— Оооо… сейчас мы с вами становимся свидетелями восстановления артефакта Хранителя Южных Морских Врат, — камера крупным планом показала вздымающуюся над морем Башню, — Как вы видите, Маяк интенсивно набирает энергию, мы уже прикрыли щитами эскадру сопровождения, перехвачена очень крупная ракета, есть даже предположение, что это боеприпас класса «Морской Орел».

— Но подобными ракетами обладают лишь штатные корабли считанных держав, откуда такое продвинутое оружие у пиратов? — задал резонный вопрос Ши Кьен.

— Мы можем только строить предположения, однако Михаил Соколов оговорился о том, что попробует поразить агрессора, — ответила теледива и тут камера вдруг резко развернулась в сторону моря, — Башня ударила магией!

— БАБАХ!!! БАБАХ!!! — звуки взрывов услышали даже в студии.

— Цель поражена! — закричала Гун Ли, — Мы выдвигаемся, чтобы пленить атаковавших нас пиратов!

— Уррра!!!

— Да!!!

— Браво!!! — в восторге поддержали эксперты.

— Господа, а ведь это новая веха в развитии Гонконга, точнее говоря возвращение старых традиций, ведь наш город обязан успеху семье Фан Дэн, которая на протяжении тысячелетия была гарантом безопасности близлежащего морского пространства, пираты, да и эскадры недружественных держав обходили нас стороной, зная силу Маяка! — напомнил пожилой китаец.

— Хмм… теперь под контролем Башни будет не только Гонконг, но Гуанчжоу и Шэньчжэнь! — осенило эксперта по экономическим вопросам.

— Однако тут проглядываются некоторые политические коллизии, интересы Поднебесной столкнутся с колониальной политикой Британии, а хозяином артефакта и вовсе стал русский аристократ, — озвучил острый вопрос сам Ши Кьен, над речью которого в режиме реального времени работала целая бригада аналитиков, — Но господа, вновь прямое включение с места событий!

— Мы на месте крушения вражеского корабля, и у нас весьма противоречивые новости, — накаляя обстановку произнесла Гун Ли, — Вынуждены констатировать, что агрессором был фрегат «Ричмонд» состоящий в эскадре Роял Нави, охраняющей эти воды от пиратов.

— Это невозможно!

— Как так?

— Неужели? — мнения в студии разделились, одни не могли поверить в происходящее, друге были возмущены до глубины души.

— А если они пришли помочь с пиратами, а Михаил нанес удар по ошибке? — задал щекотливый вопрос Ши Кьен.

— Ошибки не было! — уверенно ответила Гун Ли и выдала порцию сенсационных новостей, — По нам били «Морскими Орлами», люди Соколова перехватили переговоры «Ричмонда» и эскадры некоего Генри Эвери, имеющего каперское свидетельство Британской Империи, пираты и штатный офицер Роял Нави координировали свои действия!

— Ну что же, дело приняло неожиданный, я бы даже сказал, дурной оборот, — эфирное время подходило к концу и Ши Кьен был вынужден завершить передачу на неоднозначной ноте, уж слишком спонтанными и невероятными получились произошедшие события.

— Вы видели этот репортаж! — аристократ буквально орал в гневе.

— Да, господин, — коротко ответил толстяк, инстинктивно замерев по стойке смирно, так некоторые животные притворяются мертвыми при виде яростного хищника.

— Как такое вообще могло произойти? — орал холеный вельможа, — Роял Нави не смогли утопить жалкий сторожевой корабль? Да они подняли в небо два «Морских Орла» и пол дюжины «Гарпунов», за эти деньги можно было купить китайскую эскадру с потрохами!!!

— Мой господин, не могу знать почему флотские проявили подобный непрофессионализм, — ответил толстяк, в общем-то намекая на то, что не он контактировал с адмиралтейством.

— Вы выяснили кто командовал «Ричмондом»? — немного остывая спросил аристократ, ведь на самом деле он сам выбивал корабль у руководства Роял Нави.

— Некая Сара Уэст, протеже одного из адмиралов, — ответил исполнитель и сделал немаловажное уточнение, — Она командовала кораблем всего два месяца.

