Меня разбудили ласковые лучи солнца, аромат свежей сдобы и… ужасно фальшивое пение, доносящееся из ванной комнаты.Я подошла ближе к источнику звука и, приоткрыв дверь, увидела Айдена с белой бородой из пены. На какое-то время он перестал петь, осторожно водя острой бритвой по лицу, но, стоило ему закончить, как снова раздался незамысловатый мотивчик.Пение сопровождалось соответствующими задорными движениями, в особенности хорошо получалось крутить задним местом. Я наблюдала эту картину, едва сдерживая хихиканье, пока, совершив свое очередное па, Айден резко не крутанулся и не встретился со мной взглядом.— Вам никогда не говорили, что пение – не ваш конек? – давясь смехом, спросила я.— Будем считать, что у тебя просто галлюцинации, — серьезно посмотрел на меня учитель, а потом, прищурив глаза и указав на меня пальцем продолжил. – Расскажешь кому-нибудь, и мне придется тебя убить.— А вчера кто-то боялся остаться вдовцом, — хмыкнула я, и, развернувшись, направилась завтракать.***— Какие планы у нас на сегодня? — поинтересовалась я, намазывая маслом ломтик аппетитной булочки.— Ну, лично у меня в планах нанести визит главе гильдии наемников, — невозмутимо ответил учитель. — А вот тебе предстоит очень важная задача, а именно ждать меня здесь и не делать глупостей. Вот, держи.В мои руки легла книга. Присмотревшись, я оценила старания художника. На обложке, совершенно не стесняясь, мускулистый полуобнаженный мужчина жарко целовал хрупкую девушку в пышном платье. «Аделина и дикарь. Часть первая – Безумная страсть» — красивыми витиеватыми буквами было озаглавлено это творенье.— Вы что, издеваетесь?! Я иду с вами, и это не обсуждается! — грозным тоном возразила я, запулив в учителя увесистым первым томом женского романа и немного даже пожалев, что рядом не оказалось следующей части.Реакция не подвела мужчину, и он ловко увернулся от угрозы.— Интересно, как должны суровые наемники воспринять мужика, который повсюду таскается со своей бабой? — сложил руки на груди мой «благоверный».Я надулась и демонстративно повернулась к Айдену спиной. Что я могла противопоставить его логичным доводам? Он был совершенно прав, и это меня жутко выводило из себя.— Можно подумать, если бы я не была «бабой», вы бы меня взяли, — обиженно пробубнила я. И вдруг меня осенило. – Ну конечно! Я переоденусь в юношу! Слуга при почтенном господине не вызовет никаких подозрений.Тарсон обреченно взвыл, закрывая лицо руками. Какое-то время он пребывал в этой позе молча, видимо, обдумывая мою затею, потом поднял на меня уставшие глаза и измученным голосом выдал:— Ты меня в могилу вгонишь раньше времени, упрямая девчонка.— Не-не-не, никаких могил, пока не спасем Дина, господин учитель, — воодушевилась я, приняв слова Айдена за согласие.***Первым делом мы направились в магазин готовой одежды. Продавщица удивленно пялилась на меня, пока я крутилась перед зеркалом в мужском костюме, но высказаться вслух так и не решилась.— Дорогая, может возьмешь себе еще и что-нибудь более… женственное? – подмигнул мне мой фальшивый муж.Мне действительно требовалось платье на смену, да и хотелось бы что-нибудь более легкое. В своем наряде я покидала родной дом еще весной, а теперь уже лето царило в своем полном праве. Даже сейчас я вышла на улицу в образе «истинной кочмарки», как говорил Дин, так как в своем любимом одеянии я имела все шансы получить тепловой удар. Нужно отметить, что мне стоило немалых усилий найти в этом заведении среди «по-аниаркски модной» одежды что-то более или менее приличное.— Я бы хотела примерить вот это, — указала я на темно-зеленое платье, простое, но довольно милое.— Вы уверены? – глаза женщины округлились еще больше. Она перевела вопросительный взгляд на Айдена.По блеску в глазах моего учителя я поняла, что он что-то задумал. И, конечно, он тут же подтвердил моё предположение:— Замечательный выбор, милая. Хочу, чтобы на моих похоронах ты была именно в нем.Твою ж налево, я уже и забыла, по какому случаю тут одеваются «нормально». А этот гад не упустил случая выставить меня полной дурой. Во мне ярким пламенем разгоралось лишь одно желание – отомстить примерно тем же.