Бейка не давала обмануться своей улыбкой, зло сверкала глазами. Мне-то думалось, что они старые приятели. Да Макмамбетов сам делал на то намеки…

Бейка села на стол, схватила чашку кофе до того, как орк успел ее убрать. Подняла, посмотрела. Нарочно выронила из рук. По ушам ударил грохот битого стекла.

— Ой, разбилась!

— Незачем портить хорошую посуду, — Иван разве что не скрежетал зубами.

— Стены, посуда. Скоро ли я перейду к порче того, что нельзя купить в 24/7?

— Хватит! — орк грянул, словно гром, едва удержался от того, чтобы ударить кулаком по столу. — Хватит. Что не так с моим оружием?

— Ты как будто не знаешь. Я заказывала десять штурмовых винтовок со средними показателями мутации сорок седьмого уровня. Ты подсунул среди них пару двадцатого и мутация… слишком сильные следы.

— Разберусь, — орк, нахмурившись, кивнул. Бейка подцепила ногтем рамку с фотографией, развернула к себе.

Первая-Вторая ждали, когда у хозяина кончится терпение. Наглость Бейки не знала границ, сама же командующая давала понять: просто так она с него не слезет.

— Проблемы, Ивашка? Налоговая схватила за волосатую крепкую попу? А может… из твоих закромов пропала девочка-чудо?

Только сейчас я заметил, насколько же злая у Бейки ухмылка. Пришло время мне вступить в игру.

— Мицугу. С ней все в порядке?

Вместо ответа он жестом подозвал одну из убийц, зашептал ей на ухо. Кивнув, та скрылась в двери за его спиной.

— Сядьте, — несмотря на дерзость нашего визита, он постарался сохранить осколки гостеприимства. Поглядывал на обломки битой чашки — видимо, была его любимой.

— Проблемы? — я начал подозревать нехорошее. Молчание орка пришлось не по вкусу.

На миг представил, что ударят в спину. Бейка переживет, а вот я… Велел Ириске следить за тылами.

Орк вместо ответа посмотрел на меня исподлобья. Откинулся на спинку шикарного кресла, положил руки на подлокотники. Мгновенно расслабился.

— Проблемы. У кого их нет, брат? — мгновенно перевел взгляд на Бейку. Почудилось, что в нас он узрел решение.

— Ты же ружемант, брат. Сорок пятый уровень. Много, уважаю.

Он сурово качал головой, будто осознавая, сколько в самом деле за этими цифрами пота и крови. Златозубая улыбка быстро вернулась на его лицо.

Глянул на Бейку, словно спрашивая у той разрешения, но она осталась непоколебима.

— Делаю оружие, брат. Не получается. Ружемант твоего уровня про мутаген слыхал?

Кивнул. Даже использовал, не то что слышал. Макмамбетов от внезапного счастья разве что не захлопал в ладоши.

— Тогда помогай! Как художник художнику. Идем!

Теперь уже на Бейку вопросительно смотрел я, но она будто обратилась в статую. Говорила взглядом: поступай, как знаешь. Шагнул следом за орком. Дверь в мастерскую пряталась в тенях. Ощущал груз оказанной чести — Иван пускал сюда только избранных.

Ириска не скрывала волнения, сканировала окружение на предмет подвоха. Пришла в ужас от обилия того, что нас окружало. Макмамбетов в самом деле торговал смертью. Оружие в заготовках, полусобранное, ожидающее часа и вдохновения покоилось в отдельных ложах. Качество скакало с эпического на легендарное. Нет-нет, да и проскакивал один-другой шедевр.

Макмамбетов прятал свою гордость за широкой спиной. Будто боялся, могу сглазить его творения. Стол, заваленный деталями. Маленький токарный станок, 3D-принтер, фрезер. Набор инструментов стоимостью в миллионы рублей.

Я опешил, остановившись на полушаге.

Ириска распознала оружейную чуму в обычной банке из-под солений. Сотни тысяч нанороботов ждали свободы и возможности убивать.

Оторопь не скрылась от глаз орка, он поспешил объясниться.

— Сам понимаешь, брат. Невозможно сделать из говна конфетку, не добавив в нее безумия!

Насчет последнего он прав: держать эту мерзость рядом с кучей стволов иначе как безумием не назовешь.

