«Буяна» призвал, стреляя по проявляющемуся перед глазами силуэту. Шагоход вздрогнул, его броня мигом проелась особенностью фамильного оружия. Схватив четыре попадания, механоид рухнул, словно подкошенный.

Его собрат оказался шустрее. Злые осы резиновых пуль захлестнули непрерывным потоком боли. Жалили в руки, плечи, голову и живот.

Уже через мгновение я утратил волю к сопротивлению. Ее величество боль на скакуне страданий мчалась по мне, что по ипподрому.

Лишь утихло, я попытался встать. Сознание было при мне.

— Какой настырный, только поглядите! — женский, возмущенный голос.

Не иначе, сама Фелиция пришла.

Развернуться и выстрелить ей в лицо? Лучше варианта не придумать!

По руке словно молотом ударило. Фамильная реликвия рухнула наземь, тут же растворилась.

Я взвыл.

— Хочешь еще резиной? Это мы мигом, но во что ты превратишься, дорогуша?

Не отвечал. Говорить с врагом можно только на языке ответного огня. Вторую руку обожгло болью за миг до того, как пришла мысль призвать револьвер.

Да чем она лупит? Через мгновение стало понятно, чем.

Щелчок хлыста по земле оставил тяжкий, тянущийся след. Предупредила:

— Следующий будет по тебе. Прямо по сочным ягодицам. Унялся? Не сопротивляйся.

Ощутил себя на месте недавнего пленника.

Девчонка обошла по кругу, ругалась на незнакомом языке. Недовольно защипала ссадина красной полосой на плече. Резкий дух медикаментов назойливо лез в нос.

Меня держали на прицеле. Все трое. Сложив хлыст, Фелиция приторочила его к поясу. Пистолет — почти брат-близнец «Буяна» — смотрел мне в грудь.

— Сядь.

Повиновался, но с трудом. Все тело ломило от боли. Бедные мои девчата, как же скверно им без меня пришлось.

На языке сидели пустые обвинения, разбитые губы мешали говорить. Оставалось лишь озлобленно смотреть на победительницу.

— Спиной к машине, руки на виду. Руки на виду, сказала! — в доказательство серьезности своих намерений выстрелила мне промеж ног.

Промахнулась лишь на пару сантиметров.

— Покладистый мальчик. Документы есть?

— В правом кармане брюк.

— Доставай. Сама не полезу.

Выдохнул — фокус не удался. Сделай она пару шагов ближе, и я обхватил бы ее ногами за шею не хуже змеи. Она тоже знала про этот захват.

Черный прямоугольник полетел к ее ногам. Поднимать не торопилась. По зрачкам пробежала искра — за нее читал ИИ-ассистент.

— Сержант Максим Потапов. Какая встреча. Я ждала вас иначе и при иных обстоятельствах. И в рассказах Бейки ты был больше.

Фелиция медленно вышагивала передо мной, на краткий миг доверив дроидам.

Если сейчас использовать забытый впопыхах пулеед — ментальных сил должно было хватить…

Не хватит, покачала головой Ириска. Не только особенность «Буяна» может наносить ментальный урон.

Буду знать: нет лучше оружия против мага, чем резиновая пуля!

— Ты один? С тобой должна быть еще девчонка. Как только мы уедем, я запрошу артудар в этот сектор. Думаешь, бедная девочка переживет?

На миг представил, что из рыжеволосой, полной радости жизни Белки делают безжизненного шава. Швыряют на потеху остальным в колизей, заправляют ее душой очередного механоида. И отправляют штурмовать стены ее же собственной родной части.

Лучше смерть.

Хотел покачать головой, заметил, что сил хватит на призыв последней реликвии. Откуда? Ведь только что было по нулям!

Ириска недоуменно пожала плечами. Ухмыльнулся, раз уж делу венец, то уйду красиво.

Она успела широко раскрыть глаза от испуга, оторвалась на миг от размышлений. Шагоход выстрелил градом резиновых пуль, но пара попаданий в ноги укротила его пыл. Добил выстрелом в коробку. Прошитый насквозь, искря проводами, несчастный упал.

Хлыст несся навстречу, желая выбить пистолет. Выставил перед собой левую руку. Словно тарзанка, жгучая плеть намоталась, схватил ее сквозь боль.

Рывок — и Фелиция упала к моим ногам, глухо охнув.