— Скажите, уважаемая, — обратилась я к продавщице. – А нет ли у вас в продаже весьма пикантного нижнего белья? – Я наигранно понизила голос. – Ну, такое, знаете, для приватных встреч с мужчиной. Очень скоро мне оно будет просто необходимо. Сами понимаете… молодая вдова…Яростное рычание за моей спиной заставило женщину нервно икнуть, а меня лишь довольно ухмыльнуться. Месть удалась.— Пппройдемте, в соседнем зале есть то, что вам нужно, — сказала женщина и поспешила скрыться с глаз моего разгневанного «супруга».Оплатив мужской костюм, зеленое «траурное» платье, еще одно персиковое платье по аниаркской моде и кое-что из разных женских штучек, в числе которых было и мое орудие мести, мы отправились обратно в гостиницу.Оказавшись в нашем номере, я тут же скрылась в ванной комнате, чтобы полностью преобразиться. Для начала я перетянула свою грудь отрезом ткани так, чтобы она казалась плоской. Надев белую рубашку и жилет поверх нее, я убедилась, что ничто более не выдает в моей фигуре девушку. Разве что округлые бедра, но широкий покрой брюк должен был скрыть и этот «недостаток». Волосы я хитро скрутила на макушке так, чтобы из-под головного убора выглядывал лишь короткий хвостик, какой обычно носят мужчины.Когда я вышла на суд своему учителю, тот осмотрел меня с ног до головы и ухмыльнулся.— Неплохо, хотя назвать тебя мужчиной было бы преувеличением. Скорее, юнец лет пятнадцати.— К вашим услугам, сэр, — пробасила я, склонив голову.— Не делай так больше, — поморщился Айден. – Будем считать, что твой голос еще не оформился. А лучше совсем помалкивай.Дальше я получила подробные инструкции о том, как мне следует себя вести во время визита к наемникам. Как и куда смотреть, какими фразами при необходимости отвечать, и другие нюансы. Еще я пообещала беспрекословно и незамедлительно выполнять все, что говорит мне Айден.— Эти парни не далеко ушли от твоих недавних знакомых, — предостерегал меня учитель. Под недавними знакомыми он подразумевал разбойников, похитивших меня. – Хоть их деятельность относительно легальна, никакие грязные методы им не чужды, если надо, и прирезать могут.Я кивнула в знак того, что слушаю очень внимательно и мотаю на ус. Далее Айден посвятил меня в цель предстоящего визита. Через главу наемников он хотел выйти на главаря преступного мира в этом городе. Учитель почему-то был уверен, что тесное сотрудничество между этими двумя очевидно. Убедившись, что запугал меня в достаточной степени, Айден, наконец, дал команду выдвигаться

Когда мы подошли к высоким неприступным с виду воротам солнце уже начало плавно опускаться, удлиняя наши тени. Мы постучали, и в окошечке, прорубленном в одной из створок, тут же появилась лохматая голова молодого мужчины с цепким взглядом. Как пояснил мне Айден, на воротах всегда кто-то дежурит.— Передайте это главному, — учитель вручил мужчине конверт с посланием, видимо, заготовленным заранее. – Это срочно. Я рассчитываю на немедленную аудиенцию.Окошко с лязгом захлопнулось, и мы остались ждать. Я хотела спросить, о чем говорится в письме, но вспомнила, что в данный момент исполняю роль покорного слуги, и Айдена может разозлить моё своеволие.Не прошло и десяти минут, как ворота распахнулись, и уже другой мужчина, более суровой наружности, велел следовать за ним. Я заметила во дворе разные постройки, конюшни, сараи и, судя по всему, жилые здания. К одному из таких мы и направились. На входе несли вахту двое охранников. При нашем появлении они подобрались, гордо расправив грудь, хотя я успела заметить, что до этого момента эта парочка явно страдала бездельем.— Парнишка останется здесь, — тоном, не допускающим возражений, сказал наш провожатый, имея в виду меня.Айден закусил губу, но приняв тот факт, что спорить бесполезно, наклонился ко мне и зашептал в ухо:— Только без глупостей. Молчишь, смотришь в пол, ждешь.Я кивнула, хотя меня буквально распирало от досады. Эх, не для того я так тщательно готовилась, чтобы пропустить все самое интересное. Но я пообещала учителю выполнять все его указания, поэтому мне ничего не оставалось, как стоять и ковырять носком землю.Охранники оживились, стоило только двери закрыться за спиной Айдена. Откуда ни возьмись появилась колода карт, а вскоре подтянулась еще парочка мужчин с бутылкой явно чего-то горячительного. Дело пошло веселей. Я удивлялась, как они могут себя так вести на посту, но, видимо, система наказаний за такое тут не была предусмотрена.