувствуя на себе два прожигающих взгляда: довольный Чейза и проницательный Северины. Ему казалось, что та прямо сейчас пытается проникнуть в его мозг, чтобы, порывшись в памяти, найти там ответ на свою догадку.

– Ну да хрен с ним, с Тео. Ближе к делу. От вас требуется только устранить эти банды. С остальным справятся мои люди. Как вы уже поняли, я тут обзавёлся некоторыми полезными друзьями в тюрьме.

– Устранить? – сунув руки в карманы широких спортивных штанов, Северина хмыкнула. – Ты предлагаешь мне взять винтовку и перестрелять их всех? Это же сотни человек. На это уйдут годы.

– Это было бы, конечно, проще, но нет. Хотя не скажу, что так уж буду против, если ты немного постреляешь. По моему плану, вы должны попасть в их ряды и стравить друг с другом ещё больше. Так, чтобы они сами развязали между собой уже открытую войну. До прямого противостояния.

– Ты рехнулся, – Хантер поражённо покачал головой. – Как минимум, никто не будет прислушиваться к мнению новичков. К тому же эти банды занимаются не только наркотиками. Я не собираюсь лезть во всё это дерьмо.

Ещё по работе в ФБР ему встречались дела практически всех банд Сан-Диего, даже самых мелких. Конкретно эти две славились своей жестокостью. Лезть к ним было безумием.

– Да и я бывший коп. Как думаешь, сколько времени им понадобится, чтобы узнать это?

– Она позаботится о твоём прикрытии, – Фантом кивком головы указал на Северину. – А для себя ей и выдумывать ничего не придётся. Почти каждый член этих банд знает её в лицо, а верхушка будет рада заполучить её в свои ряды. Ведь в своё время Тео успешно скрыл как её предательство, так и “смерть”. Да и выбора у вас нет. Либо делаете, что я скажу, либо ваш мальчишка пойдёт на корм рыбам.

Хантер сжал кулаки в беспомощной ярости. Это был какой-то бред. Очередной кошмар, от которого он всё никак не мог проснуться. Как будто их жизнь и так не была полна опасности. Как будто судьба решила, что в ней было недостаточно испытаний, а они всё ещё не доказали своё право на счастье и спокойствие.

– Я всё сделаю, – как-то уж слишком отрешённо обронила Северина, и Хантер резко развернулся в её сторону. На любимом лице застыла каменная маска, через которую сейчас не мог пробиться даже он. Но другого выбора у них действительно не было. И как бы Хантер ни злился, он также был готов пойти на всё, чтобы спасти сына.

– Приступай, – Чарли вытянул из-под стола деревянную табуретку и махнул рукой в приглашающем жесте. – У тебя есть время максимум до рассвета.

Катастрофически мало. Даже не посмотрев на Хантера, Северина метнулась к столу и придвинула к себе ноутбук, чтобы создать ему новую личность.

– И без глупостей.

Минуты сменялись часами. Двое мужчин то выхаживали по небольшому кабинету, сверля друг друга ненавидящими взглядами, то усаживались на пол, привалившись спиной к стене. А Северина что-то безостановочно печатала, иногда потирая уставшие глаза пальцами или подкладывая под себя то одну, то другую ногу.

– Хантер, – раздался её бесцветный голос, когда за грязным окном начало вставать солнце. – Я отправила всю информацию тебе на телефон. Выучи и удали.

Не успел тот ещё произнести и слова в ответ, как на её запястьях тут же застегнулись тонкие металлические браслеты. Экран ноутбука мгновенно погас.

– Что это за хрень? – всё-таки вышел Хантер из себя, смотря на самодовольного Фантома, но ответила ему Северина.

– Это глушилка электроники. Ни один компьютер или смартфон не будет работать рядом со мной в радиусе метра, а может, и больше, пока на мне эти браслеты.

– Какого хрена?

– Чтобы наша чудо-девочка не придумала какую-нибудь подставу, – Чейз расплылся в ещё более гадкой улыбке. – И чтобы у вас не было соблазнов связаться друг с другом и сорвать мне всё дело. Ведь теперь вам запрещено общаться. Враждующие банды, все дела. Жуть, – он закатил глаза в притворном страхе. – Ну это, конечно, если вам дорога жизнь друг друга. А теперь убирайся.

Фантом указал Хантеру на выход, но тот не сдвинулся с места. Осознание всей ситуации и своей беспомощности словно шквальным ветром сбивало его с ног. Но сейчас не время было думать об этом.

– Что будет с ней?

– Да как вы меня уже достали, – Чейз раздосадованно поморщился. – Не трону я твою принцессу. Подброшу её до старой квартирки, где настоятельно не рекомендую тебе появляться. А дальше вы сами по себе.

– Я и сам могу её отвезти.

– Ага. Конечно. Я сказал, убирайся. А если мне что-то не понравится, пеняй на себя.

Хантер в бешенстве выжимал педаль газа, пролетая по улицам просыпающегося города. Чейз даже не дал им нормально попрощаться, не дал обсудить, что они будут делать дальше. Он просто развёл их по разные стороны, и теперь к беспокойству о сыне ещё и добавилось беспокойство за жену. Но по крайней мере у неё было, где жить, а дома оставались наличные деньги, которые он снял с карты буквально вчера. На первое время ей должно хватить, а потом он что-нибудь придумает.

Самым паршивым было то, что теперь надежда найти Нейта испарилась окончательно. Он не знал, поняла ли Северина из слов сына то, что понял он сам, но даже если и да, то с этими браслетами она всё равно ничего не сможет сделать. Фантом лишил её возможности заниматься поисками. А сам Хантер в этом плане был ни на что не способен.

– Чёрт! – он с силой стукнул руками по рулю, но тут же вдавил педаль тормоза, в последний момент заметив перебегавшего дорогу парнишку в очках и с сумкой для ноутбука под мышкой. Хантер несколько секунд смотрел ему вслед, а потом облегчённо выдохнул от внезапно пришедшего озарения, поражаясь тому, что сразу об этом не подумал. Снова трогаясь с места, он спешно вытащил свой телефон, чтобы найти номер того, кто мог ему помочь. А вернее, два номера. Дышать стало легче.

– Ну что, Алесса, и вот мы снова работаем вместе, – вдохновенно улыбнулся ей Фантом, неторопливо ведя машину в сторону её дома. – Точнее, теперь ты работаешь на меня.

Северина промолчала, хмуро уставившись в окно. Неужели он рассчитывал на непринуждённую беседу после того, как лишил её двух любимых мужчин и заставил приехать в эту страну, где она один раз уже потеряла самое главное, что у неё было, и теперь могла потерять снова. А это имя, от которого её каждый раз бросало в дрожь. Он же знал настоящее, но продолжал использовать старое, как будто специально не давая забыть о прошлом и не принимая её нынешнюю жизнь. Хотя так, наверное, даже было лучше. Сейчас и ей самой нужно было научиться снова жить под этим именем, стать этим именем.

– Да ладно тебе, крошка, давай поболтаем, как раньше, – беззаботно продолжил Чейз, то и дело поглядывая на Северину. – Расскажи мне про свою жизнь. Как так вышло, что у тебя, ярой мужененавистницы, появился мужчина и ребёнок. Кстати, твой сын точно от Беннета? А то что-то по срокам не сходится. Да и как вы в принципе оказались с ним вместе? Очень интересно послушать эту историю.