Это всё конечно хорошо, но, кажется, я поторопился, когда решил, что знания другого мира быстро сделают из меня имбу. Потому что в этом мире практики как раз и пошли по пути своей имбонизации, сокращая десятилетия практики за счёт монстров и алхимии.

Что-то я упускаю. Что происходит там, где добиваются быстрого прогресса из-за изобилия ресурсов? Падает КПД. Стоп. Любой цигун у нас начинался с пробивки Небесного круга. Причём их было три штуки. Потому что энергии хватало, чтобы полноценно открыть в теле только самые важные маршруты ци. А овладев вращением ци по кругу, с его помощью уже пробивали все остальные каналы.

Разница в подходах, как если бы один человек стал миллионером благодаря своему уму, а второй, получив наследство. И тот и тот, если смотреть по богатству, будут на одном уровне. Но первый сможет развиваться дальше, а второй, только если получит ещё один счастливый случай. Что-то мне это напоминает. Странно, раньше идея, что для развития нужно странствовать в поисках счастливого случая или встречи не казалась мне столь ущербной.

Попробовать достичь всего с помощью пота и крови? Ведь если использовать систему, которая работала с минимумом энергии, вырабатываемой телом, то чего с её помощью можно достичь в условиях изобилия внешних ресурсов?

Сосредотачиваюсь на ци в даньтянь и закручиваю её вокруг его центра. Потом гоню поток вверх, к мозгу и делаю второй круг, огибая особую точку, соответствующею расположению пинеальной железы. И спускаю ци к даньтянь, завершая циркуляцию Малого Небесного круга.

Получилось. Все нужные каналы уже пробиты. Теперь сделать сто тысяч повторений и можно переходит на нормальный Небесный круг. А через миллион повторов, дойдёт очередь и до Большого круга.

Я снял келью на десять суток. Кельи хороши тем, что особая конструкция их потолка в виде линзы концентрирует энергию в центре комнаты. Пока внутри тела будет курсировать поток ци, постоянно пополняясь из подземного источника, мне не нужны ни еда, ни сон. Правда потом придётся, долго приходить в себя. Но пары суток до экзамена, должно хватить.

Что ж, поехали.

Хрясь! И деревянный манекен развалился пополам. На лбу отскочившей в угол головы красовалось шесть звёзд. Высший бал первого этапа вступительного экзамена в Десятую Академию боевых искусств.

Это было быстро. Даже не пришлось концентрировать на манекене убийственное намерение.

Теперь, когда внутри тела курсирует поток Большого Небесного круга, идущий от головы к ногам и обратно, заходя по пути в руки, достаточно одного желания ударить, чтобы в кулак прилила энергия со всего тела.

Местные практики предпочитают посылать в кулак или в любую другую бьющую поверхность волну из даньтянь. Как оказалось, раскрученная энергия бьёт сильнее.

После первого этапа отсеялось больше половины претендентов. Интересно, на что они рассчитывали? Или никому в их семьях не пришло в голову оплатить час в любом зале боевых искусств, чтобы проверить силу на официальных силометрах?

Ну, ладно. Нас ещё больше четырёх сотен. Хорошо, что я попал в первую группу по силе. Со мной ещё двадцать шесть парней и одиннадцать девчат. Все, кроме меня клановые или из благородных семей. Хотя мой род уже признан демонической фракцией, вернее, даже не ей, а Ассоциацией культов, но до благородного звания мне как орку до эльфийской столицы.

Впрочем, я же не гонюсь за дворянством. Ни за личным, ни за родовым. Пусть они себя со мной сравнивают. Всё-таки пока я номер один. Все, сидящие в этом классе Академии выбили по шесть звёзд, но никто не разрушил манекен. Так что… дверь открылись и в аудиторию, рассчитанную на сотню студентов, вошла экзаменационная комиссия. Я сидел на ближайшей к дверям парте в первом ряду, так что первым получил возможность выбрать билет.

Вернее запечатанный свиток. По команде главного экзаменатора ломаю печать и разворачиваю бумажное полотно.

