Выстрел — и пуля обжигает мою бритую голову. Никак не привыкну — никогда не был лысым.

— Пригнись, дебил! — рычит Никки. — Долго дроны считать будешь?

Её рука давит мне на плечо, заставляя присесть пониже. Она же хочет от меня стратегию? Для этого я должен проанализировать всё. Вообще всё!

— То есть Тэнъякс держит всю сеть под контролем, а вы даже камеры не разбили?

— Я бы сказала: “Попробуй, если ты такой снайпер”, но ты можешь ещё пригодиться, — отвечает Никки.

Вообще, совать чужие линзы себе в глаза, мягко говоря, негигиенично, но у меня в который раз нет ни времени, ни средств, чтобы промыть эту тоненькую плёночку, через которую я вхожу в сеть.

Я закачиваю на девайс карту камер и ближайших мест, где можно разжиться вычислительными мощностями получше тех, которые предоставляет средний инфон. Вместе с ними десяток червей, вероятно, от Тэнъякса. Так не пойдёт. Выбрасываю инфон и линзу-экран.

Теперь я хотя бы знаю, где я. Верхний Город, институтский квартал. Через две улицы здание, в котором меня поймали, а здесь, выходит, была лаборатория, работавшая на мэра.

— Вы же не вдвоём сюда пришли?

— Там, — Никки кивает указывая куда-то сквозь машину, за которой мы прячемся, — банда Пекаря и сочувствующие.

— Сколько?

— Двадцать пять человек, — вклинивается в разговор Белка, — осталось двадцать пять, и если ты не предложишь хоть что-нибудь — нас живьём сожрут за эту авантюру.

— Ещё инфоны есть?

— Да, для тебя десяток.

Я тихонько матерюсь на себя-дурака, за то, что пользовался девайсом убитого мудня, который мне череп вскрывал. Надо бы хоть кепкой разжиться. Белка говорит, что заделала мне голову, но воевать, зная, что квадратик кости, вырезанный в темени, держится на честном слове Белки, как-то волнительно.

Забираю у Никки очередной инфон, сколько я их уже сменил? До того, как всё завертелось, у меня почти год был один и тот же гаджет, а сейчас их приходится менять и выкидывать каждую минуту. Жалко технику, но людей жальче.

Отец хотел сделать из меня супероружие — я постараюсь его не подвести, хотя он перед смертью и не верил в меня. Я нахожу устройства всех людей в радиусе трёх кварталов и поочерёдно вламываюсь на каждое из них. В окна смотрят только трое, не буду проверять, у кого из них есть оружие, просто подаю звук, свет и максимальный нагрев батареи на подозрительные устройства. Это должно отвлечь тех, кто держит улицу под прицелом… на пару секунд.

Под звуки выстрелов мы пересекаем открытое пространство и забегаем в дом.

— Побрился, пацан? — гудит Пекарь, закрывая за нами дверь.

У него на щеке кровь, а в руках какая-то громоздкая стреляющая хрень По-моему, это стационарное орудие. В следующий раз, когда выйду в сеть, скачаю энциклопедию современного оружия. Или не скачаю. Инфоны-то менять приходится, куда качать?

После того, как я уже приготовился отправиться в небытие, мысли никак не возвращаются в норму и скачут в бредовом хороводе, перепрыгивая от плана действий к окружающим людям и их оружию.

Надо сосредоточиться и начинать действовать, добавлю ещё чуть-чуть разгона в кровь. Я делаю затяжку. Воевать с автоматом — не моя стихия. В сети — Тэнъякс. Он сильнее меня. Остаётся проникновение. Один раз мне это удалось. Вроде бы. Ведь только Тэнъякс знал, кто я такой, а остальные приняли меня. Ещё когда мы меняли облик в прошлый раз, Тимон сказал, что здесь мы его больше не найдём. У меня есть электронный адрес для связи, но сейчас в сети едва ли удастся даже порно посмотреть так, чтобы ИИ не сделал у себя заметку о предпочтениях.

Делаю ещё затяжку и аккуратно толкаю Пекаря локтем:

— Я ищу такого большого чёрного мужика, мне Тимоном назывался. Барыжит шкурками.

— Видал, видал, — гудит главарь бандитов. — И это весь твой план? Спрятаться?

— У меня нет волшебной кнопки "сделать всё как было”. Но кое-что я могу. Наверное.

Пекарь фыркает.

— Мы не друзья. Хер знает, где он. Думаю, сидит в самой глухой норе, о которой даже жена не знает, и красится в китайца.

