Объявился Фантом только ещё через сутки, отправив Хантеру сообщение с временем и местом встречи. То, что он вернулся в родной город, не стало неожиданностью, хотя и казалось очень опрометчивым, если учесть, что его тоже искала полиция.

Вечером уже перед самым выходом Хантер протянул Северине пистолет.

– Где ты его взял? – та с удивлением посмотрела на Сиг, но тут же сунула его за пояс джинсов, скрывая под тонкой курткой, в карман которой также отправились запасной магазин и выкидной нож.

– Если в твоём послужном списке есть пункт “агент ФБР”, найти незарегистрированное оружие не составляет проблем, – Хантер подмигнул ей и подтолкнул к двери. – Как, собственно, и машину.

– Когда только успел…

– Когда ходил за продуктами. Нелегальный бизнес в Сан-Диего процветает даже днём. Ничего не меняется.

Через сорок минут чёрный Чероки въехал в один из отдалённых районов города, где в основном были только бедные кварталы, а население состояло преимущественно из латиноамериканцев. Несмотря на то, что внедорожник был далеко не новым, он всё равно бросался в глаза среди редких, наполовину проржавевших малолитражек и маленьких убогих домишек, стоявших вперемешку с какими-то складами и видавшего вида многоэтажками.

Северина поёжилась и внимательно осмотрелась, когда Хантер остановился у большого бокса.

– Гиблое место, – недовольно протянул тот, выходя из машины. Хотя чего он ожидал? Конференц-зал в приличном отеле? Они изначально знали, куда ехали, ещё дома изучив по интернету этот район.

Притянув Северину к себе, он мимолётно коснулся губами её щеки:

– Смотри в оба.

– Перестань. Я не маленькая девочка.

Хантер только цокнул языком, убирая руку с её талии. Она снова выпустила колючки, казалось, окончательно возвращаясь к старому и давно забытому образу. Что ж, пока так действительно было лучше.

Вдвоём они уверенно направились к приоткрытой двери. Сейчас им точно нечего было бояться. Простое убийство в планы Фантома уж точно не входило.

Оказавшись в слабо освещённом помещении, они остановились, едва касаясь друг друга плечами.

– Добро пожаловать домой, – хохотнул Чейз и развёл руки в стороны, сидя на одной из бочек с бензином, стоящих посреди бокса.

Хантер же только презрительно хмыкнул. Этот город никогда не был домом ни для него, ни для Северины, и он почему-то был уверен, что Фантом об этом знает. Смотря на него сейчас спустя столько лет, ему в принципе казалось, что он знает о них гораздо больше, чем следует. Возможно, Ноа передал своему другу всё, что когда-то давно умудрился накопать Эдриан. А возможно, у Чарли были свои источники.

Определённо были. Как-то же он пересёк границу по поддельным документам и нашёл их на островах. Хотя вчера Северина сказала, что в последнюю неделю дома она как будто чувствовала на себе чужие взгляды, когда выходила на улицу. Скорее всего это Чейз следил за ней. Правда, тогда она убедила себя, что у неё вдруг снова разыгралась паранойя, что и раньше иногда случалось.

– Я рад, что мы смогли собраться здесь все вместе, старой доброй компанией, – продолжил вещать Чарли как будто с трибуны. – Жаль, конечно, что не полным составом. Да, Беннет?

– Была бы моя воля, я бы и этим составом не собирался, – хмуро бросил Хантер, складывая руки на груди.

– Чарли, дай нам поговорить с сыном, – Северина старалась сдержаться, но это её сейчас волновало гораздо больше, чем то, зачем он в принципе вызвал их сюда, и уж тем более было важнее, чем выслушивать эти издевательски-дружелюбные речи. – Приведи его. Я хочу его увидеть.

Мужчина расхохотался в ответ, а эхо полупустого бокса усилило и исказило его смех, ещё больше делая похожим на лай.

– Ты не в том положении, чтобы диктовать условия и о чём-то просить, Алесса.

Молниеносно выхватив из-за спины пистолет, Хантер направил его в голову Фантома и произнёс, чётко проговаривая каждое слово:

– Ты же должен понимать, что мы не станем ничего для тебя делать, если не убедимся, что наш сын жив и здоров. И ради твоего же блага пусть это будет так. В противном случае я застрелю тебя быстрее, чем ты успеешь об этом подумать, а потом сам найду Нейта, – убрав пистолет обратно, он продолжил: – Поэтому прежде, чем мы перейдём к цели нашей встречи, выполни просьбу моей жены. Дай нам поговорить с сыном.