— Ооо… а вот это подстава! — опять закипел чиновник, — Дали зеленую курицу на серьезную операцию, морские тупицы!!! Какие варианты у нас есть?

— Все зависит от доказательной базы, которую смогли получить люди Соколова и репортеры, — обтекаемо высказался толстяк, внутренне понимая, что дело дохлое, но сейчас было не время для плохих новостей.

— Это весьма предусмотрительный молодой человек, клан Сеймур и барона Дэвиса он просто размазал на Совете Кланов, — задумался аристократ, — С другой стороны, кто его знает как оно было? Допустим «Ричмонд» получил сигнал и отреагировал на нападение пиратов, неопытная Сара Уэст, не разобравшись атаковала китайцев, дескать корсары хитро маскировались и имели британские опознавательные сигналы, ну а потом русский взял и атаковал корабль Его Величества! А, как тебе такая версия?

— Замечательно, господин, однако боюсь у нас недостаточно доказательств, в передаче звучало мнение о том, что противник перехватил переговоры «Ричмонда» и пиратов, — осторожно ответил исполнитель, пытаясь образумить вошедшего в раж босса.

— Объявим записи монтажом или экспертиза подтвердит невозможность установить причастность материалов к делу, например радист мог погибнуть, получится, что голос будет нельзя сверить, — набросил аристократ.

— Люди Соколова выловили часть команд фрегата Роял Нави и кораблей корсаров, — толстяк привел очередной аргумент.

— Даже если они заговорят, то скажем, что свидетельства получены под давлением, — заявил вельможа, уверенный в успехе своей лживой версии.

— Да, господин, мы можем затянуть дело в суде, — признал служащий, понимая, что босса ему в данный момент не переубедить.

— Ваше Величество, Михаил Соколов взял под контроль Южные Морские Врата! — куратор вопросов по присоединению Гонконга поспешил доложить радостные вести.

— Ооо… весьма оперативно, — удивился Цинь Ши Хуанди и уточнил, — Как это произошло?

— Русский отправился на Маяк, чтобы принять клятву у трех пиратов, ранее напавших на его поместье, по пути его попыталась перехватить эскадра каперов, за спиной которых действовал фрегат Роял Нави, — служащий явно был возбужден новостями.

— Эту карту можно хорошо разыграть, — задумался Император, — На лицо полная потеря контроля над портом Гонконга, к тому же недоверие к самим гарантам безопасности, действующими в одной связке с преступниками! Понятное дело будут списывать все на козла отпущения, а то и обвинят Соколова, но прецедент есть и надо на него реагировать.

— Будем действовать именно в этом ключе, может ускорить выдвижение нашего флота к Гонконгу и визит принца Хухая на остров Маяка? — подобострастно уточнил вельможа.

— Да, пожалуй, — согласно кивнул Хуанди.

— Мы можем опереться на наше право охранять дельту Жемчужной реки, по которой идут товары из Гуанчжоу и Шэньчжэня, плюс реанимировать соглашение об аренде Гонконга, в котором прописаны наши права в случае возвращения династии Хранителей Южных Морских Врат, — внес свою лепту Министр иностранных дел.

— Так и будем действовать, — принял решение Желтый Император.

— Ваше Величество, но нам придется даровать титул Дома Фэн Дэн подданному другого государства, а там предусмотрены весьма широкая автономность, куча прав и привилегий, — напомнил глава Министерства по делам кланов.

— Это так, однако сейчас прямой контроль над Гонконгом и косвенный над товаропотоком Жемчужной реки полностью находится в руках Британской Империи, — ответил Император, — Соколов в любом случае предоставит нам больше прав и возможностей.

— Слава!

— Во имя Поднебесной!

— Мы вернем Гонконг! — аристократы дружно поддержали решение сюзерена.

Так первым делом собираю доказательную базу, а то британца потопил, теперь надо обосновать легитимность своих действий. Четко понимаю, что начнут говорить о чудовищной ошибке, дескать «Ричмонд» пытались помочь против пиратов, а вы нас на дно отправили. Чтобы не допустить подобного, документируем каждый шаг, более того запросил у китайцев посекундную раскадровку со спутника, с позициями всех участников инцидента. Слава богам над Гонконгом постоянно висят сателлиты-разведчики.