— Появился человек, сумевший активировать Маяк клана Фэн Дэн, — чиновник сделал сенсационное заявление.

— Что!?!

— Это проверенные сведения?

— Не может быть! — не сдержали эмоций участники совещания.

— Известно кто смог взять под контроль объект, это наш подданный? — веско спросил Хуанди.

— Это некий Михаил Соколов, русский, но с ним в тесном контакте работают верные нам кланы Гонконга, возглавляемые графом Люй Чэву, — подобострастно ответил исполнитель.

— Хмм… возвращение Хранителя Южных Морских Врат может иметь огромное значение для региона, — настроение Желтого Императора мгновенно улучшилось, на что и рассчитывали хитрые придворные, они намерено начали совещания с плохих новостей, чтобы потом закончить его на положительной ноте, — Плохо, что это не китаец, но уже хорошо, что русский, с ними у нас есть общие точки соприкосновения…

— Ваше Величество, новости о Хранителе уже принесли свои дивиденды, барон Ли Ка-Шинг, богатейший человек Гонконга и крупный арматор Тунг Тан Ю, ранее выступавшие сторонниками британской администрации, присоединились к графу Чэву и готовы поддержать возвращение анклава в лоно Поднебесной, — чиновник поймал волну и продолжил выдавать отличные новости.

— Михаил Соколов спас жизнь нашему сыну, Ванцзи Ин Хухаю, за что был награжден правом восстановить род Айсинь Гьеро и воцариться на землях Манчжурии, — память у Хуанди была абсолютной, что являлось родовым секретом правящей династии, — Ничто не мешает нам возвести юношу в ранг Хранителя Южных Морских Врат, однако это поставит его жизнь под большую угрозу. Слишком ценной и ключевой фигурой становится подданный Романовых.

— Кланы Гонконга по собственному почину взяли на себя охрану Соколова, — поклонился исполнитель.

— Это хорошо, тем не менее усильте его защиту направьте в помощь наших лучших людей, и пусть ближайшая эскадра встанет у берегов Гонконга, уравновешивая силы Роял Нави, — распорядился Желтый Император, — И подготовьте визит принца Хухая на остров Маяка, если все получится, то мой сын проведет процедуру восстановления рода Фэн Дэн.

— Это знаковое событие!

— Мы покажем Винчестерам и всему миру, кто хозяин в Гонконге!

— Ваше Величество, гениально! — рассыпались в лести и похвалах опытные придворные, тонко почувствовав нужный момент.

События в последнее время бежали слишком быстро для администрации Гонконга, привыкшей к плавному, размеренному течению жизни в процветающем британском анклаве. Аристократам Туманного Альбиона было комфортно в торговой столице Юго-Восточной Азии, здесь вдали от двора можно было расслабиться, заработать огромное состояние, при этом, не подвергаясь лишениям как пионеры Нового Света, Черного Континента или завоеватели Центральной Азии. Там народ погибал пачками, воевал, страдал от отсутствия нормальной медицины и простого комфорта.

Однако в последние дни синекура стремительно превращалась в ад. Текущему генерал-губернатору реально светило стать тем, кто отдаст колонию Пекину, а это весьма сомнительная слава, да и Генрих Винчестер вряд ли простит подобный промах. До поры ситуацию удавалось сдерживать, вяло тянуть тлеющий процесс, изредка заливая китайских патриотов кровью, только вот за последние пару дней случилось сразу много и всего, причем, на удивление, удалось четко определить возмутителя спокойствия!

— Мы считаем, что все произошедшее — это результат целенаправленной, совместной операции Москвы и Пекина, — толстяк, оправдывая свои неудачи, выдал довольно нестандартную версию.

— Весьма спорное утверждение, чтобы выйти с таким в Форин Офис или к Его Величеству потребуются серьезные доказательства, они у вас есть? — вельможа довольно скептически принял доклад.

— Не скрою, факты в большинстве своем косвенные, однако по сумме они дают абсолютно ясную картину, не допускающую иного толкования, — уверенно ответил исполнитель.

— Излагайте, — лаконично распорядился аристократ.