На нём написано три вопроса.

Здесь вам не ЕГЭ, тут не дают выбрать один правильный ответ. Потому что Империи нужны сильные практики. А, как уже не раз и даже не тысячу раз было доказано, развитие интеллекта необходимое условие развития духовной сущности, что в свою очередь необходимо для достижения высоких уровней самосовершенствования.

Я мог бы написать целую статью, как привычка с детства выбирать правильный ответ из предложенных вышестоящими, сказывается на интеллекте ребёнка и его вкладе во взрослом возрасте в торжество демократии. Но у меня другие вопросы.

И первый не так прост, как кажется. Это не тот случай, когда студент получает тройку, если знает название предмета и имя лектора. Большинство жителей Красного лотоса уверено, что их княжество называется аналогично. По названию секты, которая всем тут заправляет. И на самом деле официальное название власти стараются не употреблять. Ибо, пока из центра Империи не пришло разрешение на переименование, княжество называется по-старому. По названию земли, на которой его создали, отбив кусок прилегающих к Империи земель у орков. Им земля всё равно была уже ни к чему, ибо нужное для их захоронения место им было предоставлено новой властью.

Но так как вместе с орками на освобождённых землях жили люди, ставшими новыми гражданами Империи, то по некоторым старинным уложениям, которые уже лет четыреста пытаются отменить, новое княжество получило название, привычное для новых граждан. Княжество УРКХХ.

Второй вопрос имел три правильных ответа. Поскольку на выданном свитке хватало места, решил записать всё, что знаю. Самый простой ответ — потому что любой адепт владеет силовым щитом, делающим дальнобойное оружие неэффективным. Как и оружие, которое приходится выпускать из рук, типа метательных ножей. Хотя ситуации бывают разные, держать щит постоянно никто не будет, поэтому более правильным я считал второй вариант.

Огнестрельное оружие мешает развиваться боевым искусствам. А их развитие в этом мире равносильно повышению шанса на достижение бессмертия.

Третий вариант был моим личным выводом. Огнестрельным оружием не пользовались, ибо получи оно распространение, то количество практиков могло сильно сократиться. На начальных уровнях, практики вообще щит держать не умеют, но зато абсолютно уверены в своём превосходстве над простыми людьми. И давать этим простым людям инструмент, который бы уровнял их возможности по взаимоистреблению, власти не хотели.

Кроме того, десяток другой обычных людей с ружьями могли бы завалить и адепта красного ядра. Никто не проверял, сколько может выдержать силовой щит под непрерывным обстрелом. А если и проверял, то не спешил делиться этим знанием с общественностью. Но как практик, я полностью поддерживаю официальную версию о неэффективности такого оружия, о чём и написал.

Третий вопрос. Слова «даньтянь», «ци» и прочие не так широко известные среди неклановых практиков. В моём мире это были такие же термины китайской культуры, как кунг-фу и У-шу. Здесь в принципе тоже самое, но цивилизация, из которой заимствованы эти слова уже не существует.

Была когда-то, несколько тысяч лет назад, на месте Империи Белого неба совсем другая империя. По поводу её названия историки до сих пор спорят, ибо сохранилось несколько вариантов. Но самый распространённый, тот, что чаще встречается на каменных фресках в подвалах древних храмов, звучит как Божественная империя. Предполагалось, что её создали боги. Для своего богоизбранного народа. Вместе с землёй, богатой энергией, боги передали людям практики для становления богами. Предполагалось, что один человек из тысячи сможет усовершенствоваться до божественного уровня, а все остальные просто достигнут сотен лет здоровой жизни и будут жить счастливо. Ага. Как же.

Люди такие существа — чем больше им даёшь, тем больше они хотят. В конце концов, или правильнее будет сказать, в конце времён, стать богами захотели все. Причём не по ортодоксальному пути, когда человек тяжёлой практикой сначала достигает увеличения жизни до двухсот лет. Потом использует продлённую жизнь для достижения более продвинутого уровня, который снова продлевает его жизнь в два раза. И так до обретения бессмертия.