Дин многозначительно присвистнул.

— А я тогда Диндаридиан Кледон-Бордон-Шмондон, Гроза Молота и Наковальни Сандийский, — начал паясничать он.

Я скрестила руки на груди и обиженно повернулась к шутнику спиной, ожидая, что тот раскается и извинится. Но парень лишь продолжил издеваться.

— Буду звать тебя Финя, сокращенно от «графиня», а главное, язык не сломаешь, — бросил небрежно этот невежа и вернулся к своей еде.

— Ах так?! Куйщик!!! – я ткнула пальцем в этого несносного мальчишку. – Куйщик, куйщик… — продолжала кричать я, убегая от разъярённого кузнеца.

***

— А как ты узнаешь, в какую сторону нам ехать? — спросила я Дина, когда мы стали обустраиваться на ночлег. После бессонной ночи и долгого утомительного дня пути мы оба просто валились с ног.

— Никак, — ответил парень, обрубая еловые ветви и скидывая их в одну кучу. – Пока могу лишь примерно догадываться о направлении. Неплохо было бы для начала попасть в Ольшск, это небольшой аниаркский город к северу от их столицы. Там живет единственный знакомый мне в этой стране человек. Тоже кузнец. Познакомились на ярмарке ремесел в вашем Ийсоре. Мужик тогда так впечатлился моими изделиями, что не отставал все три дня, всё пытался переманить в свои подмастерья. Ну и сказал, что если передумаю, будет ждать в любое время.

— И как мы узнаем дорогу до Ольшска? – спросила я, немного огорчившись, что быстро попасть домой не получится.

— Будем вылавливать деревенских мальчишек. Немного слов на аниарском я знаю, Ольшский кузнец научил. Как-нибудь расспросим, — Дин кинул плащ на лапник и велел: — Ложись. Одеялом укроешься.

— На это? Решил пытками меня замучить?

— Так теплее будет, дурында.

Я осторожно легла, опасаясь исколоться, но импровизированное ложе оказалось вполне комфортным. Теперь я вспомнила свои ощущения при ночевках с разбойниками. Видимо они тоже делали мне такую перину, просто разглядеть ее у меня не было возможности.

И вот по закону подлости стоило мне устроиться поудобнее, всю сонливость как рукой сняло. В голову начали лезть разные мысли: о нашем спасении из лагеря, а моем похищении, о моем предстоящем замужестве… или уже не предстоящим? Я представила герцога Слонопотама и меня передернуло от отвращения.

— Что ты ерзаешь, как на иголках? – не выдержал Дин.

— Эээ. Вообще-то я и так на иголках. Твоими стараниями, – прыснула я.

— Что, хочется в мягкую кровать с балдахинами?

— Не то слово, — я тяжко вздохнула. – И кровать, и теплую ванну с ароматным мылом, и столовые приборы во время обеда…

— Спи уже, — широко зевнул парень. – А то… приборов ей хочется…

Когда я проснулась, Дин уже разводил огонь, насвистываю веселую мелодию. А еще я заметила котелок, которого вчера у нас точно не было.

— Откуда богатство? – зевая, спросила я.

— Откуда надо. Я тебе и прибор надыбал, чтобы не жаловалась, — парень потянулся куда-то к кустам за своей спиной и вскоре представил моему взору… трезубец.

— Великана обокрал ночью? Боюсь, для меня вилочка не по размеру.

— Эх ты. Неблагодарная.

— Так откуда добро? – меня уже снедало любопытство.

— На разведку ходил. Кстати, плодотворно. Здесь недалеко деревушка, рядом речка и озеро. Пацаньё во всю рыбачит. Узнал, в какой стороне Ольшск, и вот, выменял на один из кинжалов, — Дин указал на котелок и «приборы». Кстати, ложки тоже нашлись, обычные не великанские. – Вставай, умывайся, буду учить тебя кашу варить.

От последних слов я скривилась. Во-первых, терпеть не могу кашу, а во-вторых, я и приготовление еды – вещи несовместимые.

— А все-таки, зачем тебе трезубец? – спросила я Дина, уже направившись к ручью.

— Это острога, дурында ты благородная. Переходим на рыбу с завтрашнего дня… если мне будет везти в этом деле.

— А если не будет?

— Тогда будем питаться корешками и червяками.

— Фу, Дин. Весь аппетит испортил.

***

До Ольшска, по словам деревенских мальчишек, оставалось примерно четыре дня пути. Однако сначала нам предстояло проехать мимо большого города Кочмы, светиться возле которого было небезопасно. Неизвестно еще, кому страшнее попасться в лапы: разбойникам или местной страже при нашем отсутствии документов. Поэтому Дин принял решение обогнуть город, потеряв при этом время, но сберегая наши головы.