— Михаил Соколов сразу по приезду легко отразил нападение клана Сеймур, мало того, что был заранее готов к атаке, так еще и успел снимать об этом кино, которое сейчас проходит стадию монтажа и будет выпущено на одном из каналов, — начал чиновник.

— Хмм… заблокировать показ? — тут же задал вопрос вельможа.

— Телеканал принадлежит стороннику Поднебесной, надавить по тихой не получится, вой поднимется до небес и придаст еще больше значения передаче, лучше не трогать, — ответил толстяк.

— Хорошо, продолжайте, — принял ответ аристократ.

— Реакцию барона Дэвиса тоже заранее просчитали, по моим сведениям русские заранее подготовили иск в представительство Совета Кланов в Европе, а китайцы обеспечили большинство голосов в местном филиале, — продолжил набрасывать чиновник, подгоняя события под свою версию, — Теперь к делам текущим, граф Чэву, барон Ка-Шинг и Тунг Тан Ю якобы случайно проигрывают Соколову астрономические пятьсот миллионов фунтов, что явно говорит о скрытой накачке его деньгами, причем легальными.

— Но двое последних вроде наши сторонник? — уточнил руководитель.

— Теперь уже нет, — огорченно пожал плечами толстяк, — И тому есть весьма веские причины, дело в том, что Михаил Соколов по непроверенным данным взял под контроль портовый Маяк, учитывая последствия такого события, ряд китайских аристократов переметнулись в лагерь графа Люй Чэву.

— Ооо… а вот это совсем неприятно, — прокомментировал вельможа.

— Суммируя, приведу версию случившегося, русские по просьбе китайцев намеренно отправили в Гонконг Михаила Соколова, он крупный специалист по древним артефактам и уже нанес нам существенный ущерб в Гибралтаре и на севере Черного Континента, Поднебесная давно желает вернуть анклав в свое лоно и одним из триггеров несомненно станет возвращение Южных Морских Врат, — исполнитель выдал на диво убедительную гипотезу, — Соколов взял под контроль маяк, взамен получил пол миллиарда фунтов и банк братьев Лао, уверен еще заработает на паре биржевых операций, после того как передаст Маяк в руки китайцев.

— Хмм… это многое объясняет, Пекин тайно обеспечил защиту русскому, поэтому наши атаки на Соколова раз за разом проваливаются, — согласился аристократ, складывая в голове новую картину происходящего.

— Более того Пекин и Москва подготовили грандиозную пиар-акцию, это явная, агрессивная попытка вернуть Гонконг в лоно Поднебесной, — немного пыхтя толстяк завершил убойную версию.

— Хмм… ликвидация Соколова могла бы разом решить все проблемы, — вельможа не нашел другого выхода из создавшегося положения.

— Я вызвал команду профессионалов, вы должны были слышать о Джоне Чайлдсе, — произнес толстяк и продолжил после утвердительного кивка от босса, — У ребят есть даже свой «оракул» и до сих пор не было осечек, так вот сегодня утром они попытались ликвидировать объект, в итоге потеряли мага универсала и артефактора, оба были высококлассными, опытными специалистами, но не продержались против бодигардов и минуты.

— Плохо, команду радикально лучшую, чем у Чайлдса быстро не найти, — задумался аристократ и спросил, — Что известно о планах Соколова, как долго он пробудет в Гонконге?

— Сейчас он на студии, работает над серией передач, к вечеру вероятнее всего собирается навестить маяк, по крайней мере мы зафиксировали активность ряда кланов, взявших на себя обеспечение его защиты, — ответил толстяк, — Плюс вызволены ручные пираты барона Дэвиса, ходят слухи, что они хотят принести клятву Соколову, в обмен на отмену его претензий за нападение на поместье. К слову, Совет Кланов вполне может принять подобный вариант.

— Хмм… а если попробовать уничтожить его рядом с Маяком, дескать нападение пиратов, хотели выручить своих подельников? — тут же набросал вариант вельможа, которого ценили за «широту» взглядов и умение убирать любые препятствие.

— Можно подобрать пару флибустьеров, однако боюсь их сил будет недостаточно, чтобы разобраться с Соколовым, — засомневался толстяк.