— Генератор запускайте!

— Да пробовали уже, не помогает! Ток есть, а света нет!

— Проводка погорела значит! Подключайте вторую линию!

— У нас есть вторая линия?

— Твою мать, меня окружаю сплошные идиоты! Дайте фонарь кто-нибудь!

Занятно, они даже не знают, как устроены их собственные базы, в частности — про то, что существуют дополнительные линии электропитания.

Вот оно, следствие того, что вся эта толпа представляет собой натуральный сброд, который держит вместе лишь единая идея. Но идеей не заменить нормальное управление, можно лишь изобразить его, и то — лишь до тех пор, пока не случится что-то из ряда вон выходящее, когда становится непонятно, кто главный и чьи команды следует выполнять. Как сейчас.

А еще этот подслушанный разговор дал понять, что с минуты на минуту они все же подключат вторую линию, и здесь снова будет свет, тогда наше преимущество сойдет на нет. А ввязываться в бой при таком превосходстве противников не хотелось.

Я припомнил схематичную карту внутреннего строения зданий, которую показывал Голова на планшете, повернулся к ребятам и ткнул в ту сторону, где нас ждала лестница, ведущая на второй этаж. Она располагалась точно посередине противоположной стены склада, так что нам пришлось бы пройти его весь насквозь, чтобы к ней попасть. А попасть к ней надо было, поскольку здесь, посреди складского помещения, Ванессу точно никто держать не станет — все ряды просматриваются буквально насквозь.

Кстати, это тоже одна из проблем.

И не я один о ней подумал. Нокс внезапно дважды хлопнул по плечу, привлекая внимание.

— Эй, — тихо произнес он. — А как мы пройдем? Нас же могут заметить.

— Есть идея, — ответил я, растворил маномат в воздухе и полез на ближайший стеллаж. — Мы пойдем поверху.

Нокс с сомнением посмотрел на стеллажи, тянущиеся прямо до потолка, но тоже полез следом, пока Лютес держал на прицеле ближайший проход на случай, если кто-то в нем появится. Потом они поменялись ролями — Нокс снова достал маномат и положил ствол на какой-то ящик, беря проход под контроль, а Лютес полез на стеллажи. Потом все эти же действия мы повторили еще раз и оказались на втором ярусе, с которого дальше лезть уже было некуда — выше только потолок, он же пол второго этажа.

Эх, мне бы мои прежние магические силы, я мог бы прямо здесь испепелить кусок пола и сделать проход наверх. Но у меня есть только нож, а им я могу лишь вырезать этот самый кусок… Вырезать и неминуемо уронить, поскольку весить он будет килограммов тридцать, да еще и возможность перерезать какие-нибудь трубы, например, с горячей водой, существует. Так что результатом подобного действия будет не только вырезанный вертикальный проход на второй этаж, но и неминуемое привлечение внимания со стороны вообще всех в радиусе ближайших сорока метров, причем как по горизонтали, так и по вертикали.

Говоря проще — на шум сбегутся все.

Поэтому всё, что оставалось нам — это двигаться по второму ярусу стеллажей, перепрыгивая с одного на другой и после каждого прыжка доставая оружие и беря на прицел ближайшие проходы, позволяя перепрыгнуть следующему.

Пару раз мы перепрыгивали прямо над головами копающихся на нижних ярусах людей, но те были слишком заняты и не обратили на нас никакого внимания — скорее всего даже не заметили. Им сейчас намного важнее было починить энергоснабжение, нежели разглядывать какие-то едва заметные летающие над головами тени. Если починить свет, то, может, и тени исчезнут, поскольку окажутся лишь плодом разыгравшегося воображения…

На наше счастье, на складе работали ленивые люди, поэтому насколько плотно был забит первый ярус стеллажей, настолько же редко коробки, бочки и ящики стояли на втором — их просто лень было сюда ставить. На наше счастье, Нокс и Лютес уже были в отличном физическом состоянии, чтобы без проблем перепрыгивать метровые проходы, и только Нокс иногда морщился от неприятных ощущений в сломанной четыре часа назад руке.

Спустя три минуты мы уже стояли на другом конце склада, так никем и не замеченные. По пути я насчитал минимум пятнадцать человек и еще предположительно столько же я просто не увидел.

