Вениамунд не спешил заводить с нами беседы, хотя хозяин обращался к нему на ийсорском, значит, не в языке дело. Может парень просто скромный и нелюдимый. Мы поднялись по лестнице и прошли по коридору к самой дальней двери. Рыжик отомкнул и распахнул дверь, знаком показывая нам, чтобы мы проходили, сам же остался на пороге, ожидая наших распоряжений. Комнатка оказалась совсем крохотной. Две узких кровати вдоль стен занимали практически все пространство. Вешалка в углу, да небольшой столик с табуретом – вот и вся мебель. Но и это мне казалось верхом уюта и комфорта после лесных ночевок. Ох, как же мне захотелось скорее упасть на настоящую кровать и как следует выспаться. Но еще больше хотелось перед этим принять горячую ванну.— Скажите, любезный, — обратилась я к нашему провожатому. – Есть ли у вас здесь купальня?Парень напрягся, обдумывая мой вопрос, и выдал:— Ввв-во ддд-воре ддд-душ.Так вот почему он молчал. Да уж. Действительно, информатор из него никакой. Ну не к хозяину же идти с такими вопросами.Я невольно развеселилась. Нет, я понимаю, что смеяться над заикающимся человеком неправильно, но я правда не могла ничего с собой поделать. Улыбка так и лезла на лицо.— Вввы ссс-сра… — продолжал тем временем Веня.— О, пресветлый. Туалет мы как-нибудь найдем, — поспешила перебить я его неприличный вопрос. Никакого понятия о такте.— Ннне. Ввввы ссразу ппо….Дин только тихо посмеивался, глядя на наш диалог, нисколько не желая мне помочь.— Да. Желательно как можно скорее, — ответила я, пунцовая от стыда. Моё веселье улетучилось как и не бывало.— Я ппп-пока пппринесу ввводу. А вввы и-идите в жж-жо…— Что вы себе позволяете?! – не удержалась я от возмущения.Дин уже откровенно покатывался со смеху. Рыжий хмурился и кусал губы.— Ввв жжжёлтый дддомик. У вввас есть ппп…— Плата? – решила ускорить я процесс. Парень отрицательно мотнул головой. – Платье? Предпочтения?— Вввы ззззаму….— Замужем? Вы что, решили приударить за мной? Нет, я не замужем, но мне кажется, мы не пара друг другу, — сказала я. Мне только поклонников тут не хватало.— Ввввы зззамучали! – бросил парень и вышел, хлопнув дверью.— Он хотел спросить, есть ли у тебя полотенце, дурында, — выдавил Дин, продолжая гоготать. – Ой я не могу больше. Я сейчас лопну от смеха.— Какой стыд, — закрыла я руками лицо, опускаясь на кровать.То, что все познается в сравнении, я поняла на собственном опыте. Кто бы мог подумать, что можно получать такое удовольствие, моясь не в роскошной ванне, а стоя в грубо сколоченном дощатом сарайчике с чаном воды на крыше. И, кстати говоря, успеть насладиться этим чудом следовало быстро, иначе была вероятность, что вода иссякнет раньше, чем я успею смыть мыльную пену.После душа я задержалась во внутреннем дворе гостиницы, так как увидела неподалеку Вениамунда, лихо орудующего топором. Рядом с ним во всю пыхала огнем каменная печь, на которой стояли чаны и котелки, видимо в них грелась еще вода для помывки и хозяйственных нужд. Я решила подойти извиниться за недоразумение, что произошло в комнате. Парень слушал меня молча, и по его «вввсё нннн…» в конце моей покаянной тирады я поняла, что прощена. Довольная собой, я направилась к жилищу, но вдруг мне перегородила дорогу дородная девица в переднике с очень грозным выражением лица. Она стояла, уперев руки в бока, и рассматривала меня с ног до головы. Потом ткнула пальцем куда-то мне за спину, и, оглянувшись, я поняла, что она имеет в виду Веню. Тот не мог нас видеть, так как работал к нам спиной. Убедившись, что я поняла о ком речь, девица перевела свой палец на себя и что-то недружелюбно забулькала на аниаркском. Фу, до чего же противный язык.— О. Это твой жених? Хороший парень, – я подняла большой палец вверх в надежде, что с помощью жестов меня быстрее поймут.