— Сент До-о-орн!!! — истошно завопила Велемина. — Не-е-ет!

Конечно же, надеяться, что после подобного на нас не обратят внимания, было бы наивно.

Дымка лопнула и истаяла, а в следующую секунду по нам ударили маноматы.

— На землю! — заорал я, и упал первым, подавая пример.

Сзади послышались звуки падающих на землю тел, но я не мог развернуться и посмотреть, упали они сами или их уронили пули.

Всё, что я мог видеть — это то, как дым от взрыва рассеивается и открывает моим глазами все еще действующий щит. Цвета его радужных разводов сильно поблекли, а кое-где вокруг вставшего на колено преподавателя вместо них и вовсе плавали натуральные дыры, но Дорн был еще жив.

Он, пошатываясь, поднялся на ноги и снова принялся создавать какое-то плетение. Какое-то долгое и страшное заклинание, пользуясь тем, что огонь временно перенесся на нас.

И он совсем не замечал, что слева-сзади, практически со спины, к нему приближается противник с мечом! Похоже, воспользовался моментом выстрела из гранатомета, и…

Проклятье!

Противник подошел на расстояние удара и отвел назад руку…

Я тоже отвел назад руку, в которой сгустилась рукоять ножа, резким рывком приподнялся на одно колено и метнул нож во врага…

И тут же рухнул навзничь, спасаясь от пуль, которые сразу же начали чертить воздух вокруг меня! Даже одна Личная Защита слетела, задетая шальным выстрелом!

Упав, я сразу же посмотрел на Дорна и его противника, чтобы понять, попал ли я вообще — слишком мало времени было на бросок.

Попал. Но опоздал.

Противник уже нанес удар, легко пробивший щит Дорна. Клинок торчал в спине преподавателя, в районе печени, пробив мага насквозь, а в голове мечника, точно в виске, будто ответка на его удар, торчал мой нож.

Мечник несколько секунд продолжил стоять, слегка подергиваясь, словно пытался вытащить свое оружие, но в итоге его ноги все же подкосились, и он упал, выворачивая меч из тела Дорна и делая рану еще страшнее.

А Дорн, будто не замечая того, что его вообще ударили, продолжал плести свое плетение. Он даже щит убрал, чтобы не отвлекаться на его поддержание.

И вот последняя нить маны в плетении заняла свое место, и Дорн развел ладони, держа их так, будто между ними зажат баскетбольный мяч.

Мяч действительно появился. Только не баскетбольный, а огненный. Пылающий протуберанец звезды зародился из крохотного огонька и в один удар сердца превратился в огромный огненный шар!

А потом Дорн выбросил вперед руки, и шар превратился в сноп испепеляющего пламени шириной в полметра! Он ударил в кусты, за которыми скрывались противники, буквально испаряя их, превращая в пар и золу, вместе со стрелками, которые не успели даже закричать!

Будто указкой по грифельной доске, Дорн повел огненным лучом (да что там лучом — колонной!) перед собой, выжигая все, до чего дотягивался взгляд. Из кустов раздались предостерегающие крики, но они были большой ошибкой — Дорн тут же направил заклинание на звук, и крики оборвались.

Дорна хватило на четыре секунды поддержания этого бушующего огненного шторма. За это время он превратил в пепел и пар область перед собой в виде конуса и площадью с пару Общих Залов, никак не меньше.

А потом поток огня из ладоней преподавателя резко прекратился, и он, не в силах больше держаться на ногах, упал на колени и прижал ладонь к ране.

Как только огонь по нам прекратился, я тут же вскочил с земли и рванулся к Дорну, на ходу срывая с себя футболку и комкая ее в хотя бы какое-то подобие повязки.

Но, когда я подбежал, когда увидел рану ближе, то понял, что футболкой тут не отделаться. Из-за того, что падающий мечник вывернул меч из ран, они стали размером с кулак. Такое не заткнуть.

И Дорн это, кажется, понимал тоже. Он поднял на меня взгляд, кивнул, показывая, что узнал, и попытался подняться на ноги, пошатываясь.

