Дорогиечитатели, если вамнравится история, вы можете оценить ее звездочкой ;-) Мне будет очень приятно)

Мы прошли темными коридорами, чтобы войти в кабинет через другую дверь. Здесь тоже была стража, но она, как и следовало ожидать, беспрепятственно пропустила лорда Келхоуна и его спутницу.Мы попали в мрачную комнату, которую освещали обычные свечи в массивных канделябрах. После ярких магических огней бального зала я словно ослепла. Постепенно зрение перестроилось, и я смогла оценить обстановку. Несколько столов были пусты, и, судя по всему, их покинули внезапно, оставив фишки и карты. Мужчины столпились вокруг одного из столов, где, видимо, происходило нечто любопытное. Я направилась туда, и лорд Келхоун пошел за мной. Несколько мужчин оглянулись и, увидев меня, удивленно вскинули брови, но, заметив Эдмунда за моей спиной, тут же отвернулись.Айден сидел за столом, уверенный, расслабленный и весьма довольный собой. Другой человек, намного старше учителя, сидел с красным от ярости лицом.— Мне нужно отыграться! Я требую еще одну партию! – выпалил этот мужчина, обращаясь к Айдену.— Идет, — улыбнулся учитель, — я дам вам такую возможность, но вот ставка… Я хочу получить в случае выигрыша вашего раба. Кузнеца, которого вы отказались мне продать.— Хххорошо, — сквозь зубы ответил господин Портер. – В любом случае, второй раз я не проиграю.Дальше стали происходить действия, в которых я совершенно ничего не понимала. Но волновалась так, что, казалось, перестала дышать. Айден явно не использовал дар. Но ведь Портер отличный игрок, не ведающий поражений. Значит, учитель ему не уступает, раз получилось выиграть до этого.— Неужели вам настолько интересны эти бесполезные забавы? — еле слышно прошептал мне в ухо лорд Келхоун.Я кивнула, стараясь не отводить взгляда от игроков. В мыслях же я молилась пресветлому, чтобы у нас все получилось. Портер выложил свои карты: три дамы и две тройки. Вокруг послышались одобряющие возгласы. По лицу учителя было совершенно непонятно, рад он или опечален. Все разрешилось, когда он выложил свой набор карт: четыре короля и шестерка. За моей спиной присвистнул Эдмунд, и я поняла, что это победа. Я так резко и громко выдохнула, что на меня посмотрели все мужчины, включая игроков. Сказать, что Айден был удивлен, увидев меня – ничего не сказать.— Что ж, не будем вам мешать, — выпалила я и поспешила на выход.В коридоре меня нагнал лорд Келхоун.— Погодите, Жаннет. Я выполнил вашу просьбу, теперь жду от вас того же, — напомнил он наше маленькое соглашение.— Вы уже придумали, чего хотите?— Да. Я собираюсь домой. Проводите меня до кареты. Мне будет безумно приятно.— Это действительно пустяк, — расплылась я в улыбке. В душе царила эйфория. Наконец-то все получилось, и скоро мой друг будет на свободе.Мы вышли на улицу и прогулялись вдоль подъездной аллеи до самых ворот. Я увидела шикарную карету с родовым гербом и уже собралась попрощаться со своим спутником, но вдруг дверца открылась, и к нам вышел смутно знакомый человек с длинной черной бородой. Кажется… нет, совершенно точно, это был тот человек, который хотел купить меня на невольничьем рынке для своего хозяина.— Ты был прав, Хайден, она мне понравилась, — обратился к чернобородому Эдмунд каким-то совершенно другим, незнакомым голосом.. – Забирай. Я буду позже.— Что? – от возмущения и страха я походила на рыбу, выброшенную на берег, так как лишь безмолвно открывала и закрывала рот.В следующее мгновение к моему лицу прижали платок со странным едким запахом и в глазах потемнело.

