Как только плетение было завершено, из швов между пластинами куртки выползли маленькие ярко-голубые молнии, которые всю ту секунду, что я не спеша сплетал нити маны, ветвились и пересекались друг с другом в такт моим движениям. И, как только я закончил, они ярко вспыхнули, и, будто живые, как червячки, снова поползли по своим норкам. Быстро поползли, буквально мгновение — и их уже нет.

Занятный эффект.

Очень не нужный, прямо скажем. По крайней мере, мне точно.

Получается, я теперь при каждом использовании магии буду светиться, как новогодняя елка? Да, скрытность — явно не то, для чего создавали эту одежку, и, хотя ее эффект действительно прямо чувствуется, вся вот эта светомузыка мне нахрен не нужна.

Поэтому я снял с вешалки форменную куртку безопасников, накинул ее сверху и застегнул. Движения стали чуть-чуть скованными, но не настолько, чтобы это действительно было критично. Легкий дискомфорт — не более. Приемлемая цена за втрое возросший потенциал.

Я снова сотворил простенькое плетение и убедился, что своенравные молнии не вылезают поверх бронированной куртки и остаются под ней. Какой-то отсвет, конечно, пробивался из-под ворота, но это мелочи, на это можно даже не обращать внимания.

Ощущая себя обновленным и чувствуя приятно тяжелеющие манохраны, я набрал в легкие воздуха и снова крикнул:

— Эй, ребят! Вы всё нашли⁈

— Нашли! — донеслось с противоположного конца склада. — Всё нашли! Кроме выхода!

— Тогда идите на мой голос! — велел я и отправился в обратный путь между рядами зачехленных вещей.

На перекрестке, на котором я чуть не свернул не туда, я пересекся с парнями. У них на головах уже были маски, черная бархатная, шикарная даже на беглый взгляд, и железная сплошная, даже без торчащего носа, только лишь с прорезями для глаз. Ни рисунков на ней не было, ни гравировок, вообще ничего.

— Снимите быстрее, — велел я. — А то вас сейчас свои же с перепугу постреляют.

Железная маска досадливо крякнула голосом Нокса — они явно не подумали об этом.

Мы вышли со склада, поднялись по ступеням, и возле главного выхода нас встретил незнакомый солдат.

Он вздрогнул, когда мы появились в поле его зрения, недоверчиво смерил нас взглядом с головы до ног (от меня не укрылось, как его пальцы на рукояти автомата напряглись), махнул рукой, призывая следовать за ним, и мы быстрым шагом двинулись в сторону административного корпуса…

Несмотря на то, что двигались мы быстро, я успевал выхватить из общего окружения куски происходящего.

Видел, как солдаты продолжают разгребать уже частично разобранные завалы, видел, как они вытаскивают из-под них изломанные бездыханные тела, причем как одетых в черное нападавших, так и студентов и иногда — даже преподавателей.

Убитых троттлистов складывали в одном месте, всех остальных — в другом, но независимо от одежды каждого накрывали черным пластиковым пакетом, подтыкая края под тело.

Там, где рухнул кусок стеклянного перехода, вместе с нами, уже возился мини-экскаватор, который вообще не пойми откуда взялся — неужели с собой его привезли? Недалеко от него двое солдат оказывали помощь недвижимому телу, которое они выкопали из-под завалов и которое, видимо, еще цеплялось за жизнь.

Нокс и Лютес тоже активно вертели головами по сторонам, и с каждой секундой их лица становились все жестче и злее, а пальцы на рукоятях маноматов сжимались все крепче.

Хорошо хоть молчат, не говорят ничего. Пусть оставят свою злость для противников, когда наступит время.

Возле административного корпуса нас уже встречал директор. Он выглядел помятым и уставшим, но все равно поприветствовал нас радушной улыбкой и повел за собой. Правда, когда он понял, что нас всего трое, то нахмурился:

— А где Ванесса? Почему не с вами?

— Ее Адам попросил помочь с одним делом, — на ходу сообразил я. — Там что-то по мотоциклам, я не разбирался особенно.

