Но почувствовав, как встаёт дыбом шерсть на загривке у питбуля, Хантер напрягся и обернулся, прищуриваясь на входную дверь, которая была слегка приоткрыта. Первой мыслью было, что к ним заглянула соседка – пожилая женщина, с которой они последнее время хорошо общались и у которой иногда оставляли Нейта на пару часов. Но Норд бы так не реагировал на неё. Да и его собственные инстинкты, которые никуда не делись даже за несколько лет спокойной жизни, вмиг запустили по всему телу дрожь, не предвещавшую ничего хорошего.

Хантер выхватил из-под сиденья свой неизменный Сиг и, удерживая рвавшегося вперёд питбуля за ошейник, направился к дому, подмечая вокруг мелкие детали присутствия чужих: новые следы шин на подъездной дорожке, сломанную ветку куста, росшего рядом со входом, сдвинутые в сторону камни у ступенек, как если бы кто-то о них споткнулся.

– Рядом, – строго шепнул он, отпуская собаку, и толкнул рукой входную дверь. Норд у его левой ноги уже тихо порыкивал, как будто откуда-то издалека долетали раскаты грома, но не смел ослушаться прямого приказа хозяина.

Вглядываясь в полутёмный коридор поверх пистолета, Хантер крепко сжал зубы, быстро, но осторожно продвигаясь внутрь дома. В полнейшей тишине его сердце заходилось мучительной тревогой от вида раскиданных и поломанных вещей, но он всячески гнал от себя любые эмоции, пытаясь сосредоточиться. Когда же он увидел на полу в гостиной Северину, вся его выдержка разлетелась мелкими осколками, как хрустящее под его кедами стекло.

Закусив щёку, чтобы не взвыть от отчаяния, Хантер опустился рядом с ней на колени, убирая пистолет, и приложил пальцы к её шее. Почувствовав пульсацию, он судорожно выдохнул и перевёл взгляд на собаку.

– Найди Нейта.

Питбуль сделал пару шагов в сторону выхода, подёргивая носом, и заскулил, прижимая уши. Из груди Хантера вырвалось злое рычание. Кто-то посмел напасть на его семью, и этому кому-то придётся очень дорого заплатить за это.

Аккуратно перевернув Северину на спину, Хантер приподнял её, прижимая к себе, и убрал белокурые волосы с её лица, упавшие на него спутанными прядями.

– Принцесса, – он осторожно стёр кровь, снова потёкшую из её разбитого носа. – Ну давай же, Северина.

Пытаясь привести её в чувства, он исследовал взглядом её тело в порванных футболке и шортах на наличие серьёзных ранений, а когда попытался поднять, чтобы переложить на диван, Северина зашевелилась, приходя в себя. Медленно открыв глаза, она тихо застонала, вцепившись пальцами в его руку.

– Хантер…

Он же только крепче прижал её к себе, давая им обоим несколько секунд, чтобы успокоиться.

– Хантер, прости, я… Я…

Его футболка моментально стала мокрой, когда Северина испуганно заплакала, что-то бессвязно бормоча, и Хантер слегка отодвинул её от себя, накрывая ладонью бледную щёку.

– Тихо. Посмотри на меня.

– Хантер, – глотая слёзы начинающейся истерики, она всё старалась совладать со своим голосом, но не могла выдавить ни слова, кроме судорожных всхлипов. – Я пыталась… Но они… Он…

– Угомонись, живо, – Хантер встряхнул её и сильно сжал пальцами её подбородок, впиваясь строгим взглядом в серо-голубые пустые глаза. Он извинится за это позже. Сейчас важно было другое. – Где Нейт?

Несколько раз моргнув, Северина кое-как сфокусировалась на его лице и зашептала полным ужаса сиплым голосом:

– Чейз забрал его… Он выманил меня из дома, а когда я поняла это, было уже поздно. Их было шестеро, Хантер. Я пыталась остановить их, но… – она как будто умоляла его простить её за слабость, но и сама никогда бы себя не простила. Она не смогла защитить собственного сына. Слёзы потекли из глаз с новой силой.

– Сейчас начало седьмого, когда это произошло?

– Через пару часов после твоего ухода…

Хантер обречённо прикрыл глаза. Нестись сейчас куда-то сломя голову, чтобы попытаться найти их, смысла уже не было. Слишком много времени прошло. Они могли уехать куда угодно. Пересечь границу Швеции, быть на полпути до границы с Россией, да просто затеряться в любой из многочисленных деревушек Норвегии.