Открыв глаза, я резко подскочила с кровати. Незнакомую комнату заполнял мягкий солнечный свет раннего утра. Мне не составило труда вспомнить все события прошедшего вечера. «Дура! Ну какая же я наивная дура!». Мне хотелось рвать на себе волосы, но с еще большим удовольствием я бы выдрала их кое-кому другому. Взяв себя в руки, я принялась изучать свою «темницу». На деле темница оказалась светлой богато убранной комнатой, я бы даже сказала, шикарными покоями. Изысканная мебель, дорогие ткани, ковры, в ворсе которых утопали мои босые ноги – все это больше подошло бы для спальни императрицы, а не узницы. Особенно в глаза бросалось множество шелковых подушечек всевозможных форм и размеров. Они были повсюду: на кровати, на мягких креслах и диване, даже на резном табурете у туалетного столика.Я подошла к огромному, во всю стену, зеркалу, украшенному драгоценными камнями, и окинула себя быстрым взглядом. Да я же практически была голой! Тонкая сорочка не в счет. Я начала судорожно оглядываться в поисках своих вещей, но тщетно. Ни моего очаровательного синего платья, ни туфелек, ни корсета. Зато на спинке стула обнаружилось что-то отдаленно напоминающее одежду. Это было нечто длинное из полупрозрачной легкой ткани и с жестким лифом, щедро расшитым жемчугом. Я расправила складки гипотетической юбки этого «платья» и поняла, что по бокам, с обеих сторон, тянутся разрезы до самого бедра. «Ну уж нет! Я леди, а не распутная девица, чтобы носить такое!». Стянув с кровати простыню, я соорудила из нее хламиду, облачившись в которую почувствовала себя намного лучше. Успела как раз вовремя, так как вскоре раздался стук в дверь, и, не дожидаясь моего ответа, в комнату вошли три женщины.— Вижу, вы уже проснулись, — холодным тоном обратилась ко мне одна из них. В отличие от двух других, судя по всему служанок, эта была старше и одета более вычурно, сразу видно, что выше по статусу. – Меня зовут мадам Варгас. Хозяин ожидает в обеденной. Вам помогут привести себя в надлежащий вид и проводят.После этих сухих отрывочных фраз женщина развернулась и молча покинула комнату. «Хозяин. Хм… Это она, судя по всему, о Келхоуне».— Госпожа, я помогу вам принять ванну… — начала тихим голосом одна из девушек.— Не госпожа, а леди! – поправила я ее, буквально шипя от негодования. – Где моя одежда?Девушки тут же подлетели к стулу, на котором находилось странное недоплатье.— Где. МОЯ. Одежда, — я старалась успокоиться, но выходило плохо. – Та одежда, в которой я была вчера.— Ваша старая одежда не подходит, — залепетали наперебой служанки. – Все девушки вашего статуса в этом доме носят только такие наряды. Других хозяин не приемлет.— Какого еще статуса?! – я все-таки повысила голос.— Ох, госпожа. Вам следует поскорее спуститься в обеденную. Вам все объяснят.— Леди! – напомнила я. Девушки лишь испуганно попятились и уставились в пол.Что ж, действительно стоит как можно скорее прояснить ситуацию. Но только не в полуголом виде.Спустя четверть часа я буквально ворвалась в светлую залу, где имел удовольствие обедать «лорд хозяин». Эдмунд как раз собирался сделать глоток вина, да так и застыл, не донеся кубок до рта. Стол был накрыт на две персоны, и, судя по всему, компанию Келхоуну должна была составить именно я. В помещении, тем не менее, народу хватало: лакеи, стражники, даже музыканты.— Все вон! – хрипло скомандовал Эдмунд, буквально пожирая меня глазами. Хотя смотреть особенно было-то и не на что. Серое платье служанки с передником и белый чепец меня явно не красили.Через пару мгновений в комнате никого не осталось, кроме нас двоих. Эхо от хлопнувшей двери заставило меня вздрогнуть. Эдмунд медленно с грацией тигра поднялся и вышел из-за стола, после чего, загадочно улыбаясь, направился в мою сторону.— Дорогая, не думал, что ты так быстро освоишься, — голос его был подобен кошачьему мурлыканью. – Платье, что я выбрал специально для тебя, мне нравится гораздо больше, но этот наряд… Мммм… Я тоже люблю эти игры.— Какие еще игры? – непонимающе нахмурилась я.— Разве ты не для этого так нарядилась? Чтобы поиграть со мной….— Вам что, пять лет, чтобы с вами играть?! – удивилась я. А мужчина как-то странно посмотрел на меня. – Я оделась так, потому что никакой другой приличной одежды мне не предоставили. И знаете что, лорд Келхоун, я требую немедленных объяснений!Мужчина скривился, как будто съел кислый лимон, после чего молча развернулся и небрежной походкой вернулся к столу.— Присоединяйтесь, леди… — он задумался, словно не мог вспомнить имени. – Даже не знаю, как вас называть. По словам моих ищеек, Жаннет не ваше имя, да и не леди вы вовсе. Говорят, в какой-то грязной харчевне вас приметил один богатей и решил забрать для собственных утех.