Мать Екатерина очень дорогого батюшку любила и чтила — часто его вспоминала, говорила мне: «В тяжелые минуты жизни я всегда просила помощи у батюшки!» Раньше часто совершались панихиды в монастыре за батюшку и блаженную Ксению, особенно в трудные для обители дни. Девятнадцатого октября и 20 декабря, в его памятные дни, мать Екатерина и все сестры обители старались всегда причаститься.

Четвертого мая 1968 года, как молния пролетела по монастырской ограде весть: «Матери Екатерине плохо…»

Сестры одна за другой потянулись в богадельню.

Блаженная старица лежала на левом боку, лицом к стене. Крепко сжатые руки, вытянутые от себя, глубоко затрудненное дыхание говорили о том, что ей тяжело. Спокойным, серьезным, немного грустным взглядом она встречала каждого. Сестры по очереди подходили к ее кровати, безмолвно прощались, земно кланяясь блаженной старице. В это утро ее причастили Святых Таин.

Пятого мая 1968 года — второе воскресенье по Пасхе — празднование жен-мироносиц. Яркая заря предварила лучезарный восход солнца; стояло теплое ясное утро, воздух был свежий, чистый; птицы дружно славили Творца, порхая и купаясь в солнечных лучах. Заблаговестили к обедне, матушка игумения Варвара быстрыми шагами направилась в храм. «Как-то мать Екатерина?» — мелькнула мысль, и она решила навестить блаженную старицу. Придя в богадельню, матушка поняла, что наступает последний момент течения этой большой исключительной жизни, поэтому не пошла к Литургии, как намеревалась, а осталась у постели больной. Накануне, в субботу вечером, она также не отходила от нее до глубокой ночи.

Утром до Литургии старицу еще раз приобщили Святых Христовых Таин.

После Божественной Литургии состоялся крестный ход вокруг собора, в котором матушка игумения приняла участие, и сразу же снова пошла в богадельню.

Стоял чудесный весенний день. И сердца людей, и природа были переполнены светлой пасхальной радостью. «Пасха Господня! Пасха!» «Мироносицы жены утру глубоку представше гробу Жизнодавца!..» — разливались в воздухе звонкие монашеские голоса. Колокола торжественно гудели. С радостными, сияющими лицами народ выходил из храма, а их встретила печальная весть: «Мать Екатерина умирает…»

У кровати умирающей были матушка игумения Варвара, матушка игумения Ангелина и матушка благочинная, монахиня Нектария.

Мать Екатерина лежала на правом боку, покрытая мантией. В глазах почти не отражалась жизнь; голова ее была немного запрокинута; глубоко и тяжело дышала она открытым ртом.

В изголовье были положены образ Казанской Божией Матери, крест и свеча постригальные. По благословению настоятельницы, из собора был принесен чудотворный образ Успения Божией Матери, и им осенили умирающую.

По очереди стали подходить люди прощаться, не задерживаясь и уступая друг другу место, но каждому не хотелось уходить. Дважды прочли отходную, после чего сестра Е. стала читать акафист Казанской Божией Матери.

Медленно угасала жизнь. Все больше и больше тускнели глаза и заострялись черты лица. При чтении 13-го кондака «О Всепетая Мати!» монахиня Екатерина тихо скончалась… Было 2 часа 10 минут пополудни.

Закрылись навсегда те замечательные глаза, которые так действовали на сердца человеческие и проникали в самую глубь души.

Некоторые соблазнились медленным исходом души блаженной старицы. Монахиня Екатерина ушла от нас, сохранив в тайне свою жизнь и смертию своей храня тайну жизни до конца.

После необходимого приготовления тела для положения его во гроб 12 уставных ударов большого монастырского колокола возвестили о кончине блаженной старицы. В 5 часов вечера гроб с телом почившей перенесли в собор и сразу же была совершена первая панихида, после чего началось торжественное всенощное бдение под праздник св. великомученика Георгия Победоносца. После всенощного бдения снова была отслужена панихида, затем у гроба почившей началось неусыпаемое чтение псалтири, которое прерывалось только службами и панихидами.

