– Это что сейчас было? Недоверие, Повелитель?

– Не называй меня так… Кха!… не люблю, когда ко мне так обращаются близкие.

– Близким вообще-то доверяют! – еще больше насупилась русалка.

– Ладно, забыли! Я вообще потерялся под водой. Поди разбери куда плыть, еще и когда темно. Это тебе не привыкать.

Пока приходил в себя, осмотрел дополнительную комнату Святилища. А что, вполне просторное местечко! Жаль, света нет и с кислородом проблемы, но это можно исправить. Хотя… А стоит ли это делать? Можно использовать это место для высадки грибов, которые не любят солнечный свет. С другой стороны, такое замечательное убежище превращать в грибную ферму… Нет, на такой шаг мой внутренний хомяк пойти никак не сможет. Да, кислорода здесь совсем немного. Отчасти смогу решить это с помощью мха и водорослей, но неплохо было бы озаботиться и другими способами подышать.

– А можно это будет моя комната? – тут же состроила глазки русалка.

Ну, вот и решилась судьба комнаты. Да, у Наи до сих пор нет своей комнаты, а торчать целыми днями в тесном пруду не с руки. Здесь же она и на берегу посидит, и в воде порезвится. И потом, я сюда точно не буду каждый день заглядывать – такие водные процедуры явно не из приятных.

– Хорошо, будет тебе комната. Только учти, что я могу заглянуть в гости или попрошу припрятать какую-нибудь вещицу.

– Без проблем! – отозвалась девушка, искренне радуясь новоселью.

Вернувшись обратно, я набросал план подземелья в новых реалиях. Вышло неплохо. Я теперь точно знаю в какую сторону расширяться дальше и какие комнаты мне нужны. Вот только своими силами сделать это в обозримом будущем не светит.

Собственно, спешить некуда. Нужно подумать о защите подземелья, потому как очень скоро сюда может наведаться Редж в компании стражей. Меня успокаивало то, что если бы я даже решился завести здесь пауков или слизней, они бы попросту не успели вылупиться и вырасти за эти несколько дней, так что в любом случае мои ошибки заключаются не в ошибочном планировании, а в умении находить проблемы на филейную часть.

В Святилище вторглись враги!

Вот и приехали! Ожидаемо, но все равно неприятно. Отдавал себе отчёт, что в любой момент Редж может наведаться ко мне с ответным визитом, но до последнего рассчитывал, что этого не произойдет.

Конечно, можно было попробовать взять Шпору с Басти, скрыться в потайной комнате и оставить подземелье на разграбление, но я не намерен сдаваться. И потом, это всё равно не поможет. Наместник не успокоится, пока не доберется до меня.

– Дэн, что делать? – Шпора была не на шутку испугана и ждала, что я сейчас найду решение проблемы. Как хозяин Святилища я должен был это сделать, ведь это моя прямая обязанность.

– Всем на изготовку! В первой комнате пропускаем, и встречаем на входе во вторую!

Расчёт был прост – пройти всем отрядом через узкий коридор у них вряд ли получится, а как только они сунутся дальше, мы зажмём их со всех сторон. Причём, у каждого будет своя роль. Я не собирался бросать кошку в безнадёжную атаку на защищённых стражей. Пусть лучше атакует волшебника, который не может похвастаться отменной броней. Ная тоже получила свою роль, а вот Шпора оказалась эдаким джокером, который должен действовать по собственному усмотрению.

– Здесь осы! – заорал кто-то из стражей, отступая назад от входа.

Отлично, значит они попали в нашу первую ловушку. Не знаю куда мои крылатые смогут их ужалить, но хотя бы задержат. Если выживу, а я непременно так и будет, озабочусь максимально возможным количеством ловушек. Волчьи ямы, растяжки, сети… Без моего позволения в Святилище нельзя будет и шагу ступить! Но это всё потом, а сейчас нужно придумать как не протянуть ноги здесь.

– Дэн, я кое-что приготовила! – Шпора юркнула в первую комнату и вернулась оттуда с небольшим свёртком из крупных листьев папоротника. Хотя, это для меня свёрток был небольшим, а для феи он оказался просто огромным! Ума не приложу как ей достало сил его дотащить.

– Это что такое?

– Бомбы-чихучки! – гордо заявила Шпора. – Помнишь, я тебе рассказывала о них? В свободное время сделал три штуки, на большее просто ресурсов не хватило.