Моя очередь. Бросился на нее, навалился всем телом. Ее маленькое, хрупкое телосложение не выдержало. Услышал хруст, отчаянно надеясь, что костей.

Придавленная моим телом, Фелиция возилась, словно навозный жук. Не выйдет, девочка! Вот теперь ты в моей власти.

С трудом сдерживая залихватский смешок, не дал провернуть захват, в ответ зажал ее руку в болевой.

Инициатива целиком и полностью за мной, хотелось воздать предательнице и сломать паршивке руку, но не спешил. Всегда успеется.

— Куда вы их отвезли? Слышишь, дрянь, куда? — моему шипению мог позавидовать костер.

— Пусти!

Она сдалась не сразу, будто не осознавая, что ситуация в корне поменялась. Я тяжко дышал, собирал в себе последние силы. Может, магической энергии хватит на что-то еще?

Кстати пришелся пистолет, выпавший из ее рук. Ствол к ее виску — и вот уже Фелиция самая послушная девочка в мире. Дышала неровно, но не сопротивлялась.

Ириска читала ее подноготную — сто сорок восьмой уровень, класс —???

Ладно, сама расскажет, если понадобится. Судя по цифрам, неудивительно, что она вытянула меня из-под машины, словно мешок картошки. Но сейчас я на коне.

— Ну?

— Их увезли в карцер временного содержания.

— Кто-нибудь из них ранен, убит? Клянусь, я переломаю тебе все, что можно и нельзя, а после вскрою черепушку и вытащу имплант. Брошу еще живую крысам на поживу, если будешь молчать.

Состояние с умеренно-спокойного тут же скакнуло до взволнованного. У несчастной заплетался язык.

— Никто не убит! Ранены чуть-чуть, только оглушили. Да слезь же ты с меня, дай объяснить!

— Из тебя неплохая сидушка, так что нет. Будем теперь играть по моим правилам. Коды доступа к твоему импланту, — она замешкалась на мое требование, потому чуть надавил на курок. Смертельный щелчок быстро заставил ее подчиниться. — Ириска, проверь отправленные пакеты данных. Среди них есть запросы о подмоге, хоть что-нибудь?

ИИ-ассистент лишь развела руками — то ли Фелиция переоценила свои силы, то ли я чего-то не знаю. Значит, послушаем нашу говорунью.

Поднялся, было тяжко. Распластанная по земле девчонка была не лучше, но я рывком поставил ее на колени, заставил прижаться лбом к грязному колесу.

— Руки на виду. Есть у тебя сказка на ночь? Если мне понравится — переживешь сегодняшнюю ночь.

Она вмиг поняла, чего мне нужно.

— Я спящий агент Бейки. Соня Чекарина. Второе урожденное имя — Фелиция. Из Царената. Ты позволишь мне все объяснить?

— Шевели языком, не руками.

Она судорожно сглотнула, продолжила.

— Мне была поставлена задача встретить вас, снарядить, обеспечить всем для диверсий. Карты, деньги, оружие, прикрытие…

— Провалилась ты во всем. Когда завербована Царенатом? Что еще из данных успела слить?

— Н-ничего!

— За ложь я буду отстреливать по пальцу. Начиная со следующей…

Она сглотнула, но протестующе покачала головой.

— Это правда! Да слушай же ты! Вы неслись по городу, разрывая небеса трассерами разрывных. За вами гнался «Шмель» — что мне было делать? Я и так подставилась, когда приказала сторожевым башням прекратить огонь по машине.

— И ты решила сдать всех с потрохами?

Снова противилась, вот-вот заплачет.

— Все не так! Явись вы тихо и мирно, как было обговорено, мы бы спокойно встретились и прошли в город. Вместо этого вы устроили световое шоу: вас даже за стенами слышали! Мне пришлось… — она выдохнула, позволила себе секунду передышки, — пришлось брать отряд. Для захвата в плен и ликвидации, понимаешь?

— Красивая ложь, но нет. Не понимаю.

— Если бы я вышла за ворота одна, меня бы раскрыли. А так… так мне удалось протащить часть твоего отряда в город.

— Как пленниц, да? Что там с ними сделают, в твоем карцере?

— Н-ничего. Назавтра все, кто участвовал в операции, попросту бы исчезли.

Я вытер вспотевшую ладонь о штаны. Фелиция же вымокла от пота насквозь.

— Как все просто! У тебя волшебная палочка? Сим-салабим и… пух⁉