– А не хочешь обменяться телефонами? Можем общаться при помощи мессенджера – вдруг тебе что-то понадобится, сможешь мне сразу же написать, я всегда на связи.

– Оу… – Мессенджеры. Это такие штуки, в которых мои внуки бросались друг в друга картинками, которые называли эмоджи. – У меня нет мессенджеров.

– Как нет? – глаза Летисии округлились, и я сразу же поняла, что немного промахнулась, и что нужно слёту исправить промах.

– Я только недавно купила себе телефон… В смысле, старый разбился, ну знаешь, как это бывает…

– Да, Купер раз в год свой бьёт, что ощутимо бьёт по нашему карману, но что поделаешь, такое бывает.

– Именно. Такое бывает. Так вот, я еще не установила себе мессенджеров… А ты каким пользуешься? Можешь установить мне, будем на связи, – я попыталась улыбнуться как можно более естественно, на что Летисия совсем не обратила внимание – уже была занята тем, что приняла мой телефон в руки и начала что-то нажимать в нём.

– Кстати, ты заметила, как на тебя вчера Марк смотрел? – не отрывая глаз от экрана мобильного, хмыкнула девушка.

– В смысле? Как? – я совсем не поняла, о чём она.

– Нуу… Так… Как будто ты ему понравилась.

– Оу… Нет. Нет, я не заинтересована, знаешь ли…

Внизу живота снова начало тянуть, нытьё мышц вдруг начало стремительно перерастать в настоящую боль.

– Он тебе не понравился?

Как мне может понравиться ребёнок, годный мне в правнуки?

– Просто у меня сейчас тайм-аут на тему парней, – я не нашла ничего лучшего, чем процитировать свою внучку Валери.

– У Марка тоже разбито сердце: расстался с девушкой, с которой встречался целых три года. Они, вроде как, часто ссорились… Если припомнить, то в последнее время они настолько не ладили, что как будто даже дрались – однажды мы видели Марка с расцарапанной щекой, это было сразу после их финального расставания. Его бывшая девушка работала гоу-гоу танцовщицей в местном клубе, вела ночной образ жизни, видимо, на этой почве они в итоге и расстались. Мы с Марком знакомы уже почти два года, за которые он зарекомендовал себя как неплохой парень и хороший сосед, способный выручить посреди ночи, если у тебя заводятся тараканы или тебе срочно необходимо добраться до другого конца города. Так что учитывай, что на тебя засматриваются красавчики, – с этими словами соседка протянула мне мой телефон. – Всё установилось, только не забудь ввести свой номер телефона.

– Хорошо, – поджав губы, я стала вводить свой номер телефона в необходимое поле.

– Как тебе спится на футоне?

– Если честно, думала, что будет хуже, но оказалось очень даже нормально.

– Нам с Купером было сначала непривычно, но потом, вроде как, втянулись. Мне теперь даже хорошо, хотя Купер даже по истечении двух лет всё ещё мечтает о просторной и мягкой кровати на высоких ножках. Кстати, знаешь, почему эти квартиры обыграны в японском стиле?

– Нет, – сдвинула брови я, начав вводить цифры кода, присланного мне мессенджером по sms.

– Во-первых, обустроить всё в японском стиле дешевле, чем тратиться на крупногабаритную меблировку, а во-вторых, Мейра Горовиц, владеющая сразу несколькими квартирами в этом доме, замужем за японцем. Кстати, я его видела пару раз. Приятный мужчина, зовут Горо, что с японского переводится как “пятый сын” – представляешь, он был пятым ребёнком в семье из семи детей, – Летиссия разболталась, отчего мне стало немного не по себе, потому что я никогда особенно не любила слушать пересуды о каких-то неизвестных, да и известных мне людях. – У него с Мейрой две дочери: Рика и Наоми. Старшую назвали в честь матери Горо, а младшую в честь матери Мейры.

– Ты обо всех всё знаешь, да? – улыбнулась я, чувствуя неладное в области паха – да что же это такое?

– Это маленький город, здесь все друг о друге всё знают, – пожала плечами моя собеседница, и в этот момент я поняла, что у меня… У меня что-то прорвалось! Внизу… У меня намокли трусы!

