— Здесь… здесь действует подполье, понимаешь? В некоторых захваченных городах есть ячейки.

— Посланный за нами отряд, к слову, не собирался обстреливать нас резиновыми горошинами. Там был боец, разодетый как танк, а один с тяжелым пулеметом.

Она ответила не сразу. Будто искала самой себе оправдание.

— Их послала не я. Приказ сверху. Отрядила тех, кто не имел боевого опыта. Понадеялась, что если ты вполовину так хорош, как пела Бейка, то справишься.

— Она «пела» тебе не зря. Что еще расскажешь?

— Позволишь встать? На коленях неудобно.

— Перетопчешься. Итак?

Вздохнула, но продолжила:

— А что еще ты хочешь от меня услышать? Рассказала, как есть. Знай лишь одно: прикончишь меня — и твоим девочкам конец. Я могу их вытащить из карцера, устроить подставную «смерть». Тебе же придется разнести ради этого полгорода, но добьешься ли того, чего хочешь?

Не угрожала, просто предупреждала. Уже хорошо. Убрал ствол от ее головы — уверенность вернулась к ней на мгновение.

— Встань. В машину. Не на переднее, лезь назад. Есть наручники, трос?

— Не доверяешь? — скорчила морду, словно три лимона уже съела, а в моих руках лежал четвертый.

Отвечать не стал, попросту затолкал в машину. Фелиция послушно и без лишних движений протянула руки, когда сумел отыскать в кузове моток витой проволоки. Скривилась — проволока ее коже точно на пользу не пойдет. Ничего, потерпит.

Ириска на миг подсветила мне то, на что не сразу обратил внимание.

Да это же мой «Янтарь»!

Радость была недолгой — его словно великан жевал. На мой испытующий взгляд пленница повела плечами, мотнула головой, убирая мешающую прядь волос.

— Они знали, что среди прорвавшихся будешь ты. Велели не приходить без твоего тела. Хотела рассказать, что ты пал в бою со «Шмелем», а твоя винтовка… доказательство.

Захотелось ее ударить за испорченное оружие. Словно лишился лучшего друга только ради того, чтобы она могла оправдаться. Выпустил пар, успокоился, понял, что если она и правда на нашей стороне, ход хороший. Оружие, оказавшееся под воздействием скверны, наверняка так и выглядит…

Ключ зажигания повернулся свободно, внедорожник взревел. Управлялся на редкость легко. Большие колеса могли перемолоть любое препятствие перед собой.

— Куда едем? Город в другой стороне! — Фелиция заподозрила неладное.

— Со мной еще девчонка, как ты и сказала. Заберем ее, посмотрим, что она скажет насчет тебя. Подумаем, что делать.

— Думай быстрее! Если я не вернусь, здесь все накроют артиллерийским огнем. Думаешь, Царенат станет шутить?

Решил не спорить, смысл в ее словах был. Командующая велит отвезти пленниц в карцер временного содержания, а сама отправляется невесть зачем выслеживать их командира. Зачем? За мою голову объявлена награда? Если бы я только знал…

Из размышлений вырвал противно запищавший зуммер, чуть не спустил курок. Фелиция потянулась к устройству, но я тут же остановил.

— Дай-ка сюда. Кто звонит?

Спросил и вмиг прищурился — вызывающей значилась Бейка. Нажал на кнопку «принять».

— Чую, что у трубки рядовой Потапов, — задорный голос командующей посреди ночи во мраке показался неуместным. — Как денек, как погодка? Хорошо добрались?

Она знает, понял по голосу и насмешкам. Про засаду, про девчат, которых увезли в карцер временного содержания. Спрашивать о том, как поняла, что у трубки именно я, не имело смысла.

— Так и было задумано?

— Сбавь тон, рядовой. Так не было задумано, но мы не в настольной игре. Все меняется быстрее, чем успеваешь понять. Приходиться реагировать по обстоятельствам.

Выдохнул.

— Вы не говорили, что ваша связная работает на Царенат.

— Ты предпочел бы видеть перед собой бездомную, что выползла из-под моста и потащит вас греть руки у костра? А вместо оружия, документов и взрывчатки даст вам три корочки хлеба, пять сантиков и спичку?

Спорить с этим было сложно. Промолчал вместо ответа.

— Слушай, рядовой. Вероятно, это наш последний разговор за следующие пару-тройку недель. Доверься Фелиции, это моя девочка. В остальном — действуй по обстоятельствам, не маленький. Рассчитываю на тебя, рядовой. По особняку Скарлуччи получишь сведения позже.

— По особняку?

— Разве ты забыл? Сам спрашивал: сердце, проклятие. Это одна из задач, пункт номер девять.

Ага, те самые неназванные задачи…

— Отключаюсь, пока сигнал не засекли.

— Стойте! — вспомнил про содержимое красной папки и представительницу рода Цаесар, но было поздно: коммутатор смолк. Осталось только выдохнуть.

— Теперь-то за руль пустишь? — мрачно поинтересовалась Фелиция.

— Перетопчешься. Как связаться с Бейкой?

— Теперь уже никак. Она сама выходит на связь. Что-то важное? — в голосе послышалось участие, я махнул рукой.

Значит, в другой раз…

Всем спасибо! Ссылка на следующую книгу — https://author.today/work/307604