– Моя ж ты умничка! За изобретение – пять, а за самоволие – выговор. В следующий раз предупреждай, когда тайком покидаешь Святилище. Снаружи небезопасно одной.

– Как будто внутри лучше! – огрызнулась фея, бросив взгляд на приближавшихся врагов.

Ная нырнула в воду и ждала своего часа, Шпора порхнула под потолок, а Басти спряталась за камнями возле ручья. Один я стоял ровно и встречал надвигающийся отряд. Решил использовать умение «Ощущение живых», чтобы обойтись без сюрпризов и заранее узнать состав врагов. Собственно, они меня нисколько не удивили – Реджинальд Фарс собственной персоной, два стража и волшебник преклонного возраста. Настолько уверены в собственных силах, что идут напролом.

– Как ты тут живешь вообще? – Редж презрительно фыркнул и остановился посреди коридора, пропуская вперёд стража со щитом. – В общем, перейду сразу к делу. Я знаю, что это ты прикончил Мясника Фарда и похитил русалку. Мне это не понравилось, поэтому я пришёл раньше. И да, условия изменились. Я повешу тебя на площади Беловодья, а твою нору завалю камнями. Не люблю, когда кто-то портит мои планы.

– Ты так говоришь, словно уже победил. А ведь я все еще стою на ногах. Более того, собираюсь вышвырнуть вас отсюда.

– Притащите его сюда! – скомандовал Редж.

Чувствует опасность, тварь, поэтому и не лезет на рожон. Первым сунулся страж, но стоило ему войти в комнату и сделать пару шагов, Ная вынырнула из пруда и потащила его за собой. Боец даже не успел отреагировать и ушел под воду. Учитывая, что он в кольчуге, я на его выживание не поставлю.

– Гаварр, сожги здесь всё! – заорал Редж, вынимая саблю из ножен.

Волшебник тут же выступил вперёд, а второй страж выставил перед собой щит и стал за спинами отряда, прикрывая их сзади. Кстати, спасибо за идею, на будущее нужно будет подготовить и такой неприятный сюрприз с нападением со спины. В вопросах выживания не до сантиментов.

– Басти!

Рысь давно ждала своего выхода. Как только волшебник раскрылся, дикая кошка выскочила из укрытия, перепрыгнула на камни повыше и приземлилась ему на плечи, вгоняя в шею и в спину острые когти.

Волшебник закричал то ли от боли, то ли от страха и отшатнулся в сторону. Через мгновение вокруг него вспыхнула яркая огненная аура, а воздух наполнился запахом горящей шерсти и мяса. Рысь издала жуткий крик боли и отскочила назад, жалобно подвывая, но и для волшебника эта встреча не прошла даром.

– Шипы! – выставил вперёд руку и выстрелил в старика шипами практически в упор, однако его аура приняла удар на себя, оставив мой выпад без угрозы жизни.

– Вам нужно еще многому научиться, молодой человек! – поучительно произнес старик, сверля меня взглядом. – Увы, такой возможности вам уже не дадут.

– Это мы еще посмотрим!

Перехватил посох и направился вперёд. Гаварр словно прочёл мои мысли, потому как вместо огненной ауры призвал защитный купол, отделявший его от меня.

– У вас ничего не выйдет! Вы проиграли!

– Хлоп! – защитный купол вокруг волшебника лопается и исчезает. Судя по его удивленным глазам, он совсем не ожидал такого поворота.

– Дерьмо случается, дружище! – замахиваюсь посохом и бью прямо в озадаченную физиономию заклинателя, отправляя его в полёт.

Удар получился на славу. Волшебник запрокинул голову и даже оторвался пятками от земли. Кажется, шею сломал, но не критично, дышит. Опытный целитель быстро сможет поставить его на ноги, пусть сейчас он и не боец.

В этой ситуации Редж ни на секунду не растерялся. Воин перехватил меч обратным хватом и с размаху вонзил его в грудь волшебника, а потом еще и провернул.

– Не люблю, когда меня разочаровывают. Особенно не люблю, когда это делают те, на кого рассчитываешь.

– Эй, осторожнее! – тут же донесся голос Шпоры со спины. – Это тебе не булава, чтобы так махать, а посох. Ты Повелитель Жизни, в конце концов, а не бестолковый варвар!