Получается, Адам ему ничего не рассказывал…

Впрочем, оно и логично — если бы рассказал, вряд ли Виктор сейчас находился в таком спокойном настроении, уж скорее он бы самым первым прыгнул в свой же портал, разрядив его и оставив нас без возможности быстро переместиться в город.

Существовала вероятность, что он все же нашел бы в себе силы дождаться нас, но Адам явно решил не рисковать, не говоря уже о том, что уставший и от того плохо себя контролирующий из-за нервов маг уровня Виктора там вообще был не к месту.

Конечно, отговорка, которую я на ходу слепил, была довольно примитивной, но перегруженный событиями мозг Виктора, кажется, не заметил ничего необычного и спокойно пропустил поступившую информацию.

Поэтому, задумчиво кивнув, Виктор развернулся и жестом пригласил следовать за ним.

— А что вообще вам снова понадобилось в Академии? — между делом поинтересовался директор, уже когда мы миновали главный вход административного корпуса.

— Надо было кое-что забрать со склада забытых вещей, — улыбнулся я и расстегнул на ходу куртку, показывая Виктору свою обновку. — Это же ничего, что мы забрали?

Парни взглянули на меня с ноткой удивления, но ничего не сказали — уже научились понимать, когда рты следует открывать, а когда — лучше не стоит.

— А… — Виктор устало махнул рукой. — Уже неважно, хоть весь склад забирайте. Хранитель его все равно мертв, а сама Академия в руинах. Не до склада этого сейчас.

— Вообще я думал, что Адам предупредил всех, кого следует.

— Какое там… Я, честно говоря, вообще удивлен тем, что он в курсе, что у нас есть на складе забытых вещей. Я предполагал, что это хоть немного, но тайна… Видимо, не от этих людей.

— Не от этих, — согласился я, и на этом разговор закончился, тем более, мы как раз подошли к дверям директорского кабинета.

И двери, и сам кабинет практически не пострадали во время атаки троттлистов — им нужен был сам владелец, а до помещения им дела не было. Поэтому и с порталом ничего не случилось, и он все так же исправно работал, что Виктор нам и продемонстрировал, отодвинув большое ростовое зеркало в сторону, словно дверь.

— Появитесь в особняке, в подвальном помещении, — напутствовал он нас. — Я там уже предупредил, так что казусов не должно случиться. Потом вы куда?

— За нами пришлют, — уклончиво ответил я. — Даже, скорее всего, уже прислали.

— Хорошо. — Виктор кивнул. — Тогда удачи вам. И не лезьте на рожон.

— Все будет хорошо, — заверил я его и первым шагнул в портал.

Когда все трое оказались под особняком Тюудор, портал еще несколько секунд загадочно мерцал, ожидая, что из него кто-то еще выйдет, а потом померк и ушел на перезарядку.

— Почему ты не рассказал ему про Ванессу? — не раньше, чем это произошло, спросил Лютес.

— Потому что он и так на взводе, — ответил я. — И обязательно захотел бы с нами. А в таком состоянии от него не очень много толку… Даже наоборот.

— Ну да, — согласился Лютес. — Я тоже заметил, что он немного не в себе.

— Еще бы, столько соратников, а главное — доверенных ему учеников в один день потерять, — неожиданно мудро выдал Нокс. — Понятное дело, что он сделал все, что мог, спасал всех, кого мог, и что его вины в нападении нет…

— Но то, что ее нет, не означает, что ему не будут ее вменять, — добавил Лютес. — Да, ты прав. Лучше, если он узнает все по факту.

Я кивнул и повел парней прочь из комнаты, не став уточнять, что если по факту Виктор узнает о том, что Ванессу спасти не удалось, это будет последней каплей на весы, которые и так сейчас угрожающе склонились в сторону нервного срыва. Мы же не собирались ее «не спасать».

Поднявшись по лестнице и оказавшись в главном холле, в котором, казалось, еще вчера сновали слуги, разнося блюда и напитки, мы внезапно встретились с мамой Ванессы.

Усталая женщина с тем самым юным именинником на руках, чей день рождения не так давно отмечали, дружелюбно улыбнулась нам:

— Здравствуйте, ребята. Виктор велел мне вас встретить.