Я люблю тебя, мой сказочный дракон. Мой самый сильный и храбрый воин. И даже если мы друг против друга, я всегда на твоей стороне, рядом с тобой”.

Откинувшись на спину и крепко сжимая телефон в руке, Хантер закрыл глаза и улыбнулся в темноту. Они никогда не писали друг другу писем, и было так странно читать это послание. Но в голове тут же появилась идея, которая согрела его изнутри. Главное теперь было найти безопасное место.

Несколько дней Хантер выслеживал членов банды, издалека наблюдая за их действиями, даже влез в базу данных ФБР, чтобы получить всю имеющуюся там информацию, воспользовавшись интернет-клубом и паролем Филиппа, который знал с тех пор, как они были напарниками.

Как он и помнил, Син Миедо занимались не только наркотиками. В сферу их деятельности также входила проституция, подпольный игорный бизнес, похищение и торговля людьми, незаконный ввоз в страну эмигрантов из Мексики и, конечно же, убийства.

Впрочем, именно из-за конфликта интересов они всё время и соперничали с Тринидариас. Никто не хотел отказываться ни от одного из лакомых кусочков.

Сейчас же Хантеру предстояло каким-то образом обратить на себя внимание Син Миедо. А самым лучшим способом сделать это было бросить тень на соперничающую с ними банду, подорвать их авторитет над подконтрольной территорией.

Он отметил для себя несколько магазинов, хозяевами которых были либо члены банды Тринидариас, либо их родственники, и начал планомерно наносить им “визиты вежливости”, постепенно приближаясь к границе с владениями Син Миедо. В первую ночь Хантер начал с банального вандализма, раскрасив из баллончиков с краской стены и окна.

На следующее утро, подперев плечом стену в переулке напротив одного из магазинов, Хантер с удовольствием смотрел на то, в какое бешенство пришёл его хозяин, спустившийся со второго этажа, чтобы открыться для посетителей. А в паре домов от себя он заметил двоих парней, так же как и он, из тени наблюдавших за происходящим. Слухи в этих районах разносились совершенно молниеносно. А члены банд то и дело захаживали на чужие территории, чтобы быть в курсе дел своих конкурентов.

В эту же ночь Хантер выбрал пару магазинов одежды и тату-салонов, в которых бейсбольной битой побил все стёкла, заодно выплёскивая всё своё раздражение и злость. А потом долго смеялся, ускользнув от ночных охранников одного из магазинов. Возможность пощекотать себе нервы, оказавшись на месте тех, кого он и сам когда-то преследовал, показалась довольно забавной после стольких лет тихой жизни. Да и то, что он, залётный, знал местность лучше членов банды, контролирующих её не первый год, было ещё смешнее. А Хантер всего-то провёл два дня на улице, составляя свою собственную карту района, чтобы запомнить даже самые незначительные переходы и проулки.

В третий вечер он просто напал исподтишка на нескольких членов Тринидариас, куривших у входа в ночной клуб, ранив выстрелами каждого из них. Не смертельно, но достаточно оскорбительно. Да и к его удивлению, снова выстрелить в человека оказалось совсем не так сложно, как ему представлялось. Осознание этого принесло сначала облегчение – он сможет сделать то, что от него потребуется, а потом и ужас. Хантеру совершенно не хотелось становиться тем, кем он когда-то был, с лёгкостью отнимая чужие жизни. От этой мысли захотелось пустить пулю в лоб и себе, но он не мог позволить себе такую слабость.

Отправившись на следующий день за продуктами, возле своего дома Хантер заметил всё тех же крепких парней с многочисленными татуировками, смотревших на него в упор. Он видел их на каждом своём “месте преступления” и не сильно-то и скрывался, когда вчера они провожали его до дома, держась на значительном расстоянии.

Выйдя из магазина только со стеклянной бутылкой сока, он снова поймал взгляд одного из парней и мотнул головой, предлагая им проследовать за ним. А завернув за угол между многоквартирными домами, Хантер поставил бутылку на землю и скрестил руки на груди в ожидании.

– Какого хрена вы пасёте меня уже который день? – нахально бросил он, стоило парням появиться в узкой и грязной подворотне.