Во время привалов парень начал учить меня аниаркскому языку, точнее, тем немногим словам и фразам, что знал сам. Произношение мне казалось дико смешным благодаря странно булькающим звукам. Поэтому, прежде, чем заставить повторить фразу, моему другу приходилось сначала выслушивать мой истеричный хохот.

И да, рыбный день настал, как и было обещано. При том, как уверял Дин, никакая острога ему не понадобилась. Я, конечно, не поверила ему, сочтя его слова за обычное бахвальство, но это не отменяло того факта, что две средних рыбины в тот момент лежали передо мной и… О, пресветлый…

— Дииин!!! – вопила я. — Кажется она живая! Смотри, рот открывает.

— Да ну, быть такого не может, — парень метнулся к нашему потенциальному обеду. – Тссс… она что-то говорит.

— Что говорит? – я уже нервно кусала ногти.

— Говорит… брось эту дуру в лесу и будет тебе счастье, — сказал раздраженно парень и протянул мне нож. – Я за хворостом, и чтобы когда вернусь, рыба была почищена.

И он ушел, оставив меня с этими монстрами наедине. Если честно, было непонятно, зачем чистить рыб. С виду они выглядели вполне чистыми. Но на всякий случай я протерла их мокрой тряпкой, отчего те еще ярче засияли на солнце. Вполне довольная собой, я принялась за более приятное занятие – плетение венка из полевых цветов.

— Я смотрю, дело сильно сдвинулось за последний час, — прорычал у меня над головой голос Дина, так что я невольно вжала голову.

И этот мучитель стал снова меня учить, заставляя все повторять за ним. Мне пришлось делать нечто ужасное, от чего я вся пропиталась рыбным запахом и даже местами покрылась чешуей. После такого даже купание в озере не особо помогло. Однако вся обида улетучилась, стоило аппетитному поджаристому кусочку упасть в мой голодный желудок.

Окончив скромную трапезу, мы стали готовиться в путь: Дин отправился к ключу, чтобы набрать воды в дорогу, а я осталась собирать вещи. Управившись, я решила было соорудить второй венок, но мигом передумала, заметив стремительно вылетевшего из рощи взволнованного друга.

— Уходим. Разбойники близко, — задыхаясь, выпалил Дин и запрыгнул в седло. — Выследили таки, сволочи.

— Они же нас догонят! – запаниковала я.

— По лесу нам не уйти. Они тут как у себя дома. Придется двинуться в город. Там затеряемся.

