На последних словах ее голос изменился, когда она вспомнила, что фонтан Основателей вообще-то никакая не легенда, а самая что ни на есть реальность, которая еще и напрямую связана со мной. Теперь — связана.
В ее глазах появилось что-то, похожее на озарение, поэтому я быстренько вернул тему в нужное русло:
— Так что за легенда-то?
— А, да. — Ванесса тряхнула шевелюрой, отгоняя мысли. — Легенда. В общем, помнишь местность вокруг комплекса Горячих Варов?
— Сухая земля, мертвая, — моментально вспомнил я. — Я бы даже сказал, выжженная.
— Вот-вот, выжженная. — Ванесса кивнула. — Это самое начало Мертвой Зоны, пограничной полосы, которая отделяет Виату от Троттла. Она образовалась еще во времена первой войны стран, когда магия встретилась с магией и в итоге получилась такая магическая буря, что вытянула из самой земли всю способность давать жизнь. Эта зона тянется по всей границе двух стран, имея ширину от пятисот метров там, где были небольшие столкновения армий, до десяти километров там, где были генеральные сражения.
— А горячие источники? — уточнил я. — Ты говорила, они на каком-то особенном месте построены?
— Ага. — Ванесса снова кивнула. — Там как раз и произошла последняя битва, когда войска Троттла практически прорвали оборону Виаты и готовы были идти на столицу. Говорят, там было использовано столько магии, что она в итоге сплелась в клубок, расколола землю и поселилась в ее глубине, и так образовалось то, что позже стало Горячими Варами…
Звучит вполне логично, если вспомнить теорию о квази-разуме, который зарождается в глубине особенно мощных мановых образований. К тому же в случае, который Ви описала, это явно была мана множества разных магов, которая вполне могла организоваться в самоподдерживающуюся структуру. В таком ключе существование Горячих Варов вполне укладывается в логику.
— Ладно, а К… Коталь кан? — Я нахмурился, пытаясь вспомнить это странное слово. — Как там его, он тут при чем?
— Камаль-хан, — укоризненно поправила Ванесса. — Не перебивай, я же как раз к нему и веду! Дело в том, что в Мертвой Зоне, несмотря на то, что там сухая земля и ничего не растет, живут люди. И немало! Они зовут свой… народец, наверное… Короче, они называют себя «накл», некоторые в расшифровывают это как «нападающие костьми лягут», другие утверждают, что это «невидимый анклав каменных людей», третьи — «невероятно активные ковырятели лопатами», но последние, как я подозреваю, шутят.
Я посмотрел в глаза Ванессы, но так и не понял, она сама-то шутит или действительно сомневается в этой расшифровке аббревиатуры.
— В общем, неважно, что на самом деле значат эти буквы, — продолжила девушка. — Главное, что эти наклы живут там с того самого времени, как отшумела первая война. Они были военными подразделениями, которых оставили на границах следить за тем, чтобы Троттл не перегруппировался и под шумок не атаковал снова, а потом они так и остались там жить. По своей воле, что интересно. Их хотели сменить, им приказывали оставить позиции, но они отказались и остались там.
Помня просьбу не перебивать, я выразительно поднял брови и покрутил рукой, требуя больше информации о происходящем — почему они решили остаться?
Но Ванесса меня поняла по-своему и вздохнула:
— Да, Камаль-хан! Камаль-хан — это свое рода божество этих самых наклов. Кто-то из первых магов, кто сдерживал агрессию Троттла, кто-то из тех, кто прославил свое имя в веках в те дни запал этому народцу в душу настолько, что они сделали из него идола для себя. Сначала живого идола, а потом, когда этот маг умер, как умирают все люди — идола незримого. Которого и назвали Камаль-хан.
— А я-то тут при чем? — не выдержал я.
— А при том. — Глаза Ванессы загадочно заблестели. — Что, помимо прочего, наклы утверждают, что Камаль-хан вовсе не умер. Он просто покинул свое тело, когда страна и народ перестали в нем нуждаться. И, когда такая нужда появится снова, Камаль-хан снова займет какое-то тело и примется вершить великие дела. И узнать новую оболочку Камаль-хана можно будет именно по тому, что вокруг него начнут концентрироваться все возможные события, от самых маленьких, до меняющих судьбы целой страны… И теперь только попробуй сказать, что это — не про тебя!