– Нам велено доставить тебя к Клайду, – лениво протянул один из них, сплёвывая на асфальт у своих ног. – Ему интересно знать, кто ты, чёрт возьми, такой и что забыл в нашем районе.

– Какое мне дело до того, что там интересно какому-то Клайду? – Хантер насмешливо вздёрнул бровь. Конечно, он прекрасно знал, кто этот Клайд – глава Син Миедо – но раз уж ему дали такую возможность, почему бы не отыграть роль непросвещённого человека. Это было куда выгоднее. Пусть думают, что они сами к нему пришли.

– На твоём месте я бы не артачился, – парень, во внешности которого явно прослеживались латиноамериканские корни, а в ухе сверкала серёжка, вытащил руки из карманов спортивных штанов. На пальцах блеснули кастеты. Его напарник – мексиканец – поиграл плечами, демонстрируя мышцы, не скрытые чёрной борцовкой.

– Пожалуй, на своём месте я буду сам решать, что мне делать, – Хантер широко улыбнулся, наклонив голову набок и хрустнув шеей. – Но ты можешь оставить мне адрес, и я, так уж и быть, загляну к этому вашему Клейду, если у меня будет время.

Он намеренно неправильно произнёс имя главаря банды, зная, что это вместе с явным пренебрежением разозлит обоих парней, и почувствовал, как наливается силой его тело, когда те сделали несколько шагов в его направлении.

– Ты идёшь с нами.

– Я так не думаю, – хохотнул Хантер, и на этом терпению посланных за ним парней, видимо, пришёл конец. Они кинулись на него с двух сторон, намереваясь схватить под руки и скрутить, но ловко увернувшись, Хантер впечатал одному из них кулак в челюсть, а второго тут же ударил под дых. Правда, это их не остановило. В парнях кипела злость и безрассудство.

Хантер же, сохраняя хладнокровие, играючи отбивался от их нападок, с удовольствием отмечая, насколько далеко было стилю уличных драк до его годами отработанных движений. Но парни боролись вполне достойно. С их умениями и агрессией они, скорее всего, занимали достаточно высокое положение в своей банде. Это будет интересно. Кажется, он только что нажил себе новых врагов, с которыми ему придётся работать бок о бок в ближайшее время.

Вырубив в конце концов одного из них, второго Хантер умудрился прижать к себе спиной, сдавливая его горло сгибом локтя. Парень тут же отчаянно задёргался, пытаясь высвободиться.

– Так что там с адресом? – усмехнулся Хантер и немного разжал руку, позволяя ему сделать несколько жадных вдохов. – А то уж больно я спешу.

– Бар на пересечении Панамар-стрит и Херберт-лэйн. Каждый вечер, – болезненно прохрипел латиноамериканец.

– Тогда до встречи, – оттолкнув парня от себя, Хантер крутанул его за руку к себе лицом и с размаху ударил ладонями по ушам, полностью дезориентируя, а потом, схватив одной рукой за коротко стриженный череп, легонько впечатал его в каменную стену. Тот же, потеряв сознание, осел на асфальт.

Подхватив свою бутылку с соком, Хантер утёр кровь с лица тыльной стороной ладони и направился домой. За продуктами он, пожалуй, сходит завтра.

Стоя в коридоре своей квартиры, Северина придирчиво рассматривала себя в большое зеркало. Она должна была выглядеть вызывающе и отталкивающе одновременно. Быть девушкой, но в то же время соответствовать своему старому образу, чтобы ни у кого из парней не возникло даже мысли посмотреть в её сторону. Это было сложно, особенно если учесть, что она в принципе уже давно отвыкла от всего этого.

Нанеся тёмно-шоколадную помаду, она провела по губам языком и нахмурилась. Чёрный макияж добавлял глубины её серо-голубым глазам, но делал её лицо грубее. Однозначный плюс. И так свободный чёрный комбинезон на широких лямках поверх белого спортивного топика сейчас мешком висел на её фигуре, что тоже никак не должно было вызывать сексуального желания. За эти дни она, кажется, потеряла не только те несколько килограмм, что набрала после рождения Нейта, но и стала ещё тоньше, чем была, когда уезжала из Америки. Хантер убьёт её за это.