– Как же с вами сложно – с любящими людьми, – Фантом презрительно скривился, как будто они доставили ему кучу проблем, но спрыгнув с бочки и махнув им рукой, чтобы следовали за ним, лениво направился к двери в другом конце бокса. – Но тем проще вами манипулировать.

Пройдя в небольшой кабинет, где из мебели был только стол, он раскрыл стоящий на нём ноутбук и нажал на иконку быстрого вызова одного из мессенджеров. Спустя несколько гудков чёрный экран ожил, и на нём появился мужчина в серой спецовке.

Хантер же всматривался в окружавшее его пространство, пытаясь понять, где тот находится. И судя по кускам интерьера, которые были ему видны, это была яхта.

– Дирк, приведи мальчишку, – отдал приказ Фантом, и мужчина передал это кому-то, кого Хантер не видел, а через несколько мгновений на месте Дирка уже сидел Нейт, жадно рассматривая родителей.

– Привет, непоседа, – Хантер ободряюще улыбнулся мальчику, с облегчением понимая, что, не считая пары небольших ссадин на лице, в целом тот был в порядке.

Кивнув отцу, Нейт перевёл взгляд на Северину и просиял. Волнение о ней медленно отпускало и его. С его мамой, вроде, всё было хорошо.

– Когда вы меня заберёте? Я хочу домой, – нахально заявил он, дёргая воротник своей футболки, и Северина тоже улыбнулась сыну.

– Скоро, малыш, скоро, – она нашла руку Хантера и крепко стиснула его пальцы, чтобы не дать волю эмоциям. Она дико скучала по их шкодливому неугомонному мальчику. А знать, что он непонятно где и с кем, было ещё сложнее.

– Чем ты занимаешься там без нас? Весело проводишь время?

– Ну так себе, пап, – протянул Нейт, копируя интонации отца. – С тобой в море гораздо интереснее. Меня обычно не выпускают. Хотя час назад мне даже дали порулить. А солнышко так приятно грело спину.

Он захихикал, а Хантер украдкой взглянул на часы, запоминая время.

– Эй, что ты несёшь? – шлёпнув по голове, одёрнул мальчика Дирк, стоявший всё это время рядом. – Чейз, он всё врёт.

– Не смей прикасаться к моему сыну, – зло процедил Хантер, буравя мужчину угрожающим взглядом. – Он всего лишь ребёнок, который любит выдумывать истории.

Фантом же только отмахнулся от своего подчинённого. Ему было, по сути, плевать, что они там делали с мальчишкой. Главное, чтобы он был жив и никуда не исчез.

– А ещё, пап, я тут подумал, – Нейт насупился и пристально посмотрел на отца из-под сдвинутых бровей. – Помнишь, я всё просил тебя поговорить с хозяином Каролины, чтобы он покатал меня на ней? Не надо. Я уже не хочу. Она мне больше не нравится.

Хантер утвердительно кивнул и подмигнул сыну. Каролиной называлась яхта, стоявшая на одном из многочисленных причалов их островка, вот только Нейт никогда не просил его об этом. Зато суть послания была предельно ясна. Его умный сын умудрился дать ему хоть какую-то информацию так, что ни Чейз, ни его тюремщики этого не поняли. И он был уверен, что Северине этого хватит, чтобы найти их мальчика.

Нейт продолжал увлечённо что-то рассказывать, пока в конце концов Фантом не оборвал его, захлопнув крышку ноутбука:

– Довольны? Всё с ним в порядке. И так и будет, если вы выполните для меня одно дельце.

– Чего же ты хочешь? – Хантер перевёл твёрдый взгляд на мужчину, которого ему хотелось сейчас придушить голыми руками. За Нейта, за Северину, за их разгромленный дом и разрушенное спокойствие. За опасность, которой подвергалась его семья.

– Вернуть себе то, что вы у меня отняли. Банду и бизнес.

– И каким же образом мы должны это сделать?

– О, всё достаточно просто, – Чарли растянул губы в злорадной усмешке. – Тем более для людей, не понаслышке знающих, что такое работа под прикрытием.