От увиденного я вся напряглась, словно сжатая пружина: да этот парень, как сейчас выражаются, “серьёзно запал” на мою внучку и даже не пытается скрывать этого!

В итоге всё закончилось достаточно напряженно: нам нужно было добраться до пункта назначения, а Ронан так и жаждал приклеиться к Рокки, так что мы плотно пообедали нашими пиццами, поделив две штуки на четверых, и отправились назад к машине братьев Дарем. Ронан попробовал забрать у Рокки чемодан, но у него ничего не вышло, в то время как Гранд даже попытки на сопротивление мне не предоставил – забрал чемодан до того, как я его коснулась, и молча вышел из пиццерии. В отличие от своего брата, он был отстраненным и как будто совсем незаинтересованным нами, так что по ощущениям получалось так, будто мы вчетвером сейчас терпели компанию друг друга исключительно из-за того, что Ронан запал на Рокки. Коротко хмыкающему, немногословному и хмурому Гранду это всё нравилось как будто так же, как мне – вообще никак! Но ему хотя бы было безразлично, а меня всё же подмывало, что Ронан так неприкрыто и даже чрезмерно настойчиво лезет к моей внучке. В итоге мы с Грандом почти весь путь слушали, как старший Дарем пытается залезть Рокки под кожу и как та недвусмысленными намёками просит его отцепиться или, лучше сказать, “отвалить”. Однако же нас в итоге довезли до нужного нам поселения, расположенного в поистине живописном месте: съезд на гравийную дорогу, около полумили вглубь леса, и вот мы въезжаем в искомый нами населенный пункт, совсем не походящий на обитаемый – всего три виднеющихся среди высоких деревьев домиков с этой стороны большого озера, и еще несколько домов на другом берегу. Да разве это посёлок?.. Покинув машину, я никак не могла понять. Да ведь это самая настоящая глушь!

Я попыталась сосчитать дома: мы остановились напротив совсем нового, большого, двухэтажного, с балконом на втором этаже и с широким крыльцом на первом, сложенного из крупных бревен – это раз; два – одноэтажный домик, больше походящий на охотничью халабудку; три – еще один двухэтажный, только из потемневшего от времени бревна и не очень габаритный; остальные дома на другом берегу, все стоят на внушительном расстоянии друг от друга…

– Да мы соседи, – Ронан довольно ухмыльнулся. – Интересующий вас адрес – вон тот домик, – он указал нам на охотничью халабудку, даже со стороны выглядящую страшновато.

Гранд начал спускать наши чемоданы с прицепа.

– И как нас угораздило снять дом не прямо у вас, – с явным сарказмом отозвалась Рокки, приняв свой чемодан у молчаливого Гранда.

– Видимо, из чистой случайности, – ухмыльнулся в ответ ей Ронан, который как будто даже не собирался отставать от неё, что меня продолжало раздражать – да сколько можно?! – Вы надолго в наши края?

Подойдя к Ронану впритык со своим чемоданом, Рокки вдруг совершенно неожиданно похлопала его ладонью по небритой щеке:

– Не успеешь и глазом моргнуть, милашка, как нас здесь уже не будет.

Ронан буквально окаменел от произошедшего. Он пришел в себя только когда я с Рокки уже шагали в сторону нашего домика, таща за собой чемоданы по настилу из опавшей листвы и сосновых иголок. Обернувшись, я увидела, как Ронан, весь вспыхнувший, с детской радостью в голосе говорит безразлично-хмурому брату слова: “Слыхал? Она сочла меня милашкой!”. Молчаливый на фоне веселого старшего брата Гранд лишь незаинтересованно взмахнул рукой, но при этом как будто посмотрел нам вслед – я резко отвернулась, чтобы случайно не встретится с ним взглядом. И чего они такие приставучие?.. Вернее, он. Только Ронан.

Стоя на пороге домика, который больше походил на сарай, я не верила своим глазам: идеальные фотографии в интернете совсем не совпадали с действительностью! Всего одна маленькая комнатушка, в которую даже страшно заходить: по полу пробежал огромный таракан размером с ладонь – может быть, это был и не таракан?! – в углу стоит всего лишь одна одноместная, железная кровать с грязным матрасом – никакого белья! – стены ничем не отделаны, просто голые брёвна, с наполовину забитыми в них гвоздями, на которых висят непонятные предметы: какие-то банки, мотки ниток, странные инструменты…

– Девки будут снимать, что ли? – раздался за моей спиной баритон хозяина лесных апартаментов, сильная хрипота которого выдавала в нём заядлого курильщика и возможно даже выпивающего человека. – Я думал, что охотники.