Глаза девушки тут же округлились, и она начала булькать еще ожесточеннее, при этом тоже подняв большой палец и тыкая мне им чуть ли не в самый нос.— Да всё, всё, я же согласна, что он замечательный. Ты только это… рюши бы эти поснимала, — я провела рукой по платью собеседницы. – Он же судя по всему ийсорец. А там такое не принято.Я обошла ошарашенную девушку и поспешила в комнату, где уже должен был ждать обед. Мысли о еде мигом пробудили во мне зверский голод.— Смотри, что мне пират дал, когда я к нему за пером и бумагой ходил, — Дин с довольной улыбкой протянул мне потрепанную временем книжку. – Ийсорско-Аниаркский разговорник. Говорит, сам по нему учился. Кстати, он действительно бывший пират. Ешь, сейчас письма будем писать своим.Ого. Дин уже обо всем подумал. Действительно, нужно скорее сообщить родным, что я жива и здорова, и где нахожусь, и куда собираюсь дальше двигаться. Надеюсь, помощь подоспеет вовремя.Я налетела на еду как голодная чайка, а Дин, ожидая пока освободится стол для написания писем, принялся постигать местный язык.— Оу, тут заметки Пирата в конце. Ой умора, пишет про их жесты. Не вздумай большой палец местным показывать. Представляешь, это у них значит, что посылаешь далеко и надолго.Я чуть печеным картофелем не подавилась.— Скажи, что ты шутишь, — простонала я.— Так, рассказывай, где уже успела влипнуть? – строго спросил Дин.И я поведала ему о сцене во дворе. Парень то улыбался, то хмурился, слушая мой рассказ. Ситуация хоть и была забавной, но лишние проблемы нам были ни к чему.— Видимо, она подумала, что ты глазки рыжему строишь. Приревновала. А тут еще жесты твои. Да уж, представляю, что она вообразила. Хм… я бы на твоем месте теперь опасался выходить в одиночку из комнаты, — «успокоил» меня друг.Мы написали письма, я даже два – одно в имение отца, другое — дядюшке в столицу на всякий случай. Дин поспешил в город чтобы отправить их, запретив мне покидать комнату и настоятельно рекомендуя изучать полезную книгу. Меня хватило только на заметки Пирата, после чего незаметно для себя я уснула. Все-таки сытный обед, мягкая кровать и крыша над головой имеют потрясающе расслабляющий эффект.

Я проснулась, когда закатные лучи солнца уже окрасили комнату золотом. Судя по всему, Дин в комнате не появлялся, хотя пора бы было ему вернуться. Я привела себя в порядок и направилась вниз, нарушив тем самым запрет друга. К вечеру народу в общем зале прибавилось, слышался гул голосов, смех, звон посуды. Видимо, рабочий день закончился, и местные жители, в основном мужчины, пришли расслабиться и выпить кружечку-другую пива. Я заметила снующую между столиков давешнюю девицу, с которой я уже успела подпортить отношения. Судя по подносу в ее руках, она работала здесь подавальщицей. Пират же нашелся на своем посту за стойкой.— Доброго вечера, — сказала я на аниаркском фразу, которую успела выучить.Хозяин харчевни сначала нахмурился, но потом рассмеялся.— Ты сказала что-то похожее на «дохлая ворона». Чтоб мне утонуть, этот язык невозможно нормально выговорить. Сам мучился, пока что-то путное получилось сказать. Но я рад, что книженция кому-то еще пригодилась.— Да. Спасибо. Обещаю вернуть в целости и сохранности, — перешла я на ийсорский. – А вы случайно не заметили, мой брат не возвращался? Он уже давно ушел отправить письмо.— Нет. Не было его тут с тех пор. Перед уходом он оплатил комнату за два дня и ужин. Изволите подать в комнату?Я посмотрела на подвыпившие компании и решила, что находиться среди них будет выше моих сил. Аппетитные запахи уже вовсю будоражили аппетит, но мысли о Дине не давали мне покоя.— Да. В комнату. Но позже, когда вернется мой брат.