Она смотрела — напряженная, с широко раскрытыми глазами. Бурлила от переполняющей ее решимости и страсти.

— Вербицкие не видят в отказе оскорбления.

— Дедушка не видит.

Покачал головой, прав Макмамбетов: она среди них самая нормальная…

— Ты возьмешь меня, Максим.

Самая нормальная. Но вот просить по-нормальному не умеет.

18+ сцена — https://author.today/reader/294409/2784134

Жутко болела голова. Уходящая юность давала еще один повод недовольно бурчать на старость. Открыл глаза, ощутил горячее дыхание на груди. Обнаженная Константа была прекрасна, Вербицкий-старший не врал. Старания пластических хирургов или просто награждена природой? Глупые вопросы озвучивать не стал.

Вздрогнул, заметив черный силуэт у окна. Дежа-вю…

— Проснулся, рядовой?

Кажется, нет. Бейка обернулась вполоборота, злорадно оскалилась.

— Забавляешься среди роскоши, пока мы, словно муравьи, возводим тебе и стол, и дом?

Покачал головой, силясь прогнать наваждение. Следил за каждым шагом Бейки. Сколько времени? Ириска продрала глаза вместе со мной, высветила ответ. Полтретьего ночи.

Константа перевернулась, легла на спину. Недовольно нахмурилась, когда высвободился из ее объятий.

— Не бойся, рядовой. Она не проснется.

Спросонья подумал страшное, командующая поспешила успокоить.

— Всего лишь усыпляющий газ, Потапов.

Бейка шествовала по комнате, старательно и с омерзением на лице обходя брошенное впопыхах белье. Поддела носком ботинка мои боксеры, оседлала стул. Игриво покрутила их на пальце.

Утер краем одеяла взмокшее лицо. Мягкая простыня неприятно липла к телу. Попытался встать.

Бейка окинула изучающим взглядом стол. За окном еще темно, но ей плевать. Она прекрасно видела подписанный чек на столе. На лице командующей возникла кровожадная ухмылка.

— Всякого от тебя ожидала, рядовой. Но чтобы за деньги?

Ощутил себя игрушкой в ее неловких пальцах. Снова потряс головой. Поверить в то, что командующая так запросто проберется в дом Вербицких? Хотелось приоткрыть дверь, увидеть дежурящих громил.

Подошел к окну, выглянул на улицу. Тихая, обычная, ничем не примечательная ночь. Глаз камеры глянул на меня, поймал в объектив. Нелепо помахал ночному сторожу рукой. Тот сразу же потерял ко мне интерес.

— Что ты здесь делаешь?

— А у тебя талант задавать те вопросы, которые хотели озвучить тебе самому.

Ей не нравился мой тон. Как и панибратское обращение. Ничего, потерпит, сейчас я на гражданке. Бейка выдохнула.

— Так уж вышло, рядовой, что меня заело любопытство. Когда ровно месяц назад мне сказали, что в призывной пункт попал ружемант, было любопытно глянуть, что ты за птица. Искала медь, нашла золото. Сейчас ты продолжаешь удивлять.

— Она девочка, — кивнул в сторону посапывающей Константы. — Я мальчик. Ничего удивительного, зов природы.

— Шутить ты так и не научился.

— А Вербицкий находил мои слова смешными.

Глаза воплощения Восьми неприятно сверкнули в ночи. Еще раз посмотрела на чек — сравнивала подпись с той, что была в ее памяти. Успокоилась.

— Не спросишь, зачем мне деньги?

— Я узнала, в чьей постельке тебя искать, едва оказалась в Москве. Про все остальные твои потуги в политику мне известно было еще до отъезда.

Попытался вернуть трусы, Бейка неосторожно швырнула их в дальний угол. Развела руками, сделала вид, что случайность. Сама невинность…

— Может, оставишь ей как подарок? Будет вспоминать тебя одинокими ночами.

Бейка зевнула, сладко потянулась. По виду, была бы не прочь занять нагретое мной место, даже рядом с Вербицкой.

— Старик предлагал тебе немало, правда?

— Променять совесть на власть.

Командующая цокнула языком, покачала головой.

— Ах, рядовой. Совесть — это такая парадигма. Не слишком сложное для тебя слово?

Издевается.

