— Стоять! — крикнул я, заметив, что кто-то из учеников несмело приоткрыл дверь пошире, будто собирался выйти наружу. — Оставайтесь на местах! Никто никуда не уходит, вас же потом искать придется посреди ночи!
— А если мы тут останемся, нам потолок на голову не сложится⁈ — запричитал кто-то в ответ. — Что вообще происходит⁈
— Не знаю! Но точно ничего хорошего! — ответил я.
— Дети! Дети! — раздалось внезапно со стороны лестницы, и коридор залил яркий свет.
Прикрыв глаза ладонью, я разглядел высокий стройный силуэт Каролины Нова, одетой так, будто она даже не ложилась спать — в белые брюки и белый же пиджак. Разве что её волосы, обычно идеально уложенные, были растрепаны, но не так, будто она спала, а так, будто она как раз не спала, причем не спала не в одиночестве, но больше ничего на это не указывало.
Заместитель директора держала правую руку высоко поднятой, и в ней горела крошечная белая звезда, освещая все вокруг как днем.
— Сохраняйте спокойствие! — велела Нова, быстро окинув коридор взглядом. — Быстро все оденьтесь потеплее и выходите ко мне из своих комнат! Быстро!
Впервые за все время знакомства с этой женщиной я видел на ее лице что-то похожее на беспокойство.
И, кажется, не я один.
— Сента Нова, что происходит⁈ — снова запричитал кто-то. — Объясните, что творится⁈ Это какие-то учения?
— Все потом! — терпеливо отвечала Нова. — Все потом, а сейчас быстро одеваться! Не задерживайтесь! Кто не уложится в две минуты, получит на следующем занятии три дополнительных вопроса от меня!
Кажется, этим нехитрым приемом ей удалось переключить внимание студентов на более привычные рельсы, и почти все действительно скрылись за дверями, чтобы одеться. Получать дополнительные вопросы на занятии у Каролины не хотелось никому.
А вот о том, что в ситуации, когда даже Нова нервничает, есть вполне реальные шансы до этих вопросов не дожить, они уже не задумывались.
Нова перевела взгляд на меня и нахмурилась:
— Марк, вам особое приглашение нужно?
— Ну если только одеваться вторым слоем. — Я ухмыльнулся и приоткрыл дверь пошире, показывая, что я уже одет. — Но, думаю, тут сейчас будет слишком жарко для второго слоя… Во всех смыслах.
— Не знаю, о чем вы, — дрогнувшим голосом парировала Нова. — Но, если вы уже готовы, то поторопите вашего соседа, будьте любезны. Приготовьтесь к выходу.
— Конечно, сента Нова, — улыбнулся я и обернулся назад, в комнату.
Нокс уже стоял возле шкафа и по своему обыкновению пялился в него, будто выбирая, что надеть. Пользуясь тем, что он отвлекся, я прошел до кровати, снова спрятал обломок меча под подушкой, и вернулся обратно к соседу:
— Пошевеливайся! Нам надо уходить! Тут такая паника, а ты в шкаф залип!
— Чего? — Нокс удивленно повернулся ко мне. — Куда?
— Не знаю, но там Нова за дверью, велит всем одеваться и выходить! Давай, не тормози!
Я подцепил носком ноги с пола штаны Нокса и резким разгибом кинул их в него. Он их машинально поймал и так же машинально принялся натягивать.
— Молодец, пошевеливайся! — снова поторопил я. — А я пока за Ванессой!
Я вышел из комнаты и увидел, что возле Новы уже стоит пара девчонок и Лютес.
Он, заметив меня, коротко кивнул и снова перевел взгляд туда, куда смотрел до этого — на лестничную площадку, на которую одновременно выходила и лестница и лифты.
Все же недаром прошли все эти тренировки и обучение, рыжий моментально оценил самое опасное направление и теперь усиленно наблюдает за ним, чтобы не пропустить ничего неожиданного.
Причем он единственный этим занимался, поскольку взгляд Новы был направлен вдоль коридора, а девчонки, не отрываясь, смотрели на нее.
Я быстрым шагом прошел до комнаты Ванессы и только поднял руку, чтобы постучать, как дверь сама открылась перед моим носом. Ванесса, завидев меня, сначала шарахнулась назад, но быстро разобралась, кто перед ней и наоборот — шагнула вперед, прижимаясь к моей груди:
— Ты не в курсе, что случилось?