Мне казалось, прошёл уже час как минимум, а учитель всё не выходил. Что там можно делать так долго?!— Эй, малой, — крикнул кто-то из наемников, обращаясь ко мне. – Айда с нами. Твой хозяин здесь надолго, а когда выйдет, будет в таком состоянии, что все равно ничего не разберет. Лютый таких гостей любит… спаивать. А то, видите ли, нет ему среди нас достойной компании.«Ах вот в чем дело. Пока я тут себе места не нахожу, он там развлекается». От обиды в моей голове что-то переклинило, и я смело направилась к веселой компании, наплевав на наставления учителя.— Ну вот, другое дело, а то стоишь там как бедный родственник, — сказал мордатый небритый верзила, протягивая мне стакан. Как звать-то тебя?— Кэ… — я чуть не выпалила свое настоящее имя, но вовремя спохватилась. – Кэвин.— Ну, за знакомство что ли, — прозвучал тост и «собутыльники» соприкоснулись стаканами. Я интуитивно повторила за ними это движение и, не задумываясь, отхлебнула мутной жидкости.В следующий миг горло обожгло огнем, а дыхание перехватило так, что я не могла вздохнуть. Выпучив глаза, я начала судорожно кашлять. Зато мужики гоготали от души. Лишь мордатый, осуждающе покачав головой, сунул мне под нос кусочек вяленого мяса. Я вдохнула его аппетитный запах, и мне сразу стало легче.— По какому поводу веселье? – рядом с нами появилась крепкого телосложения девушка в довольно странном наряде. Ее ноги совершенно бесстыдно обтягивали кожаные штаны, а шнуровка на рубашке, казалось, совершенно не использовалась по назначению, ибо в глубоком вырезе грудь была выставлена на всеобщее обозрение. Но больше всего меня поразило, что вся она была буквально обвешана оружием. – Ах, спаиваете мальчонку. Не боитесь получить нагоняй от Лютого, если клиент будет недоволен?— Фурия, тебе заняться нечем? Видишь, тут мужской разговор. Иди уже, не мешай, — стали выпроваживать незваную гостью наемники.Девушка недовольно фыркнула и, гордо развернувшись, направилась в сторону ворот.— Горячая штучка, — протянул мечтательно один из мужчин, провожая взглядом красавицу.— Это точно, и целуется что надо. Не то что Лисица, — вставил другой.— Что ты несешь? Когда это наша гордая Лисичка успела тебя поцеловать? Брешешь и не краснеешь.— Да чтоб мне заказов месяц не видать, сама поцеловала. Гордая – не гордая, а перед моим обаянием никто не устоит. Только толку от того мало. Никакого удовольствия от неумелого поцелуя.— Ты просто пить не умеешь, вот и мерещится спьяну что ни попадя.— Это я-то не умею пить?! А ну наливай!Стаканы снова наполнились, и мой тоже. Я начала приглядывать подходящий кустик, куда бы можно было вылить эту адскую жидкость, но, как назло, ближайшая растительность была только у ворот.— За прекрасных женщин, — прозвучал очередной тост.— …Которые хорошо целуются, — дополнил кто-то.Все залпом осушили стаканы и с ожиданием уставились на меня. Наверное, мой вид напоминал побитого щенка, по крайней мере, так мне самой казалось. Снова вмешался небритый мордоворот. Он дал мне некоторые рекомендации, как следует пить. Следуя инструкциям, я резко выдохнула и, не дыша, проглотила спиртное, занюхав его все там же кусочком мяса. Мне казалось, что мой желудок сейчас взбунтуется и вернет все свое содержимое обратно, такой мерзкий запах был у этого напитка, но вскоре тошнота отступила, и по телу разлилось тепло и появилась какая-то странная легкость. Я посмотрела по сторонам, и мир вокруг зашатался, почему-то стало две двери, хотя я точно помню, что была одна. Ну и в какую же, мне интересно знать, вошел учитель? В тот же миг я получила ответ – в обе. Точнее, входил он в одну, а вот вышел из обеих. Это показалось мне несколько странным, но я не успела хорошенько обдумать данный факт, так как меня отвлекли глаза учителя, мечущие молнии. Видимо, ему хватило пары секунд, чтобы оценить обстановку, потому как, грубо схватив за локоть, он немедленно поволок меня в сторону выхода.— Что ты устроила, глупая девчонка? – шипел Айден, когда мы покинули территорию наемников и быстрым шагом продолжали двигаться, удаляясь как можно дальше от злачного места.