— Все в рамках безопасности, брат. За мной же следят, да и не из холодильника я чуму эту вытащил, смекаешь? От правительства, как оружейнику…

Кивнул, ничего не отвечая. Пусть так.

— А помощь-то с чем нужна?

— Взгляни, — зеленошкурая ладонь указала на винтовку. По глазам резануло — шедевр. Ириска спешила зачитать описание. Иван спешил ее перебить.

— Нет, брат, нет. Не читай написанное дерьмо. У императора скоро день рождения. Это подарок. Работаю вторую неделю…

— Подхалимничаешь?

— Обижаешь, брат, — орк насупился, надул щеки. — Как оружейник обязан. Гордость, честь, сила. На переговоры явится император — нужна сила. А что не сила, как оружие?

Кивнул, орк работал по заказу. И, судя по всему, не врал. Будущий ствол требовал тысячного уровня: под стать самому императору…

— У меня ни разу не получилось, — честно признался. Орк лишь махнул рукой.

— Ты попробуй. С тебя спросу не сделаю — сам позвал, сам виноват. Смекаешь?

Вместо ответа коснулся матовой вороненой стали. Штурмовая винтовка манила взять в руки, дернуть спусковой крюк, вкусить дух пороховых газов…

Под металлическим корпусом билось сердце. Живое оружие, намекнула мне Ириска. Возможный шедевр. Покачал головой — не возможный. Оно уже…

Обернулся на орка: знать бы, что его не устраивает. Тот зыркнул, велел попробовать.

Я выдохнул, призвал способность мутагена. На краткий миг ощутил, словно за руки меня хватает симпатичная девица. Тащит за собой, улыбается. Манит наготой тела, прелестными очертаниями. В моих руках она мягкая, словно глина. Хрупкая: неловкое движение — и отвалятся руки, осыплется песком лицо.

Коснулся шелковых щек, одарил ее тело нежностью. Уже не она ведет меня во мгле, я дарую ей дорогу. Образы всплывали в голове один за другим. Пламегаситель, снайперский прицел, лазерный целеуказатель.

Никчемные побрякушки. Естественности чужда косметика. Нет. Шедевр в простоте, легкости, чарующем обаянии.

Легко высвободившись из объятий, девица вдруг нырнула в лучи золотого света.

Ощутил на щеках мокрую пощечину — пытаются привести в чувство. Склонившийся надо мной орк был напуган и доволен, давил улыбку.

— Матерь божья, брат! Как ты это сделал?

Потряс головой, прогоняя наваждение. Говорить, что узрел в винтовке женщину, не хотел — орк не поймет. Или поймет по-своему.

Ириска поспешила дать обоснование удивлению орка.

«Невинная дева»

Шедевр

Класс: штурмовая винтовка, 1000 уровня.

Особенности…

Слушать не стал: все равно не разбирал, что бормочет ИИ. Орк перебивал ее гомоном своего восторга.

— От души, брат! Я бы спросил, что ты сделал, но творец ищет сам. Я перед тобой в долгу. Идем.

Бейка ждала нас уже с Мицугу. Рассматривала девочку, словно новую игрушку. Чувствовал, дома нас ждет необычный разговор…

Чай, мятые обертки конфет. Чек на сто миллионов рублей. Обналичить? Отдать сразу Щебекину? В голове пусто, тарабанил пальцами по столу — ни одной дельной мысли. Кошкодевочка мельтешила — искала, чем угодить новой гостье. Мицугу неизменно хотела жрать, а потому штурмовала холодильник.

— Неплохо живешь, Потапов! — Бейка осматривала мою квартиру. — Под самую стать сержанту!

Не ответил, лишь бросил взгляд. Бейка кровожадно ухмыльнулась, уселась за стол.

Потарабанила ложкой по стенкам чашки, надкусила печенье. Схватила уплетающую макароны Мицугу за подбородок. Девочка-чудо ответила ей острым взглядом. Молчаливо пообещала, что если командующая повторит — будет драться. Возможно, даже ногами. Бейка не спешила испытывать судьбу на прочность.

— Быть метаморфом — все, что ты умеешь?

Мне вспомнился продемонстрированный Мицугу фокус — до сих пор плохо, как представлю.

Азиатская гостья вместо ответа жевала вчерашний, чуть подсохший хлеб.

— Ты не самая простая девочка, которую мне приходилось вербовать. И я не уверена, что тебе понравится то, что собираюсь тебе предложить. Рушинники будут искать тебя?