— Да как вы смеете! – возмутилась я. – Мое имя Кэтрин Антуанетта Мери Сью Крэндон, графиня Вестслендская. Мой род один из самых древних в Ийсоре. А теперь потрудитесь объяснить, что все это значит.— Хотите объяснений? Хорошо. Кем бы вы ни были прежде, подавальщицей в трактире или… хм… графиней, — последнее слово Эдмунд произнес со скептической ухмылкой, показывая что нисколько не поверил моим словам. – Теперь вы моя собственность. Наложница. Надеюсь, объяснять, что именно входит в обязанности наложницы вам не надо.— Вы хоть представляете, чем вам грозит мое похищение?! Это международный конфликт!— Да-да-да. Я помню, древнейший род. Вы, видимо, забыли, дорогая… как вас там… Кэти, в какой стране находитесь.Так. Ладно. Нужно успокоиться. Похоже, бесполезно что-то доказывать. Айден скоро меня вытащит. Буду просто тянуть время.— Мне нужна нормальная одежда, — резко сменила я тему. И, судя по довольной улыбке Келхоуна, ему это нравилось.— А то что? В следующий раз разденете кого-нибудь из стражников? Чем вам не угодил тот наряд, что я лично выбрал? Лирейский шелк, драгоценные камни… Поверьте, другие девушки могут вам только позавидовать.— Другие девушки?— Другие наложницы. Думаю, вы подружитесь. Мадам Варгас проследит за этим.Я даже растерялась. Не то, чтобы я собиралась тут оставаться надолго, но, тем не менее, быть одной из многих как-то неприятно. Зато стало понятно, кем тут числится мадам Злюка.— И много у вас… девушек?— Я получаю все, чего хочу, чего бы мне это ни стоило, — сказал лорд Келхоун, проигнорировав мой вопрос. – В данный момент я хочу спокойно позавтракать.И он, делая вид, что не замечает меня, принялся за еду. Вкусные запахи тут же пробудили мой аппетит, и я с надменным видом подошла к столу. В конце концов, голодовка – это не мой метод. Силы мне еще понадобятся. Лорд Келхоун даже встал и галантно придвинул мне стул.— Где же ваши остальные дамы? – начала я задавать вопросы едва утолила первый голод.— Они живут и питаются отдельно. Я попрошу мадам Варгас устроить вам экскурсию.Я только открыла рот, чтобы задать следующий вопрос, как дверь резко отворилась и в обеденную влетел чернобородый.— Хайден? Что-то срочное? – спросил его Эдмунд.— Да, мой лорд.— Прошу меня простить, — обратился ко мне Эдмунд, поднимаясь из-за стола. – Буду с нетерпением ждать сегодняшней ночи.Огорошив меня этой фразой, он быстро покинул помещение. В полном смятении чувств я осталась одна в этой огромной зале за шикарным столом, но кусок больше в горло не лез. «Так значит? Сразу решил посягнуть на мою девичью честь. Боюсь, Айден может немного опоздать со спасением».Через несколько минут передо мной предстала мадам Злюка.— Хозяин велел вернуть вам ваше платье, — сказала она, презрительно глядя на меня сверху вниз. – Через час я отведу вас к другим девушкам. Будьте готовы к этому времени.В комнату меня проводила одна из служанок. Мое платье уже лежало на кровати, выделяясь ярко синим пятном на светлом покрывале. Я вспомнила восхищенный взгляд учителя, когда он увидел меня в нем, и сердце защемило от тоски, на глаза навернулись слезы.— Оставьте меня одну, — сказала я служанкам, и те покорно удалились.И только я собралась долго и с чувством придаваться отчаянью, как в комнату вошел верзила-охранник, плотно притворив за собой дверь. С минуту мы молча смотрели друг на друга, не отводя глаз. Мне уже стало не по себе. Я тут совершенно одна, в конце концов, с каким-то малоприятным мужиком наедине.— Вы что-то хотели? – неуверенно начала я.— Я пчелка! – выпалил бугай.— Что, простите? – я даже закашлялась от неожиданности.— Я пчелка, — повторил мужчина.— Эээ… очень приятно. Я Кэтрин…— Бззззз, — начал жужжать и приплясывать охранник.«Хм. То ли я тронулась умом от всех переживаний, то ли я попала в дом для умалишенных». Вдруг концерт резко закончился, и мужчина монотонным голосом начал говорить странные слова:— Мы тебя вытащим, малышка. Держись. Дин со мной.Я открыла рот от удивления. Ну конечно! Это послание от учителя. А охранник просто под воздействием его дара.— Я жду! – подлетела я к верзиле и стала трясти его, словно тряпичную куклу. – Со мной все нормально. Вы только поскорее уж.Не знаю, с чего я решила, что послания работают и в обратную сторону. Скорее всего, выговориться мне было необходимо, чтобы успокоить саму себя.— Мёд, бззз, — пропищал мужчина и скрылся за дверью.Я схватила свое платье и стала кружиться по комнате, смеясь. Страх отступил. Я знала, что на учителя можно положиться.