— Примите мои поздравления, многоуважаемые Вениамин Павлович и Нина Романовна, — Витман склонился в учтивом поклоне. — Как говорят в народе, совет вам да любовь!

— Благодарю, Эрнест Михайлович, — присела в вежливом реверансе Нина.

Она, к чести представительницы рода Барятинских, взяла себя в руки быстрее, чем это сумел сделал её молодой супруг.

— Я слышал, вы отбываете в свадебное путешествие? — продолжил светскую беседу Витман.

— Ах, ну какие теперь могут быть путешествия… — Нина обернулась к дому — недоуменно глядящему на мир пустыми провалами окон. — Вы же сами видите, что творится.

— А я вот слышал, что взрыв во время свадьбы — это к счастью, — объявил я.

— В самом деле? — удивилась Нина.

— Да-да, — неожиданно подхватил мою бредятину Витман, — мне тоже доводилось слышать о такой примете.

— Не вижу повода отказываться от свадебного путешествия, — продолжил я. — Вы так долго ждали этого события! Наслаждайтесь медовым месяцем. А тут мы уж как-нибудь сами разберёмся.

— Но… — начал было дед.

— Я совершенно уверен, что государь окажет вам всяческое содействие, — ухватив деда под руку, зарокотал Витман. — Взрыв в доме Барятинских, во время свадебного торжества — это неслыханное злодейство! Вопиющая наглость. Вот увидите, не пройдёт и двух дней, как понесенный вами урон будет полностью компенсирован. Ваш особняк восстановят — лучше прежнего!

Витман рокотал дальше, а я посмотрел на начальство с благодарностью.

Разумеется, с момента взрыва не прошло и получаса, как Витман собственной персоной нарисовался у наших ворот. Ошалевшие гости к тому времени частично уже разошлись, частично продолжали расходиться. Нина, как была, в фате и подвенечном платье, закончила метаться между пострадавшими, залечивая синяки и ссадины, и устало опустилась в кресло.

Кресло я притащил на террасу из библиотеки — в столовой и гостиной сидеть было больше не на чем, мебель разлетелась в щепки. Молодой супруг замер за спинкой кресла, глядя на Нину влюбленными глазами. Он, кажется, единственный из всех присутствующих не задавался вопросом, что тут вообще произошло. Предмет его обожания был цел, невредим, находился рядом — а больше Вениамину Корфу для счастья ничего не требовалось.

Федот, вместе с медведем, в суматохе аккуратно утёк — не забыв перед этим шепнуть мне на ухо, где его искать в случае чего. В моей комнате суетились люди Витмана, изображающие бурную деятельность. Надя выпроваживала последних гостей… В общем, все были при деле. А я терпеливо дожидался, пока Витман закончит дипломатическую работу и убедит деда и Нину в том, что никаких препятствий для отправления молодых в свадебное путешествие нет.

Ну, взрыв. Вокруг нас постоянно что-то взрывается, такая уж нынче пошла беспокойная жизнь. И что же теперь — отказываться от своих планов?..

На осторожный вопрос деда, что произошло с великим князем и куда он подевался, Витман со своей фирменной непроницаемой улыбкой ответил, что с сего момента сей предмет — целиком и полностью забота тайной канцелярии. Не извольте беспокоиться, дражайший Григорий Михайлович, ситуация под контролем.

Не знаю уж, хватило у Витмана наглости применять к представителю древнейшего рода, входящего в Ближний Круг, технику убеждения, или же он сумел обойтись собственными обаянием. Но, как бы там ни было, примерно через час после приезда Витмана в Барятино успокоенные дед, Надя и молодые благополучно отбыли в Петербург, в наш городской особняк — отдыхать и приходить в себя. А мы с Витманом, на его автомобиле, отправились в тайную канцелярию.

Я впервые увидел, как моё непосредственное начальство попадает в свой кабинет.

— Обождите здесь, — попросил меня Витман, остановившись у двери, — буквально секунду, — и прошёл сквозь дверь.

Через секунду действительно щёлкнул замок.