— Килгор Голове, — тихо произнес я в микрофон. — Дошли до лестницы на второй этаж. В складском помещении не меньше тридцати противников. Начинаем подъем.

— Принято, Килгор, — ответил Голова. — Поторопитесь.

Я посмотрел на парней, они кивнули, и я открыл дверь, ведущую к лестнице на второй этаж.

Из нее тут же с выпученными от удивления глазами и с фонарем в руках выпал молодой мужчина, держащийся за ручку двери! Он явно собирался открыть ее с той стороны и очень удивился, когда она открылась мгновением раньше и потянула его за собой!

Он упал прямо на меня, я едва успел отскочить в сторону, отпуская маномат, позволяя ему раствориться в пространстве, в руке уже сам собой сгустилась рукоять ножа…

Но, раньше чем я успел даже замахнуться, на голову стоящему на коленях мужчине обрушился приклад маномата. А через мгновение — второй.

Два глухих удара — и противник растянулся на полу, лишаясь сознания, а заодно — и фонарика, выпавшего из руки. Нокс и Лютес, моментально и четко отработавшие врага, уже вскинули маноматы обратно к плечам, контролируя проходы.

И не зря.

— Эй, я что-то слышал! — раздалось из ближайшего прохода. — Ты слышал?

— Нет, ни хрена. Тебе показалось! В этой темноте чего только не померещится!

— Точно слышал! Пойдем посмотрим!

Парни коротко на меня обернулись, взглядом запрашивая разрешение на открытие огня, но я вместо этого кинулся к бездыханному телу, перевернул его на спину, слегка подсадил в полусидячее положение, просунул руки у него под мышками и взялся за его собственную руку — у кисти и у локтя. Напряг ноги, поднимаясь вместе с ним, и спиной стал отступать к двери, из которой он выпал.

Парни поняли меня мгновенно.

Коротко переглянусь, Нокс качнул головой, и Лютес бесшумно бросился ко мне, спрятав маномат в пространстве. Подхватил волочащиеся ноги вырубленного противника, поднял их, помогая занести его за дверь. Нокс все это время спиной вперед отступал, прикрывая нас, а в последний момент подхватил фонарик с пола и шмыгнул следом за нами, закрывая дверь за собой.

Лютес уже контролировал стволом лестничный пролет, ведущий наверх, а я усадил отключенного (положить его просто тут было негде) и жестом велел Ноксу присмотреть за ним. А сам встал возле двери, сменив маномат на нож и прислушиваясь.

Раздались приглушенные дверным полотном шаги, они двинулись в одну сторону, потом в другую…

— Да говорю тебе, нет тут ничего! — послышался едва различимый голос. — Крыса, может, какая-то!

— Может, и крыса… — пробормотал кто-то другим голосом, явно находящийся к двери ближе, чем первый. — А, может, и не крыса…

Шаги стали приближаться, я напрягся, перебирая руками по рукояти ножа и уже прикидывая направление, в котором стоит второй противник. Если не ошибусь, то смогу вырезать их обоих раньше, чем они поднимут тревогу… Сначала — короткий тычок в горло первому, который возле двери, дальше — разрыв в Изнанку, и атака со спины…

— Завязывай, говорю тебе! — снова раздался первый голос. — Карсон пишет, требует, чтобы мы подключили подстанции, пока он второй линией занимается! Чем быстрее мы это сделаем, тем быстрее свет дадут!

— Сейчас, две секунды, — ответил второй, все еще приближаясь.

— Никаких двух секунд! — вышел из себя первый. — Сам потом будешь Карсону объяснять, почему включил подстанции на две секунды позже!

Шаги остановились в метре от двери, а потом отчетливо двинулись в противоположном направлении.

— Ладно, ты прав. Карсона лучше не злить. Идем, доделаем дело.

Рядом раздался тихий выдох. Я перевел взгляд вниз и увидел, что Нокс не просто держит одной рукой выключенного противника, чтобы тот не сполз и не завалился, но еще и другой рукой сжимает рукоять маномата, положив ствол на согнутое колено и целясь в дверной проем. Указательный палец все еще располагался на ствольной коробке, но уже побелел от напряжения.