– Хм… – наконец подала звук она. – Как дилетант, я оцениваю твои рисунки очень высоко. И это не потому, что ты моя бабка, – она врезалась в меня колким взглядом, и, закрыв блокнот, встряхнула им. – Это правда очень хорошо. Продолжай. Даже если тебе не будут за это платить. Особенно если не будут – не останавливайся, иди. У тебя обязательно всё получится. В конце концов, у тебя в распоряжении целая жизнь.

– Ты говоришь, как моя мать, – ухмыльнулась я, принимая блокнот в руки и при этом отметив, что мне очень сильно польстили слова моей внучки.

– Как сказала бы моя мать: главное – не залети от кого попало. От не кого попало, видимо, можно, – ещё одна затяжка, и взгляд уходит в сторону.

– У тебя какие отношения с Барбарой? – мне вдруг очень сильно захотелось узнать ответ на этот вопрос.

– В моём детстве она была неплохой матерью. Просто мы совсем разные: я не люблю, когда мне навязывают заботу, а она из тех, кто заботой способен придушить. В буквальном смысле. Одной прекрасной осенью чуть шарфом не задушила, пока насильно обматывала меня им, – легкая ухмылка одними уголками губ. – Мне такое не по нраву… Надеюсь, Шак с Габи в этом плане полегче. Им должно меньше доставаться, их же двое, они как буфер друг для друга – там всё делится на два, даже тотальная забота Барбары.

Официант принес нам напитки, разговор прервался, но стоило официанту уйти, как Рокки продолжила говорить:

– Я уже забронировала домик.

– Какой домик?

– В поселке, в котором располагается дом с тем адресом, который указала эта Коппола. Местность дикая, до ближайшего крупного города с населением в двести тысяч человек без малого двенадцать миль. Если верить интернет-картам, речь идёт о небольшом дачном поселении в достаточно живописной местности: лес, озеро, пара десятков деревянных домов – кругом глушь да медведи.

Рокки протянула мне свой телефон, на котором можно было полистать фотографии интересующего нас поселка. Он и вправду выглядел живописно, почти все дома были новыми, но мой взгляд вдруг зацепился за полный адрес дома, который Рокки уже забронировала для нас.

– Погоди… – я нервно сглотнула. – Это что, в Пенсильвании?

– Да. Подальше, чем Вермонт: целых семь часов езды.

Она понимала, чем вызван мой вопрос, что речь вовсе не о дальности расстояния. Я видела по её глазам, что она сама об этом подумала прежде чем я произнесла это вслух: Пенсильвания – штат, в котором не стало Шона. Да, его убили в противоположной той стороне, в которую мы собираемся ехать, и всё же это именно этот штат. Мы бы развили эту тему и, может быть, даже немного углубились в нее и пришли бы к выводу о том, что эти нити никак не связаны между собой, потому что торчат из разных клубков, но не успели. Глаза Рокки округлились так резко, что я сразу поняла, что за моей спиной появился кто-то знакомый ей.

– Да не может быть! – выпалила через зубы она, при этом резко начав тушить сигарету в пепельнице и вдруг вообще переставила её со стола на подоконник. – Помяни Барбару, и она сразу же материализуется…

Резко обернувшись, я увидела её – избранницу Шона, подарившую мне с Геральтом внучку. Она только зашла в кафетерий и пока еще не заметила нас, так что у меня был шанс рассмотреть её. Как же она изменилась! Перекрасилась из тёмного цвета волос в карамельный, подстригла волосы до линии плеч и сделала крупную завивку… Такая же высокая, величавая, как будто совсем немного набравшая в весе, но всё равно стройная. В красивом длинном плаще бежевого цвета, с шелковым шарфом и элегантной сумкой на плече… Сколько мы не виделись? Полтора десятилетия! За её спиной игриво толкались две девочки младшего школьного возраста… Резко отвернувшись, я снова посмотрела на Рокки и вдруг увидела, что она будто пытается спрятать своё лицо за ладонью, хотя было совершенно очевидно, что это ей ни капельки не поможет – мы как на ладони за этим третьим от входа столиком.

– Рокки! – внезапный возглас прогремел прямо над моей головой.

– Мама, – сжато улыбнулась Рокки, перестав пытаться спрятать своё лицо за приподнятой ладонью. – Какими судьбами?