— Входите, Константин Александрович, — раздалось у меня над ухом. Откуда шёл голос — я не понял, наверное, из какого-то магического устройства.

Тяжёлая дверь сама собой распахнулась. Я вошёл. Спросил:

— Соблюдаете предосторожности?

— Приходится, — Витман уселся за стол. — Без моего личного разрешения в этот кабинет не может зайти никто… Располагайтесь, капитан.

Я плюхнулся в одно из кресел, давно его облюбовал. Ко мне, уже без вопросов со стороны Витмана, подплыла серебряная сигаретница.

— Докладывайте, — закурив и дождавшись, пока закурю я, потребовал Витман.

Я принялся докладывать.

В целом, о планируемой операции Витман был осведомлен. Но некоторых её деталей не знал. Я сказал, что планирую подсунуть Локонте вместо цесаревича другого человека. Но о том, что этот человек — Мишель, и прочих подробностях умолчал. Сейчас, когда похищение состоялось, уже не было смысла ничего скрывать.

— Итак, подведём итоги, — дослушав меня, сказал Витман. — В настоящее время великий князь находится в гараже у вашего знакомого в Чёрном городе…

— В автомастерской, — поправил я. — Кроме него там никого нет. Работников Вова отправил во временный отпуск, сказал, что затевает ремонт.

— И никто из работников ничего не заподозрил?

— Вы недооцениваете Вову. Он им ящик водки поставил. Какие уж тут подозрения.

— Действительно, — хмыкнул Витман.

— За цесаревича Вова отвечает головой, — продолжил я. — Парень он надежный, а на мастерскую накладывала магическую защиту ваша дочь. Так что, полагаю, единственное, что может грозить великому князю — внеплановое пополнение словарного запаса. Вова, видите ли, не привык сидеть сложа руки. Наверняка в свободное время будет с машинами ковыряться — а это дело такое. Если, к примеру, резьбу на болте сорвёшь, то молчать не станешь. И псалмы распевать — тоже.

— Понимаю, — кивнул Витман. — Хорошо. Относительно великого князя вы меня успокоили. А что с господином Пущиным? Насколько я помню ваш изначальный план, похищение должно было состояться нынче ночью — когда вы, по легенде, перевозили бы господина Пущина, изображающего великого князя, в Чёрный город.

Я развёл руками:

— Это было бы логично и максимально безопасно для Локонте. Но он по каким-то причинам решил не дожидаться ночи.

— И напал на ваше имение в разгар свадебного торжества? Открыто, при большом скоплении людей?

— Всё, что я могу предположить — сдали нервы. Не железный ведь он, в конце концов. Просто не смог больше ждать. Побоялся, что я могу изменить планы, или что утаил от него какие-то детали — вот и решил пойти на риск. Или же, напротив, подумал, что свадебная суета усыпит мою бдительность… В чужую голову не залезешь.

— А каким образом о планах Локонте прознал ваш приятель Комаров?

— А вот это как раз очень просто, — улыбнулся я. — Где-то ведь Локонте должен был брать рабочие руки для своих операций? И наиболее подходящая среда для этого — криминальная. Люди, которые, не задавая лишних вопросов, молча сделают своё дело и так же молча растворятся в пространстве — когда надобность в их услугах отпадёт. А Комаров — старый, тёртый калач. Он привык быть в курсе всего, что происходит в Чёрном городе, даже несмотря на то, что сам его временно покинул. Мимо Комарова муха не пролетит. А мне он обязан многим. И знает, что награждать я умею щедро, его рвение без внимания не оставлю.

— Ясно. Так, а что же с Пущиным? Вам известно его нынешнее местонахождение?

— Увы, — я снова развёл руками. — Как уже говорил, похищение пошло не по плану. Отследить, куда Локонте прокинули портал, я не успел.

— Но, тем не менее, по потолку вы не бегаете, — заметил Витман. — Так уверены, что вашему товарищу ничего не грозит?

— Маскировка Мишеля будет держаться до тех пор, пока он сам, добровольно не снимет с себя защитные талисманы, — сказал я. — Те, что вы передали мне два дня назад — помните?