Ванесса торжествующе посмотрела на меня, а я даже и не знал, что ей ответить.
С одной стороны, конечно, она сама вбила себе в голову мысль о том, что она права, она построила целую теорию заговора и теперь крайне довольно собой и тем, что эта теория отлично ложится на реальность…
С другой стороны — а в чем она, собственно, не права?
Я действительно своими действиями привлек внимание огромного количества людей и многих структур, вокруг меня действительно концентрируется огромное количество событий, причем таких событий, о которых в газетах до сих пор не пишут в каждом выпуске лишь потому, что у меня в друзьях служба безопасности, которая, — уверен, — пристально следит за этим.
И даже та часть, которая касается покинувшей тело души, которая позже должна вселиться в кого-то другого, с натяжкой может быть натянута на мою ситуацию. Я правда отлично знаю, какое тело я покинул и где это было, и это точно не был никакой там Камаль-хан… Но вот все, что после этой части — вполне себе правда.
И даже то, что я появился в этом мире точно в тот промежуток времени, когда Виата буквально уже занесла одну метафорическую ногу для шага в пропасть — тоже укладывается в эту легенду. В это… пророчество?
Никогда не любил пророчества.
Даже те редкие, которые были не шарлатанскими выдумками, а были действительно предсказанием одного из вариантов дальнейшего развития событий. Мой немалый жизненный опыт ясно давал мне понять — логика и обладание актуальной информацией дадут сто очков вперед любому пророчеству.
Ванесса все так же с триумфом смотрела на меня, ожидая хоть какой-то реакции, и я ей ее дал. Улыбнулся и развел руки в стороны:
— И что мне теперь делать? Отправиться в Мертвую Зону к этим… пуклам?
— Наклам, — поправила Ванесса. — Ну не знаю даже…
— А представляешь, если я правда Камаль-хан? — Я сделал заговорщицкое выражение лица. — Но для того, чтобы пробудить во мне его дух, нужен… Какой-то обряд, вроде обряда инициации! Знаю — не зря же там Горячие Вары недалеко расположены как раз. Наверняка обряд инициации проходит в самом его сердце, поближе к магическому источнику, по аналогии с тем, как мы возвращали мне магию! Точно — и дальше по той же аналогии в обряде должна принимать участие красивая голая девушка из наклов! Или даже две, чтобы навер!..
Договорить я уже не успел — Ванесса фыркнула и запустила в меня ближайшим, что было под рукой, то есть, телефоном. Промахнулась, конечно. Поди попади из такого неудобного положения, и телефон пролетел бы мимо, если бы я не вытянул руку и не перехватил его в полете.
— Дурак, — важно заявила Ванесса. — Я ему про великих людей, он мне про голых девок!
— Кстати, о голых девках… — Я покрутил телефон в руках и посмотрел на Ванессу. — Помнится, у меня в телефоне были фотки одной… Весьма и весьма соблазнительной, надо сказать. С такой, может, даже и никаких голых наклок… накл… юк? нак… Короче, с такой никаких других голых девок и не надо было бы.
— Да-а-а? — протянула Ванесса, переворачиваясь на спину и потягиваясь, отчего ее грудь с маленькими аккуратными сосками отчетливо проступила под футболкой. — А когда одетая — значит не такая соблазнительная?
— Смотря во что одетая. — Я наклонился к ней и провел рукой по животу, задирая короткую футболку еще выше, под самую линию груди. Запустил под нее руки и сжал соски девушки в пальцах, заставляя ее глубоко и немного нервно вздохнуть.
— Подожди… Дверь, — прошептала она, выскальзывая из-под меня и спуская ноги с кровати.
Два легких летящих шага — и она щелкнула замком на двери, запирая ее, после чего развернулась обратно ко мне.
Шаг — и на пол слетели короткие шорты, под которыми ничего не было.
