– Не лови на словах. И день, и вечер с тобой люблю.

– А голос, как у птиц? – хихикнула тогда она.

– У нас он, похоже, у обоих птичий. Воркуем ведь, как голубки, – засмеялся Пётр и накинулся, покрывая жаркими поцелуями. – Как я соскучился!!!

– И я скучала, – поддавалась его ласкам любимая.

– Повторим,... как вчера, – дышал с вожделением Пётр, покрывая её всю поцелуями, гладя и продлевая удовольствие. – А то мне кажется, приснилось всё... Месяц ждал...

– Месяц...

Пылко, как в последний раз... Чтобы не жалеть, что упустил. Чтобы не жалеть, что недолюбил... Но как долюбить? Невозможно... Ведь время не ждёт, торопит любить, торопит дать всё любимым, но любовь бесконечна: её всегда мало...

Нет жизни друг без друга. Тесно, страшно, больно, а потому — сейчас и здесь надо любить, сжимать друг друга в обжигающих объятиях, шептать те слова, что ждут, те слова, о чём кричит сердце, отчего оно стучит и разгоняет по венам кровь... Кровь течёт, становится жарко, уносит, уводит в наивысшую эйфорию, негу и... экстаз...

Любить, сжимать, остаться так навсегда. Кровь по венам и любовь... Она не испарится и не исчезнет. Она та самая — единственная, истинная и вечная. Она в нём и в ней, несёт свет и силу жить...

Не выпуская из объятий любимую, сладостно прижавшуюся к нему и обвившую руками так же восторженно, как и он, Пётр опустился на подушки после бурного начала утра, когда тела вновь праздновали единение их истинной любви.

– А кровать начала скрипеть, – хихикнула Иона и с робостью, посетившей её от того, что сказала, уткнулась ему в грудь носом.

– Пусть, – засмеялся с умилением Пётр. – Она даже помогает. Услышат скрип, значит, нельзя к нам. Пусть весь мир ждёт!

Они уже и не удивились тому, что теперь раздался стук в дверь. Уже привыкли... Дети, няня, родители... Дома никогда не было тихо, пусто и одиноко, но это всё радовало и приносило свою долю счастья.

– Почему нам всегда мешают? – улыбался Пётр.

Он закрыл на мгновение глаза и наслаждался теми секундами покоя, что остались.

– Мир не может без нас, – приподнявшись в его объятиях, Иона ласково поцеловала в щёку.

– Ты уверена? – открыл он глаза и поймал губами её губы, жарко поцеловав.

После этого он откинул одеяло, подмигнув милой, которая, прикусив губу, с восхищением следила за его нагим телом, всё ещё крепким, мускулистым и умопомрачительно соблазнительным. Петру это невероятно нравилось. Он медленно взял висевший на стуле рядом халат и, повернувшись к любимой, стал его надевать.

Пётр смотрел в глаза любующейся им супруги исподлобья, с флиртом и улыбался. Подмигнув, он со вздохом, что пора открывать дверь тому, кто снова постучался, направился к выходу.

С порога, ещё не успел увидеть, кто, Пётр по голосу уже узнал стоящего в коридоре тестя.

– Как вы долго спите! Нам приглашение на бал прислали! – махал тот конвертом в руках. – Там будут закуски, вино, много чего!

– Особенно вино его волнует! – донёсся голос тёщи с другой комнаты дальше по коридору.

– Дорогая, – оглянулся Пётр на прикрывающуюся в постели белоснежным одеялом супругу. – Тебе уже можно на бал?

– Да! – подпрыгнула та от радости.

Пётр с улыбкой взглянул на тестя и он, обрадованно закивав, поспешил уйти. Вместо него, в коридоре тут же показалась пожилая няня, несущая на руках младенца.

– О да, – поспешил к ней Пётр.

Он осторожно забрал дочь и кивнул с улыбкой всё понимающей добродушной няне. Он уходил с дочерью на руках обратно в спальню и скоро передал её в руки вскочившей с постели любимой. Иона обнимала дочурку, которую всю ночь не видела, и с жалостью взглянула:

– Нет, я не смогу оставить её одну, а сама на бал?

Пётр нежно любовался ею с малышкой и сказал:

– Мы смогли без неё провести первую ночь. Мы выспались, мы уделили внимание друг другу. Думаю, разок побывать на балу и расслабиться, так же не будет вредно. Особенно тебе, – подмигнул он.

Иона понимала его, знала, что и сама нуждается в отдыхе, но это хрупкое создание на её руках, казалось, важнее всего на свете...

– Что важно, дорогие мои?! – строго спросил за завтраком Пётр у своих сидевших за их длинным столом трёх сыновей-подростков.

Те сидели прямо, сложив руки под столом, и прилежно слушали отца.

– Манеры, хорошие манеры везде обязательны! – поднял Пётр указательный палец. – Детям, младшим ли, подросткам ли, так же не позволительно опаздывать к завтраку, обеду или ужину! Громко разговаривать за столом и подавно запрещается, как и отказаться от любого блюда. Понимаете? Мы не в первый раз об этом говорим...

– Да, отец, – дружно ответили сыновья, и старший из них добавил:

– Во многих семьях применяют розгу, а потом ещё наказания, но мы учимся достойно.

– Какие слова, – кивал Пётр и, сев более расслабленно, улыбнулся. – Да, без сладкого, в угол на колени, без прогулки и игр... Всё не для вас уже. Выросли. Учёба вот-вот будет в высших заведениях. Пора за ум браться, но манеры не забывать. Вы же сейчас опоздали! Всё игры на уме.

– Петенька, напугал, – выдохнула рядом Иона и улыбнулась так же заулыбавшимся послушным сыновьям. – Папенька – настоящий учитель.

– Ничего особенного. У меня свои методы. Привык, – пожал Пётр плечами. – Ваше дело сегодня будет только одно. Помочь няне с Машенькой, пока мы будем несколько часов на балу.

– Вам развлечения, – вздохнул средний сын, и Пётр удивился:

– Я, между прочим, полгода жду развлечений.

– Что?! – удивилась теперь Иона. – Тебе было мало приключений в Венеции*?!

– Что ты, дорогая, – взглянул смущённо Пётр и вновь обратился к сыновьям. – На вас ведь можно положиться? Уже почти взрослые.

– Мы присмотрим за Машенькой. Поможем няне, – кивнул старший сын, и во взгляде его и братьев была видна искренность и чистота порывов выполнить все указания.

– Смотрите, это серьёзный будет вам урок. Я буду в ярости, если с Машенькой что случится.

– Знаем, – хором ответили сыновья...

Как ни было вдруг непривычно оставлять детей дома без себя. Последние месяцы беременности, родов, Пётр и Иона провели только дома. Сыновья закончили очередной год учёбы, сейчас была вакация, и они проводили лето в родном особняке.

Уже сидя в карете вместе с родителями Ионы, Пётр заметил пристальный и жалостливый взгляд супруги, сидевшей напротив него. Он понимал, что её печалит, и тихо сказал:

– Милая, не смотри так.

– Ты был строг. Они испугались, – пояснила Иона.

– Так и надо иногда. Они опоздали к завтраку и шумно говорили. Но на самом деле я за Машеньку переживал. Ей нужен особый уход.

– Верно, – поддержал тесть. – Машенька у нас ангелочек. Пусть старшие братья учатся заботиться о ней. Ничего не случится. Они уже достаточно взрослые.

– Это да, – вздохнула Иона от поддержки родных, и матушка похлопала её по руке:

– Расслабимся. Мы ненадолго. Несколько танцев, и домой.