Мы очень рисковали, когда направились в Кочму, ведь разбойники могли отправить своих людей караулить нас у ворот. Но, слава пресветлому, на воротах нас остановили только стражники. Чтобы те закрыли глаза на отсутствие документов, Дину пришлось выложить приличную сумму (почти половину тех денег, что мы нашли, обшарив спящих разбойников при побеге).Мы въехали в город, и я начала вертеть головой, чтобы получше все рассмотреть. Мое внимание привлекли аккуратные каменные домики в два-три этажа, выкрашенные в нежные, но в тоже время радостные цвета: розовый, бледно-желтый, персиковый. Чаще всего первый этаж был полностью увит зеленью, что придавало постройкам особенное очарование. На маленьком ажурном балкончике одного из домов я заметила белую пушистую кошку, потягивающуюся на своей бархатной подушечке. Я даже остановилась, засмотревшись на это умилительное зрелище, но нервное цоканье Дина вынудило меня продолжить путь.Проехав немного по мостовой, мы попали на небольшую площадь с фонтаном. Не сказать, чтобы здесь было полно народу, но оживление большого города присутствовало. Я вдруг погрузилась в эту атмосферу приятной суеты, вспоминая свой первый и, похоже, единственный сезон в нашей столице. Здесь все было так похоже: яркие витрины магазинов, божественный запах выпечки, мальчишки – разносчики газет, выкрикивающие сенсационные заголовки, маленькие собачки на руках у дам…Стоп, а вот дамы совсем не похожи. Я буквально остолбенела, увидев двух молодых женщин, одетых в облако кружев и воланов, да еще и с ворохом мелких завитков вместо прически. Я перевела взгляд в сторону и увидела молоденькую помощницу булочника. Ее одежда и прическа были намного скромнее, но общий мотив остался неизменен. Воланы присутствовали даже на фартуке из рогожи. Апофеозом стала немощная старушка все в тех же кружевах и рюшах. Да ее за ними и найти-то было проблематично. И тут я начала хихикать.Дин хмуро глянул на меня, прекрасно зная, что вскоре хрюканье и хихиканье выльется в полноценную истерику.— Тихо ты, — цыкнул на меня парень. — И так своим видом привлекаем ненужное внимание, так еще и ты подбавляешь. Нужно срочно свернуть к малолюдным улицам.— О да! Мой вид точно отличается, — сказала я сквозь слезы смеха. – Интересно, у них тут мода такая, или просто отсутствие вкуса это национальная черта?— Я бы на твоем месте так не веселился, - хитро ухмыльнулся мой юный друг, и вскоре я поняла, почему. Мы подъехали к магазину готовой одежды, витрины которого украшал все тот же аляписто-воланистый ужас.— Нет… Нет, нет, нет! Я лучше умру, но это не надену, — воспротивилась я.— Наденешь как миленькая.Вскоре я стояла перед зеркалом в полнейшем шоке. Дин выбрал мне самое дешевое, но отнюдь не скромное платье лимонного цвета, а неугомонная продавщица даже взялась уложить мне волосы, щедро украшая их бумажными розами.— Я похожа на торт, — пробубнила я.— Настоящую красоту ничем не испортить, — подмигнул мне Дин, выходя из-за ширмы. Он тоже взял себе кое-что из одежды, так как своя уже прилично истрепалась. – Теперь ты истинная кочмарка.После этих слов я даже злиться перестала, с нетерпением ожидая, когда уже он расплатится. Мой смех могли неправильно понять здесь, поэтому я изо всех сил сдерживалась. Но на улице меня все же прорвало.Дин выбрал в качестве нашего временного пристанища небольшую харчевню с комнатами на втором этаже в довольно нелицеприятном районе города, скорее всего, это была самая окраина. Лошадей мы оставили в другом месте, на постоялом дворе, остановиться в котором мы не могли по двум причинам: во-первых, нам нужно было получше спрятаться, а во-вторых, это было просто не по карману.Пока мы шли пешком, у меня была прекрасная возможность насладиться видом данной местности: перекошенные заборчики, запах помоев, свиньи, развалившиеся посреди улицы, и шатающийся пьяница, не особо отличающийся от них. Правда, харчевня выглядела довольно крепкой, на свежевыкрашенной вывеске значилось «У Пирата». Мы поднялись по ступеням и оказались в душном зале, уставленном столами и лавками. Желающих отобедать в данный момент не было, так что тишину нарушало лишь жужжание мух. Мы прошли к стойке и Дин громко крикнул: «Эй! Есть кто?». Вскоре, шаркая ногами, к нам вышел пожилой, но еще крепкий мужчина, действительно похожий на пирата. Лицо его было живописно украшено шрамами, а один глаз пересекала черная повязка. Не хватало, пожалуй, только деревянной ноги и говорящего попугая.— Здравствуйте, — начала я, но осеклась, встретившись с яростным взглядом Дина. Точно, я же сказала это на своем языке.Дин начал говорить на аниаркском, видимо просил комнату, кивнул на меня, и я разобрала слово «сестра». Что ж, мы действительно чем-то похоже, цветом волос, по крайней мере, точно. Мужчина хмурился, разглядывая нас, а потом очень удивил, заговорив на моем родном языке:— Ийсорцы? Век моря не видать! Точно ийсорцы. На ярмарку что ль приехали?— Эээ… Да… На нее самую, — нашелся Дин. Ну вот и сочинять ничего не пришлось. – Как же приятно встретить земляка на чужбине.— Поглоти пучина ваш Ийсор. В гробу я видал такую родину, чтоб мне захлебнуться.Мы с другом напряглись. Что-то не очень хорошо начался разговор.— Нам бы комнату с двумя кроватями, самую дешевую, кое-как денег на поездку-то наскребли, — извиняющимся тоном продолжил мой спутник. – Да вот обнову тут уже сестре прикупили. Ох уж эти женщины. Вцепилась в платье, что и клещами не выдрать было.Мои глаза полезли на лоб от возмущения, а Дин только ободряюще подмигнул мне, поправляя оборки на моем платье.— Комната имеется, недорого возьму. А насчет одежды местных барышень – срань, какой еще свет не видывал. Век моря не видать, нелепее только мужские панталоны, в которых столичные франты щеголяют.О. Наш человек. Я даже притворно закашлялась, чтобы подавить смешок, нужно было поддерживать историю Дина о моем выборе бесподобного наряда. Еще мы решили заказатт обед в комнату и воды, чтобы умыться.— Веня! – гаркнул мужчина в дверной проем, и вскоре нашим очам предстал щуплый рыжий и конопатый парень. – Это Вениамунд, если что-то понадобится, обращайтесь к нему. Если узнать что, то лучше ко мне. Кличут меня Пиратом.— Я Бэри Молс, — представился Дин выдуманным находу именем. — А сестру зовут Финя, — парень встретился с моим презрительным взглядом и добавил. – Фиона то есть.— Надеюсь, вам понравится у старого пирата, — выдал стандартную фразу хозяин и обратился к помощнику. — Веня, проводи гостей в четвертую