– Поставишь чайник? – возможно чрезмерно эмоционально попросила я, слишком резко рванув в сторону туалета. – Я сейчас вернусь.

Прежде чем Летисия успела отреагировать, я уже забежала в ванную комнату. Запершись изнутри на замок, я резкими движениями расстегнула свои джинсы, спустила их вместе с трусами и… От шока замерла с повисшими в воздухе руками. Мои трусы насквозь промокли от крови, которая продолжала вытекать из меня и бордовой струйкой течь вниз по моим ляжкам!

Что это?!..

Что это?! Что это такое?! Что это?!

Я пыталась остановить кровотечение при помощи туалетной бумаги, но оно не останавливалось – я уже половину рулона израсходовала! Что со мной происходит? Почему я истекаю кровью? Организм не справился с перемоткой времени – мне конец?! Не будет никакого второго шанса, никакой второй жизни – всё, на что я посмела надеяться, оказалось ложью?! Страшной… Страшной ложью?!..

– Рашель, у тебя там всё в порядке? – за дверью ванной комнаты послышался робкий голос Летисии.

– Да… – оказывается, у меня начали течь слёзы.

– Тебе нужна помощь?

– Нет-нет… Я… Просто…

Что это такое?! Может быть, мне действительно нужна помощь?!

– У тебя там что, месячные?

Меня словно обухом по голове ударили. Я замерла с окровавленной туалетной бумагой в руках…

МЕСЯЧНЫЕ?! ЭТО МЕНСТРУАЦИЯ?!

– У тебя есть тампоны или прокладки? – вновь послышался спасительный голосок из-за глухой двери.

– Нет… У меня нет… Закончились…

– Я сейчас принесу тебе свои! Подожди, я мигом схожу к себе и вернусь…

Летисия вернулась с упаковкой прокладок и упаковкой тампонов. Аккуратно просунув их через дверь, она сказала, что не знает, чем именно я предпочитаю пользоваться, так что принесла оба варианта.

Забросив трусы вместе с джинсами в стиральную машинку, я включила их на полчаса – ничего, что без порошка, главное, чтобы кровь не успела засохнуть. По-быстрому ополоснувшись, я вышла из ванной комнаты в пижамных штанах, которые по утрам оставляла сложенными на стиральной машине.

– Ну как, всё в порядке? – Летисия поджидала меня на пороге между коридором и гостиной. – Ты очень побледнела…

– Всё в полном порядке. Просто начались неожиданно… На пару дней раньше положенного.

– У меня тоже иногда начинаются раньше или позже…

– Спасибо, что принесла средства.

– Оставь обе упаковки себе. Хотя у нас с Купером каждый цент на счету, всё равно не возвращай, в конце концов, это было бы неправильно.

– Спасибо, Летисия. Прости, ты не против, если на сегодня мы закончим? Живот побаливает, я хотела бы отдохнуть…

– Оу, да-да, конечно! – соседка мгновенно метнулась к выходу и начала обуваться в свои поношенные шлепки.

Мой взгляд зацепился за пирог, оставшийся стоять на столе нетронутым. От меня не укрылся взгляд девушки, которым на протяжении всего пребывания в этой комнате она цеплялась за него: как ребёнок, впервые за долгое время диеты увидевший конфету.

– Подожди. – Я сходила за пирогом и вскоре протянула его гостье. – Возьми.

– Ого. Целый пирог? Ты уверена?

– Прокладки с тампонами стоят подороже. Так что с меня ещё один пирог.

– Не стоит! – она уже вцепилась в моё подношение так, что, кажется, не отдала бы мне его, даже если бы я сию же секунду решила бы вернуть его себе.

– Только тарелку не забудь вернуть.

– Обязательно! Спасибо! Спокойной ночи!

– И тебе, – только и успела улыбнуться я, уже закрывая дверь за выбегающей из моей квартиры девушкой. Неужели она и вправду опасалась того, что я передумаю?

Я никак не могла заснуть. Расстелив футон, зарылась под одеяло в надежде поскорее заснуть, но сон не шел, поэтому я рассматривала трещину на потолке в попытках понять, что́ со мной происходит… Это ведь месячные? Точно? Не что-то другое? К утру я не истеку кровью полностью? Не проснусь умирающим от старости, скрюченным существом? Почему так ноет поясница?..