Оделся быстро и по-военному. Запрыгнул в штаны, рубаху накинул через голову. Чуть не споткнулся о галстук с пиджаком.

Она продолжила, так и не дождавшись ответа.

— Общество бегает от одной проблемы к другой, делает вид, что знает, как правильно. А потом вкладывает в умы будущего поколения свои представления о хорошо-плохо. А когда обществу нужно достичь цели, оно плавно изгибает то, что казалось нерушимым, обращая черное в белое.

— Говоришь, как он.

Бейка пожала плечами в ответ.

— Это его слова и есть. Мне он предлагал ровным счетом то же самое, что и тебе.

— Это потому он помогал Скарлуччи тебя уничтожить?

Выдохнула, улыбнулась. Посмотрела на меня по-доброму, словно на идиота.

— Потапов-Потапов… В части на тебя лежит прошение: присвоить тебе внеочередное звание сержанта. Но мыслишь ты по-прежнему как рядовой.

Опешил. Сержанта? Осужденным присваивают какие-то звания? Тут же понял, что это исключение — девчонкам такого не давали.

Константа не от мира сего, но как же оказалась права в своих насмешках. Аристократов среди рядовых не бывает…

Спрашивать не стал, командующая продолжила.

— Он не помогал Скарлуччи меня уничтожить. По крайней мере, в том ключе, в каком видишь ты. Вербицкий-старший не воспринимает отказы как оскорбление или вражду. «Разрешает заблуждаться» — зовет как-то так.

Кивнул, посмотрел на Константу. Она говорила то же самое.

— Просто так совпало. Он человек дела и денег. Их он ставит впереди личных предпочтений.

«Люди — вещи. Продаст». Что тогда, что сейчас бросило в пот.

— Ты оказался умным мальчиком и отказался?

— За кого ты меня принимаешь? — обиделся уже на сам факт вопроса. Бейка понимающе кивнула.

— Молодцом, рядовой.

— Ты не могла подождать, пока я вернусь домой?

— Я слишком занята, Потапов. Пока ты греешь телеса меж бабьих сисек, мне надо налаживать порядок в серпентарии на две сотни девчат.

Ухмыльнулся ее непрошеной шутке. Испугался, что в ней немалая доля правды…

— А потому давай сразу перейдем к делу. Надеюсь, ты не притаранил сюда ту чудо-девочку, о которой говорил?

Покачал головой.

— А как…

— Каком кверху, — Бейка будто видела меня насквозь. — Выйди через дверь, что ты как мальчик?

Она поймала мой задержавшийся на Константе взгляд.

— Ты знал, что наступит утро, Потапов. И что тебе придется уйти. Не превращай обыденность в драму. Она проснется в пустой постели, как десятки раз до. Будь уверен, не расстроится.

Выдохнул и кивнул. Бейка права…

Стоило приоткрыть дверь, как передо мной препятствием возник охранник. Провод наушника к рации, все при нем. Хмурое лицо, бестолковая, почти кукольная улыбка.

Посторонил меня, зашел внутрь. Его собрат доверительно положил мне руку на плечо. Еще трое минимум целились в меня — не видел их, но ощущал песнь оружия в их руках.

Бросил взгляд через плечо — Бейки и след простыл. Испарилась? Через окно выпрыгнула? Нет, там же камеры…

— Чисто. Пусть идет.

Ириска подтвердила мою догадку, когда подходил к гостевым комнатам: Вербицкую просканировали на яды, отраву, незримые глазу повреждения…

— Мяу? — Инна просыпаться не хотела. Улыбнулась, как только открыла глаза, тотчас же заключила меня в пышность объятий. Заставила ткнуться носом в жаркую девичью грудь. Подарок Константы — байковая пижама с кошачьими мордочками — была на ней. Засмеялась во сне.

— Щекотно, маленький хозяин! Если будете себя так вести, я вас съем!

Понятия не имею, что ей снилось. Открыв глаза и поняв, что случилось, Инка густо покраснела. В живых глазенках заплескалась обида вперемешку с ужасом.

— Уходим, — сказал ей, кивнул на дверь.

Она почти сразу пришла в себя. Посмотрела на ворох тряпья: подарки Вербицкой. Кивнул, пусть забирает. В конце концов, подарки ведь…

Охранник взглянул на нас, словно на злейших врагов. Научившийся спать стоя, был недоволен нашим внезапным визитом.