– Ему нужны были мы с тобой. Оба. Он сказал, что… Что мы должны ждать, пока он не свяжется с нами. Господи, нужно было найти его тогда и засадить обратно в тюрьму. И тогда ничего этого бы не было. Он бы не нашёл нас, не забрал Нейта.

– Стоп. Перестань тараторить и соберись, – снова рявкнул Хантер. Ему нужно было подумать, а эти совершенно неважные сейчас разглагольствования о том, что они должны были сделать в прошлом, только отвлекали его. Какой был толк обсуждать то, что они уже всё равно не смогут исправить.

– Хантер, как он узнал, что мы здесь? Как узнал, что мы вместе?

– Мы оба знаем, что был только один способ. Только один человек знал обо всём этом.

– Филипп…

– Филипп, – сжав зубы, кивнул Хантер. Он не верил в предательство друга, но других объяснений не находил. Нужно было всё выяснить, сделать хотя бы что-нибудь, что сейчас было в их силах, и попытаться понять, как действовать дальше. – У тебя есть та программа по поиску лиц? Помнишь, как она работает? Может, она сможет найти Нейта или Чейза.

– Принеси ноутбук. Он на кухне, – сделав несколько глубоких вдохов и выдохов, чтобы успокоиться, Северина выпуталась из его рук и, когда он встал, доползла до дивана, облокачиваясь на него спиной и утирая вновь начавшую течь из носа кровь запястьем. Он был прав. Она и сама должна была в первую очередь подумать об этом.

Через несколько секунд Хантер сел рядом и положил ей на колени компьютер, тут же сам его раскрывая, а откинув крышку с аптечки, которую также принёс с собой, потянулся было к её лицу, чтобы обработать его, но Северина только мотнула головой, отпихивая его руку.

– Не сейчас.

Трясущимися разбитыми пальцами она спешно набирала какой-то невероятно длинный текст, с трудом всплывающий в её памяти, но не прошло и нескольких минут, как на чёрном экране замелькали картинки во множестве открывающихся и закрывающихся окон. Теперь оставалось только ждать. На данный момент это было всё, что она могла сделать. А ей самой нужно было ещё немного времени, чтобы окончательно взять себя в руки. Поэтому, перевесив Хантеру на запястье свои электронные часы, она отложила ноутбук на пол и попыталась встать.

– Программа подаст сигнал, если найдёт совпадения. А мне нужно в душ. Позови меня, когда…

– Сначала я займусь твоими ранами, – Хантер подхватил её на руки, собираясь всё-таки уложить на диван, но Северина снова упрямо мотнула головой.

– Отпусти. Я сама. Со мной всё нормально. Просто смою кровь и вернусь.

– Ладно, – кивнув, Хантер поставил её на ноги, позволяя подняться в спальню. В нём всё ещё бушевала ярость, которую он никак не мог подавить. Но именно она позволяла ему рационально думать, отгораживаясь от страха и боли. Они найдут выход, справятся вместе и вернут сына.

С этими мыслями он принялся наводить порядок в гостиной, разгребая и вынося на улицу поломанную мебель. Нужно было чем-то занять руки, потому что просто сидеть и ждать было невыносимо. Судя по количеству обломков и осколков стекла, драка здесь была серьёзная, и он был безмерно благодарен, что Северина практически не пострадала, хотя по-хорошему её нужно было бы отвезти в больницу. Он знал, что она сделала всё, что могла. Просто, видимо, этого было недостаточно.

Хантер и сам не заметил, когда его жена из сильного и крепкого бойца превратилась в нежную девушку. Такую, какой и должна была быть всегда. Такую, какой её изначально задумывала природа. И он был действительно счастлив за неё, видя ласковую улыбку вместо ехидно искривлённых губ, блеск глаз, светящихся теплом, а не хмуро сосредоточенных в попытке скрыть саму себя, слыша искренний смех, от которого у него внутри всё замирало от восторга. Был счастлив, что её прошлое осталось в прошлом, не причиняя больше ни боли, ни страданий, позволяя ей дышать полной грудью и просто чувствовать.

Но сегодня этой девушке, уже давно забывшей, что значит драться, наносить удары и получать их в ответ, самой пришлось противостоять шести мужчинам.