Я снова поднялась к себе и принялась терзать себя разными жуткими предположениями, что же могло случиться с моим другом. Если он попался в лапы разбойников, то неизвестно, что хуже: что он выдаст мое местоположение, и я снова составлю ему компанию в неволе, или что он ничего им не скажет, и мне придется остаться совсем одной. И я не представляла, что в таком случае мне делать дальше. До Ольшска-то, может быть, и добралась бы. Но я ведь совершенно не знала, к кому там Дин собирался обратиться за помощью. Да и кто я тому кузнецу, чтобы мне помогать?!На улице совсем стемнело. При свете одной свечи читать стало невозможно, и я совсем приуныла. Когда в комнату постучали, я обрадовалась, решив, что Дин наконец-то вернулся. Но, отворив дверь, обнаружила за ней лишь рыжика Веню, который все-таки принес мне ужин. Я без энтузиазма поковырялась в тарелке, волнение напрочь отбило у меня аппетит.Сон не шел. Я лежала, глядя в потолок, и прислушивалась к разным звукам: внизу все еще слышались громкие голоса, за стеной кто-то храпел, на улице лаяли собаки. Одиночество терзало меня как никогда. Я готова была отдать все богатства мира за то, чтобы Дин сейчас был рядом. Я сама не заметила, как привязалась к этому мальчишке. Он придумал легенду о нашем родстве и не предполагая, что я уже отношусь к нему как к брату. Кто бы еще так обо мне заботился. Слезы медленно стекали по щекам, увлажняя подушку. Ох, Дин. Только бы с ним было все в порядке. Измученная мыслями, что роем жужжали в голове всю ночь, я уснула лишь под утро. Мне снилось, что я спешу на помощь своему другу со шпагой в руке верхом на слоне, который, кстати, оказался герцогом Россенгардом. В хоботе он держал кнут, которым собирался меня перевоспитывать, а люди вокруг кричали «горько».Проснулась я в холодном поту. Мне понадобилось время, чтобы вспомнить, где я нахожусь. Дина все так же не было. Я рванула вниз, узнать, не видел ли его Пират, хотя уже предполагала ответ.— Доброе утро, — снова на аниаркском обратилась я к хозяину.Тот мимолетно улыбнулся, видимо я опять сказала что-то не то, но вскоре нахмурился и начал нервно теребить тряпку, которой протирал бутылки.— Мой брат не появлялся? — с надеждой спросила я.— Ох, госпожа Фиона, не было. Век моря не видать, приключилась с вашим братом беда. Вы бы написали-то своим, а я уж отправлю.Да. Действительно. Вдруг Дин не успел отправить наши письма. Нужно скорее написать отцу и ждать здесь, когда за мной приедут. Но чем платить за комнату и еду? Сколько будет идти письмо? Неделю?— Я напишу. Конечно, вы правы. Скажите, а могу я остаться в комнате? Отец заплатит, когда приедет.— Я бы рад, госпожа Фиона, — стушевался Пират. – Но ярмарка на носу… скоро постояльцев прибудет.Да уж. С чего ему мне верить? Может, я аферистка, решившая погулять по ярмарке недельку и смыться, что поминай как звали. Наверное, и такое на его веку бывало. Можно было бы продать вороного жеребца, но, во-первых, Дин, скорее всего, поехал в город на нем, так что коня на постоялом дворе уже нет, а Снежку я продавать не собиралась. А во-вторых, я сама до ужаса боялась выйти за ворота. Лучше уж дождаться помощи здесь, а там решу, как помочь другу.— Ну хорошо. Может, тогда у вас найдется какая-нибудь работа для меня? – придумала я решение.— А что ты умеешь, девонька?— Я? Эм… Умею играть на рояле и на арфе.— Как видишь, ни роялей, ни арф в моем заведении не имеется, чтоб мне утонуть, — мужчина огляделся, словно ища опровержение своим словам. — Стирать, готовить умеешь?— Готовить! – радостно воскликнула я. – Кашу. Правда, я только один раз ее варила. Точнее, помогала. А еще я рыбу чистить умею.Хозяин харчевни лишь поцокал, качая головой.— Подавальщица мне нужна еще одна. Как ярмарка начнется, народу будет не протолкнуться. Тошка одна не справится.— Хорошо, — согласилась я. Уж донести поднос с едой до столика мне не составит труда. Правда, с Тошей этой совсем не было желания пересекаться. Но угроза остаться на улице стала весовым аргументом в пользу моего решения.