– С чего вдруг? – нахмурилась Рокки.

– Хотя бы потому что у меня снимают только охотники. Ну или потому что страница, с которой вы оформили бронь онлайн, подписана словом “охотница”.

– Да уж, – прикусила нижнюю губу Рокки, явно вспомнив, что она и вправду подписалась весьма красноречивым никнеймом.

– Дайте хоть посмотреть, что сдают наши соседи, – за моей спиной совершенно внезапно раздался уже знакомый голос Ронана Дарема. Прежде чем я успела оглянуться, он уже стоял рядом с Рокки и заглядывал внутрь дома. Увидев же его внутреннее убранство, парень коротко присвистнул и сразу же бросился брать быка за рога, то есть Рокки за что бы то ни было: – Можете остановиться в нашем доме. У нас места много – два этажа, плюс подвал, в котором мы сможем вас связать.

– Такая себе шутка, – метко заметила Рокки, поэтому следующее, что она сказала, стало для меня неожиданностью: – Нам необходимо жилье на неопределенный срок.

– Не проблема.

– Десять баксов в сутки за двоих – не больше.

– Пойдёт, – поднял руки вверх Ронан. А этот парень быстро учится – ему хватило одного похода в пиццерию, чтобы понять, что попытка угостить Рокки чем бы то ни было может обойтись себе дороже.

Прежде чем я успела опомниться, Гранд, который, оказывается, всё это время стоял позади меня, вновь поднял мой чемодан и, не говоря ни слова, понес его в сторону их с Ронаном дома. Ронан последовал его примеру, и я поспешила вслед за парнями – в конце концов, в чемодане Рокки могли лежать какие-то важные для нее вещи. Таким образом я не увидела того, что Рокки отстала, чтобы переброситься парой последних фраз с владельцем страшной халабудки:

– С вами по соседству живет один человек… Её зовут Коппола.

– Нет здесь таких.

– Как же нет…

– Хотя подожди-подожди… Была здесь одна Коппола. Приезжая, туристка, любящая подышать свежим воздухом. Она не владеет здешней жилплощадью – снимала каждый год домик Уолтеров. Старухе лет под сотню должно быть. Последние два года не видел её, приезжал только какой-то мужик, то ли её сын, то ли внук… Каждую осень они тут бывали, раньше ещё со стариком, которому тоже лет под сто было, муж её, должно быть. Но того уже лет пять не видел. Ничего о них не знаю, просто видел каждую осень, как раз по сентябрям. Так что, снимаете мой дом или как?

Рокки догнала нас, когда братья уже заходили в дом, а я остановилась у крыльца, с целью дождаться её, чтобы поделиться с ней своими переживаниями. Стоило ей приблизиться, как я сразу же зашептала, продолжив идти с ней рядом:

– Они мужчины в самом расцвете сил, мы с тобой обе симпатичные девушки, один большой дом с подвалом…

– Интересно сюжет закручивается, – прищурилась Рокки, как будто совсем не переживая, и вдруг выдала совсем уж неожиданное: – Тебе кто больше нравится: Ронан или Гранд?

– Никто! – шепотом воскликнула я, едва не сорвавшись на полную мощность голоса.

– Тогда я, пожалуй, закреплю за собой Ронана. Если вдруг нам придется задержаться, и мне захочется снять напряжение…

– Ты ведь несерьёзно?! Рокки! Ты ведь несерьёзно?!..

Пока я быстро шагала за стремительной внучкой и кричала ей на ухо своим испуганным шепотом, братья Дарем шептались внутри дома, к которому мы так смело приближались:

– Старшая, Рокки, просто крышесносная!

– Мне безразличны обе.

– Да ты издеваешься?! Старшая просто огонь… Младшая тихоня, похожа на тебя. Может, тебе стоит наконец посмотреть на подобную себе? Перестанешь зализывать раны от стерв.