— Элим! — раздался за спиной голос Новы. — О, Элим! Как же так⁈

Я коротко глянул назад — студенты во главе с Новой подходили к нам. Все были на месте, только один Лютес зажимал рукой левое плечо — видимо, проигнорировал указание ложиться и пытался отстреливаться, пока не словил пулю. Повезло ему, ничего не скажешь.

— Карол… — слабо улыбнулся Дорн. — Слава небесам, хоть ты жива.

— Тебя перевязать надо, срочно! — засуетилась Нова, совершенно позабыв о том, что и сама ранена. Она даже попыталась шагнуть вперед и чуть не упала, наступив на сломанную ногу.

И в этот момент рядом с нами щелкнула по воздуху пуля. А потом еще одна.

— Черт! — Лютес одной рукой вскинул маномат, прижимая приклад локтем, развернулся в ту сторону, откуда слышались хлопки выстрелов, и, не целясь, выпустил длинную очередь. — Этого еще не хватало!

— Карол… — тихо сказал Дорн. — Уводи детей внутрь. Я их задержу.

— Не вздумай! Иди с нами! Внутри безопасно! — воспротивилась Нова.

— Только до тех пор, пока они вас не нагнали. — Дорн покачал головой. — А с вашими ногами они вас нагонят быстро. Я сделаю так, чтобы этого не случилось. Идите.

— Элим!

— Идите! — рявкнул Дорн, и в этот момент рядом снова защелкали пули. — Быстро! Студенты, уведите сенту Нова! Это приказ!

Приказ это или нет, но он был прав. Прав точно так же, как был прав я, когда велел бросить тело нашего одноклассника, чтобы он не тормозил наше продвижение.

Поэтому я развернулся к остальным и только лишь коротко кивнул.

Этого хватило. Сопротивляющуюся Нову развернули спиной к Дорну и буквально потащили к дверям административного блока.

Я же снова перевел взгляд на Дорна, который уже сосредоточенно создавал какое-то новое плетение.

— Удачи, — только и сказал я, после чего поспешил за остальными под щелчки пуль, которые с каждым разом становились все ближе.

И вот, уже когда я скрылся за дверями, за спиной снова заревело пламя…

Студенты столпились сразу же за дверями, будто не соображали, что делать дальше. И это несмотря на то, что они имели четкое указание следовать в Общий Зал, который и был конечной точкой.

Хотя, возможно, они просто ожидали меня…

Я прошел мимо студентов, покачал головой в ответ на вопросительный взгляд Новы, подошел к лестнице, ведущей наверх, и встал на самую первую ступень. Развернулся к остальным и окинул их взглядом:

— Не расслабляться. Ничего еще не закончилось. Держите ухо востро.

Я первым начал подниматься по лестнице. Медленно, прислушиваясь ко всем звукам, которые раздавались в здании.

Это было отнюдь не простой задачей, поскольку снаружи все еще грохотали звуки боя, хоть их интенсивность и снизилась, а выстрелов гранатометов не слышалось вовсе — видимо, нападающие потратили весь запас снарядов. Или берегли последние остатки для какого-то особого случая…

Пролет сменял пролет, но на нас никто не нападал и даже остановить не пытался. Никого так и не встретив — ни преподавателей, ни противников, — мы добрались до нужного этажа и дошли до Общего Зала.

Его большие двустворчатые двери были ожидаемо закрыты, и я, подойдя к ним, бросил вопросительный взгляд на Нову — точно ли нам сюда?

Сжав губы так, что они практически исчезли, Каролина Нова кивнула. Тогда я поднял руку и постучал в дверное полотно, после чего на всякий случай сделал шаг в сторону.

Дверь дрогнула и медленно пошла в сторону, открываясь. Как только щель стала размером чуть больше ладони, первым, что в нее пролезло, стал ствол маномата. В тот же момент на нас через щель уставился недовольный глаз, и только после этого оружие опустилось.

Дверь отошла еще больше — так, что в нее уже можно было пролезть, и выяснилось, что маноматом нам угрожала никто иная, как медсестра Академии — Лита Бол. Это она стояла за дверями и решала, кого пускать, а кого нет.

— Заходите скорее, — нервно велела она, махнув стволом в сторону центра зала. — Раненые ес… Черт, вижу, давайте быстрее!

Пока все протискивались в зал, я наблюдал за тем, чтобы никто к нам не подошел со спины.