На другой день за Литургией заметно прибавилось народу, а к вечернему богослужению храм был полон людьми. После вечерней службы долго народ не расходился из храма, очень многие остались у гроба на всю ночь и молились при чтении псалтири. На «славах» кафизм всенародно пели «Со святыми упокой, Христе, душу рабы Твоея…»

Шестого мая поступила телеграмма от высокопреосвященнейшего митрополита Алексия: «Скорблю о кончине старицы монахини Екатерины. Господь да упокоит ее душу в обителях небесных. Молюсь о упокоении ее души, сожалею, что сам не могу проводить ее в путь всея земли. Шлю Божие благословение матушке игумении, отцам протоиереям, сестрам обители и всем собравшимся проводить монахиню Екатерину в последний путь.

Митрополит Таллиннский и Эстонский Алексий».

Во вторник 7-го мая после Божественной Литургии состоялся чин отпевания почившей старицы.

А колокола все звонят… Звонят радостно и говорят не о смерти — о воскресении: «От смерти бо к жизни, от земли к небеси Христос Бог нас приведе…»

Похоронена мать Екатерина у алтарной части Николо-Арсениевской кладбищенской церкви, с южной стороны, рядом с тропкой[22].

БЛАЖЕННЫЕ СТАРИЦЫ МОСКОВСКИЕ

СВЯТАЯ БЛАЖЕННАЯ МАТРОНА[23]

На протяжении всего земного пути человека сопровождают тяжкие испытания, искушения и горести. Увы, так устроил Господь нашу жизнь, что радостей в ней гораздо меньше, чем трудностей. Но мы знаем, что в тяжелые моменты мы можем уповать на помощь наших небесных заступников, святых, к которым обращаемся в самых разных нуждах. Прожив на земле ангельскую жизнь, они на небеси видят и слышат нас.

В последнее время особенно часто приходится слышать удивительные рассказы о чудесной помощи святой блаженной Матроны Московской. Еще при жизни блаженная Матрона прославилась не только праведной жизнью, но и многочисленными чудесами, совершавшимися по ее молитвам ко Господу. И сегодня тысячи людей приезжают поклониться ее святым мощам и также незамедлительно получают благодатную, а порой неожиданную, помощь и вразумление.

Многим Матронушка дорога еще и тем, что она является нашей современницей, она жила в той же атеистической стране, что наши отцы и деды; она прошла тот же скорбный путь, что и наша Родина, пережив революцию и две кровопролитные войны. Но она не потеряла веру, не поддалась атеистической пропаганде. Напротив, Матрона Московская являлась для современников светильником веры, она делилась своей верой с людьми, зажигала в душах погасший свет Божественных истин.

Блаженная старица Матрона (Матрона Дмитриевна Никонова) родилась в 1881 году селе Себино-Медвежев Епифанского уезда Тульской губернии, неподалеку от знаменитого Куликова поля. Родителями ее были бедные, но благочестивые Дмитрий и Наталья. У Матроны было два брата — Иван и Михаил, и сестра Мария. Ее братья стали деревенскими активистами, воинствующими атеистами в раскулачивании крестьян. Из-за них блаженной Матроне приходилось переезжать с места на место, не имея своего угла. Современники рассказывали, что еще до рождения дочери мать увидела сон: что к ней на руку села белая птица с человеческим лицом и с закрытыми глазами. Так все и вышло. Девочка родилась слепой. Веки были сомкнуты, глаза плотно закрыты. Мать любила свою дочь, переживала за ее будущее и не думала, что ее несчастное дитя — избранница Божия. Что Бог не случайно послал ребенку тяжкий крест: это было свидетельство избранности девочки. А свой крест, возложенный на нее с детства, Матрона несла всю свою жизнь терпеливо и безропотно.