— Хотя бы в Нижнем Городе или в Верхнем? — с надеждой продолжаю я. Хочу добыть, по крайней мере, толику информации.

— Бич, — орёт Пекарь, — ты Гориллу не видал? КПП на тебе был до позавчера, у него тачка приметная, ну ты знаешь.

— Ага, — откликается голос откуда-то из дальнего конца коридора, — как завертелось — он первый к нам драпанул.

Значит, в Нижнем. Уже что-то, от этого можно плясать. Долго же я разгонялся, только сейчас начинаю чувствовать себя мало-мальски в норме. Я забыл спросить у девушек очень-очень важную деталь: кто знает о том, что я не человек. Когда мы теперь останемся без лишних ушей? Не скоро, но раз меня никто не хочет пристрелить прямо сейчас, значит, можно действовать.

Кроме самих шкурок, нам нужны их носители, и желательно живьём.

Я почти придумал план дальнейших действий, правда, из-за того, что Тэнъякс не даёт мне выйти в сеть, неизвестных в этой задачке слишком много. Нам нужно захватить несколько человек с допуском если не к телу нашего почтенного мэра, то хотя бы в его резиденцию. А сколько у него резиденций? Неизвестно. А мог ли ИИ, который теперь почему-то работает на него, подметить информацию об этих резиденциях? Мог.

Папа, как мало ты сказал. Кажется, одна случайно брошенная тобой фраза сейчас переломит ход сражения. "Опять в резервную копию сети загрузили всякой ерунды, там должны быть только значимые данные" — бурчал он прошлым летом за ужином. Что бы ни подразумевалось под "значимыми данными" — карты однозначно входят в это число.

Люди мэра приходили туда за технологией, скорее всего, речь про биочипы. Я уверен в этом на девяносто девять и девять десятых процента. В том, что им не было никаких дел до резервных копий, я уверен на все сто. Если сейчас хоть в чём-то можно быть уверенным настолько.

— Уважаемый Пекарь, нам надо зайти в институт противодействия ИИ, в то, что от него осталось. Твои люди нам помогут?

— Твои женщины обещали, что стоит тебе освободиться, как ты разом порешаешь все проблемы. После того, как ты вскрыл сканеры просто на ходу — я им верил. Сейчас — не особо. Ты в тот раз говорил, что у тебя есть план, что-то пошло не так?

— Я не всемогущ! Я не бог, не волшебник! Только учусь, — я непроизвольно перехожу на крик. — Я обыграл грёбаный ИИ! Это было чудом, но я не могу обыграть сраного Эйквана со всей его армией, полицией, ручным Тэнъяксом и, наверняка, ещё хорошей командой хакеров.

— Ну а чё тогда: не можешь — гуляй!

— Один — не могу. Ты же пришёл сюда…

— Потому что Белка и её батя вытащили с того света пятерых моих людей, не считая прошлых небольших услуг. Ты стоил нам семнадцать человек. Сечёшь? Можешь поискать добровольцев среди тех, кто здесь. Чë, мужики, кто верит, что наша суперзвезда трахнет кибермозг?

Я, получается, суперзвезда? Ну да, показали по всем новостям, не пойму, плохо или хорошо то, что меня теперь каждая собака знает? Нет, пара добровольцев не канает. Мне нужна армия, но за неимением оной сойдёт и отряд Пекаря.

— Ну, допустим, я пойду.

Из темноты выходит мужчина, который по всем параметрам подходит под определение "человек среднестатистический". Не низок не высок, не узок не широк, не лыс не волосат. Прям-таки вылитый мистер неприметность. Не нравятся мне такие.

— Твой боец? — я вопросительно махаю подбородком на Пекаря.

— Не, по пути прибился.

— Затянись, — требую я, протягивая добровольцу вейп.

Он качает головой, а я загоняю патрон в патронник и снова протягиваю ему испаритель разгона. Дуло моего автомата смотрит на вызвавшегося, а на меня направлены ещё два.

— Ну-ка оружие вниз, — гремит Пекарь. — Чё за дым?

— Разгон, пусть вкурит, это надо показать, иначе фокус не получится.

— Дуй! — командует главарь бандитов.

Доброволец, похоже, понимает: что-то тут не так, но Пекарь не только выглядит угрожающе, но и руководит сплочённой группой бойцов. Его подчинённые уже вежливо, но убедительно придерживают стволы тех, кто целился в меня.