– Обещала девочкам сводить их в кафе после школы – им нравится здешнее мороженое. А ты каким ветром здесь?

А она могла здесь свободно курить. Но, очевидно, не желала в этом признаваться. Поэтому стоило только Барбаре перевести взгляд на меня, как Рокки сразу же решила перекинуть тему на меня, в то время как я чуть под стол не заваливалась от страха быть узнанной.

– Мама, познакомься, это Рашель, я сдаю ей комнату в своей квартире.

Она назвала ей моё имя! Рашель! Знала ли Барбара второе имя Мирабеллы?! Не знаю… Может быть нет?!

Барбара с силой пожала мою руку, и еще до того, как выпустила её, уже сверлила взглядом свою дочь:

– Ты всё-таки решила сдавать комнату? – её тон выдавал недовольство таким решением дочери. Я её понимала: мне самой не нравилось представлять Рокки соседствующей с незнакомкой, способной обокрасть её или даже напасть на неё с целью прирезать во сне. – Я ведь могу помочь тебе с деньгами…

– Я ведь уже говорила, что мне не нужна помощь.

Барбара начала садиться за столик, слева от меня, и её девочки весело запрыгнули на диван сбоку от Рокки.

Она не узнала меня. Определенно точно не узнала. Да и как бы она могла узнать? Молодой она меня не видела, мы познакомились, когда мне было уже целых пятьдесят четыре года. Но она ведь могла видеть наши старые семейные фотографии, могла заметить мою внешнюю схожесть с её дочерью…

– Хорошо, что я твоя мать и знаю, что ты “со всем справишься сама”, что значит, что помощь тебе ни от кого не нужна, а не конкретно от меня не нужна. В противном случае я бы обиделась, – она говорила со слегка прикрытым весельем в голосе.

– Ты не из обидчивых.

– Это уж точно, дорогая моя… Ты как будто похудела.

– Я всегда была худой, мам, – Рокки как будто едва сдержалась, чтобы не закатить глаза.

Барбара вдруг посмотрела прямо на меня:

– Она наверняка плохо питается, как будто она не девушка, а парень – готовит себе максимум сэндвичи, – после этих слов она вновь посмотрела на дочь. – Приехала бы к нам в гости, я бы тебе твою любимую лазанью приготовила. Ты ведь знаешь, что мы тебе всегда рады. – Барбара приняла из рук официанта меню и поспешно потыкала по нему пальцем, официант всё записал и ушел. Рокки тем временем продолжала улыбаться через зубы. – Как мать, я настаиваю на том, чтобы угостить тебя и твою подругу…

– Не позволю оплачивать мои счета.

– А мне, дорогая, знаешь ли, пофигу.

От такой формулировки я невольно ухмыльнулась – эта женщина явно знала, как разговаривать со своей старшей дочерью.

– Что ж, в этом мы похожи, – на сей раз у Рокки получилось улыбнуться искренне.

– Да, разве что только в этом, – согласилась Барбара. – Не пойму, в кого ты такая бунтарка. Твой отец был мягким человеком.

От услышанного моё сердце ёкнуло: не только я помню Шона, не только Рокки – есть ещё кое-кто, кто всё ещё не забыл его…

– Может быть, я в деда Геральта, – криво ухмыльнулась Рокки.

– Кстати, очень даже может быть, – неожиданно согласилась Барбара, и я вдруг вспомнила, что на самом деле когда-то очень давно, когда она ещё не уехала от нас в Коннектикут и не увезла от нас Рокки, я любила её не просто как невестку, но почти как родную дочь.

– Ваш муж был хорошим… – у меня запершило горло – как же я так осмелела, чтобы привлечь к себе внимание, да еще и голос подать? – Он был хорошим человеком?

– Отец Рокки был замечательным, – в её глазах внезапно и только лишь на одно мгновение вспыхнуло что-то знакомое мне самой. – Думаю, Рокки всё же очень похожа на него. Она только кажется колючей, а на самом деле очень добрая. Добрее даже Шакиры и Габриэлы.

От этих слов у меня защемило где-то в грудной клетке: она помнит, каким Шон был добрым, и думает, что Рокки переняла от него лучшие качества, которые он, в свою очередь, перенял от меня с Геральтом…