— Нихрена я не в курсе, — честно ответил я. — Но там Нова, она всех собирает. Держу пари, она о чем-то в курсе, но не колется.
— Плохо дело, — секунду подумав над имеющейся информацией, выдала Ванесса.
И была совершенно права.
Через минуту все студенты первого курса уже стояли кругом вокруг Каролины Нова и наперебой галдели, пытаясь выяснить, что происходит и почему горит красный свет. Вой сирены к тому моменту, к счастью, уже стих и перестал давить на уши так, что я даже на секунду задумался о том, чтобы отключить их. Уши, в смысле. Не сирены. Сирены я не знаю, где прятались.
Нова несколько раз пересчитывала студентов по головам, но каждый раз сбивалась и наконец не выдержала:
— Тихо! — гаркнула она. — Тишина!
Не ожидавшие такого студенты испуганно замолчали, и Нова наконец смогла пересчитать всех студентов, буквально тыкая в каждого пальцем.
— Отлично. Все следуйте за мной. Вопросов не задавать. Не разговаривать вообще. Двигаться максимально тихо.
— Почему? Что вы от нас скрываете⁈ — снова загалдели ученики, а одна из девчонок даже спросила:
— А что с остальными? У меня брат на третьем курсе!
— Остальных студентов выводят другие преподаватели, — наконец хоть на какой-то вопрос ответила Нова. — А теперь идем. И вот еще что — если окажетесь возле окон, двигайтесь пригнувшись, чтобы вас снаружи не было видно.
— Почему⁈ — ахнуло сразу несколько девчонок. — На нас что, напали⁈
— Напали⁈ — тут подхватил кто-то еще. — Кто мог на нас напасть⁈
— Кому это могло понадобиться⁈
— У кого хватило наглости⁈
Постепенно толпа переходила в состояние паники. И, пусть толпа эта была маленькой и на вид несерьезной, но это была толпа магов — юных и несдержанных. Магов, среди которых был даже такой неограненный бриллиант, как Ванесса… Которая, кстати, тоже посмотрела на меня с легкой паникой в глазах.
Нова окинула взглядом гомонящих студентов, и в ее глазах появилась растерянность. Кажется, ее несгибаемая воля потихоньку давала слабину под напором сложившихся вместе давления ситуации и давления студентов.
Поэтому я набрал в легкие воздуха и громко, перекрывая гомон студентов, крикнул:
— Заткнулись все! Быстро!
И все на самом деле заткнулись, поскольку не ожидали, что указание последует не от преподавателя, а из их же рядов.
Много пар глаз удивленно уставились на меня, а я обвел всех (кроме своих ребят, конечно) медленным взглядом, задерживаясь на каждом столько времени, сколько понадобится, чтобы оппонент отвел глаза и, покончив с этим, веско заявил:
— Когда придет время, нам все объяснят. Если сейчас сента Нова говорит, что надо идти, значит, мать вашу, надо идти. Значит через время идти уже может не получиться. А нам это не нужно. Так что заткнитесь и делайте то, что вам говорят — двигайтесь за преподавателем. Или хотя бы задавайте ваши вопросы на ходу… Но лучше не стоит. Вопросы есть? Нет? Тогда двигаемся. Сента Нова, прошу вас.
Каролина посмотрела на меня, и в ее глазах промелькнуло что-то вроде благодарности.
Повыше подняв руку с сияющей в ней звездой, она развернулась и двинулась в сторону лестничной клетки. Я пошел сразу за ней, а все остальные потянулись следом. Подчиняясь паре моих коротких жестов, Лютес и Нокс встали самыми последними, глядя не только на бредущую перед ними колонну студентов, но и за тылами присматривая тоже.
Я же наоборот смотрел вперед — туда, куда вела нас Нова, и одновременно боковым зрением удерживал Ванессу, которая специально расположилась так, чтобы мне было удобнее.
Несмотря на первоначальную растерянность, обусловленную отсутствием привычного для подобных условий оружия и снаряжения, ребята быстро переключились в нужный режим и взяли себя в руки, и это прекрасно. Сейчас у них как никогда есть шанс понять, что боевая единица — это человек, маг, сам по себе. А оружие и снаряжение — это лишь способ повысить его эффективность и расширить круг покрываемых задач.