В сквере он остановился, огляделся по сторонам и, убедившись, что по близости никого нет, грубо приподнял мой подбородок, заставляя смотреть себе в глаза.— Сколько ты выпила? – строго спросил учитель.Я все никак не могла сфокусировать на нем свой взгляд, а язык почему-то отказывался мне подчиняться. В итоге я показала ему два пальца, сообразив, что так будет понятнее.— Два стакана? – уточнил Айден. Я отрицательно замотала головой. – Две бутылки? – Еще более ошарашенно продолжал он допрос.Я нахмурилась и попыталась выдавить из себя верный ответ:— Два гл...гл… глотка, — наконец-то у меня получилось это сделать. Наемники действительно наливали мне на самое донышко, буквально на один глоток.Айден облегченно выдохнул, и, мне даже показалось, что на его губах заиграла улыбка. Ах, какой же он все-таки красивый. Резкие черты лица в обрамлении светлых волос, глаза цвета изумруда, а улыбка… просто сводит с ума. Ах да, мы же еще господин маг. Наверняка, насылает свои любовные чары, такие, что и не устоять. Хотя… возможно, дело в выпитом. Я тряхнула головой, чтобы прогнать чудесное видение, а заодно собраться мыслями. Мой язык после этого хоть и продолжал еле волочиться, но, к моей радости, был уже способен выдавать более или менее понятные слова.— Знаете, господин Тарсон, оказывается, девушка должна уметь хорошо целоваться, — меня почему-то потянуло на глупые разговоры. Причем, это казалось безумно важным.— Да что ты? И кто же поведал тебе столь глубокую мысль? – спросил Айден, еле сдерживаясь, чтобы не рассмеяться.— Наемники, — продолжала я. – Видите ли, Фурия хорошо целуется, а Лисица вот подкачала. И это их, видимо, огорчает. А я вот не знаю, как у меня с этим делом. А если все совсем печально? Мне просто необходимо это выяснить. Немедленно.— И каким же образом, позволь узнать, ты будешь это выяснять? – загадочно посмотрел на меня учитель. Я недовольно хмыкнула. «Ну как можно быть таким тугодумом?»— Я вас поцелую, и вы…вы… — я замешалась, не в силах подобрать нужное слово. Голова соображала совсем плохо.— …Оценю, — завершил за меня фразу Айден. – Ну что ж, приступай. Мне уже самому интересно.Я привстала на цыпочки, но это слабо помогло, так как учитель был намного выше меня, и добраться до его губ не было возможности.— Наклонитесь же, — нервно приказала я, рассердившись, что он сам не смог об этом догадаться.— Как скажешь, любимая, — сказал Айден, видимо, снова входя в образ любящего мужа.Когда он склонился на до мной, я, наконец-то, смогла закрыть глаза и прильнуть сухими плотно сжатыми губами к его губам. Мы застыли в этом положении на несколько секунд, а потом я почувствовала, как рот Айдена расплывается в улыбке. Я тут же отпрянула от него, как от прокаженного. Неужели все так ужасно, что ему смешно?— А ты уверенна, — начал говорить учитель лукавым голосом, — что наемники имели ввиду именно такой поцелуй?— Разумеется, уверенна, — я посмотрела на него, как на идиота. – Не думаете же вы, что они говорили о поцелуе в щеку или в руку?!— Ах. Ну да. Конечно. В таком случае, смею тебя заверить, ты прекрасно целуешься. – обнадежил меня Айден с сияющим, словно новенький золотой, лицом.Но вскоре это сияние исчезло, так как учитель заметил двух молодых девушек, с интересом разглядывающих нас.— Черт, теперь обо мне пойдет дурная слава, — нахмурился мой мнимый муж.— Почему это? – не поняла я.— Потому что я только что целовался со своим юным слугой под пристальными взглядами очень любопытных особ, — пояснил Айден.Я проследила за его взглядом и заметила двух дам с округленными глазами.— Сейчас я им все объясню, – объявила я и, шатаясь, попыталась сделать несколько шагов в сторону девиц, но, не преуспев в этом, решила слегка повысить голос, чтобы они меня услышали. – Эй! Да-да, вы…— С ума сошла?! Хватит привлекать к себе внимание! — рычал Айден.Девицы перепугано засеменили подальше от нас, а я твердо решилась их догнать, но не успела сделать и шага, потому что Айден просто взял и перекинул меня через свое плечо, как тогда в поместье, и потащил в сторону гостиницы. Впрочем, в этот раз я совершенно не сопротивлялась, желая поскорее оказаться в постели. «Уж там-то, наконец, закончится эта круговерть в голове». Ох, как же я ошибалась.