Мужики в самом деле были представительные, под стать Кукую, таким палец в рот не клади, своего не упустят.

— Люрк, — окликнул он кого-то из толпы, и к нам подошел воин лет тридцати на вид или старше с куцей бороденкой пшеничного цвета и внимательными глазами.

— Вот это Яромир, о котором я говорил, вы с ним пойдете эту пакость истреблять.

Обменявшись с Люрком рукопожатием, мы еще немного поговорили и спустя минут двадцать выдвинулись из города. Учитывая присоединившихся воев, нас было сто ять человек, достаточно грозная сила. Так что с гоблинами мы совладаем, а учитывая мой дар к лечению, можно рассчитывать, что обойдемся и вовсе без потерь.

Впереди нас двигались охотники, показывая направление, как только мы отошли из города, ко мне приблизился Люрк.

— Яромир, мне сказывали, что ты уже встречался с этими тварями. Да еще когда мальцом был, не прошедшим испытания, и их побил. Так чем же они тогда опасны, и неужто столько людей надобно, чтобы с ними справиться? — спросил мужчина, прямо глядя мне в глаза без всякой иронии и шуток.

— Людей и моих может хватить. Только они разбежаться могут по лесам, и мы за всеми не поспеем, — в который раз я начал объяснять. — Опасность присутствует, и немалая, вон у той же чухны пару поселков разграбить смогли.

— Ты нас с чухной не равняй, — с презрением произнес он.

— А я и не равняю, ты дослушай вначале. Вот разграбили они их, в том числе и баб уволокли да сношают их. Поверь, это мерзкие твари, ты их, видимо, и не видел? — вопросительно я глянул на него, и тот помотал головой.

— Вот, за одно это их стоит истребить. Да, сейчас их немного, и мы должны легко справиться, вот только плодятся они мигом, не пройдет много времени, как на каждого из нас, — и я обвел наш отряд рукой, — придется по десятку этих тварей. А они тем временем продолжат плодиться и разорять другие селения. Не пройдет и нескольких лет, как числом они сравняются с людьми, живущими в Ладоге, вот и думай, опасны они или нет.

Люрк задумался, а после и выдал:

— Я понял, их нужно убить, пока они еще малы числом.

— Все верно, я о том Кукую и говорил, — кивнул уже я.

— Мне он такого не рассказывал, — припечатал Люрк.

Бросив взгляд на него, я просто пожал плечами.

Наш разговор слышали многие, и уже к вечеру о подробностях знали все. Людям пришлось это по нраву. Становилось понятно, что это за враг и за что его нужно уничтожить.

У охотников я узнал, что от Ладоги наш путь займет одиннадцать-двенадцать дней, все же сначала надо до разоренных поселков добраться.

Если в первые дни нашего пешего путешествия между людьми было недоверие, да и шли они двумя отрядами, то на утро третьего дня недоверие начало проходить, и люди уже открыто общались и разговаривали, чему очень сильно помог хитрован Путята и его родичи.

Когда до места, которое оккупировали гоблины, идти оставалось два дня, мы остановились вечером на привал, и к моему костру подсели Люрк и охотники.

— Яромир, — первым заговорил Люрк. — Все чаще следы этих тварей попадаются, а они говорят, что и нарваться на них уже можно. Думать надо.

— Коли нарвемся, убьем. Вот только и они могут остальных о нас предупредить, — задумчиво произнес я.

— Может, на десятки разобьемся, да и подойдем к ним, — предложил Люрк.

— Можно, конечно, но я пути до них не знаю, да и не все по лесу хорошо ходят, так что… — и я развел руками.

— Это да, — озабоченно произнес Люрк, глянув на охотников, которые не вмешивались в наш разговор.

— А если на три отряда разбить людей. Один будет основной, а в двух других по десятку тех, кто по лесу хорошо ходит, они и будут кружить и уничтожать гоблинов. Каждому отряду по проводнику, — и я кивнул на охотников, — близ холма и встретимся.

— Хм, — только и выдал Люрк и постучал пальцами по своему поясу. — Дельно, давай так и поступим.

И мы принялись отбирать людей в мелкие отряды. Так что наутро дальше двинулись три отряда, я остался в основном, как и Люрк.

Добрались до холма, который облюбовали гоблины, мы без эксцессов и спокойно соединились с другими отрядами, узнав новости.

По пути гоблины им попадались, и в общей сложности было убито порядка одиннадцати тварей, с их уничтожением проблем не возникло.

Не выходя из подлеска, одетый в кольчугу, я осматривался. Все, как и говорили охотники. Холм расположился возле небольшой речушки, скорее большого ручья. Гоблины оккупировали холм лишь с одной стороны. Весь он зиял черными отверстиями, которых я насчитал семь десятков. Сами же твари заполонили всю округу. Существ, на мой взгляд, было около двухсот.

С тех пор как я впервые увидел этих тварей, они ничуть не изменились. Такие же противные, и от них шло ощущение гнили и мерзости. Вокруг холма было раскидано множество костей, в том числе и человеческих.

— Готов? — прошептал появившийся рядом Люрк.

— Готов, — кивнул я. — Предлагаю немного разделиться, — и я показал в сторону речки, которая находилась слева, — вы атакуете оттуда, а я с другой стороны, таким образом они будут окружены, и им некуда будет бежать. Только в норы не суемся, с теми, кто там спрячется, разберемся потом.

— Можно и так, — кивнул Люрк. — Мне как-то без разницы, как эту погань бить, они действительно мерзкие!

Люрк отошел к своим людям и начал тихо раздавать приказы. Видимо, и мне пора, посмотрел, и будя.

Вернувшись к своим, я так же тихо начал раздавать приказы.

— Вот и добрались, сейчас пойдем в бой и уничтожим этих созданий, которым нет места на земле. Значит так, Ровка, Кнешь, — я начал называть имена лучников, — отходите в сторону, вон туда, на самый край подлеска, луки держать наготове, стрелять, после того как мы пойдем в бой, и смотрите внимательно, чтобы никто не смог убежать в лес, а ты, ты, ты и ты будете с лучниками и их прикрывать, в саму сечу не лезть. Ясно? — надавил я голосом. — Увижу, что полезли и оставили лучников, огорчусь! Все, идите, — и я махнул рукой, отпуская.

— Бьемся в один ряд, сначала дротики кидаем, а после топоры возьмем, в норы не суемся — оглядел я людей, дождавшись кивков, и произнес: — Все, тогда. С нами сам Триглав, пошли.

И, нацепив на голову шлем и подхватив щит и дротик, я двинулся к холму, а за мной и остальные, растягиваясь цепью.

Глава 8

Выйдя на опушку, я оглянулся, у моих бойцов лица серьезные, сосредоточенные, каждый понимает, что не на прогулке.

Люди рассредоточены и ждут только моей команды. Люрк пока не начал бой, и я тяну время, давая ему на всякий случай еще пару мгновений.

— Уа, — где-то слева в стороне Люрка раздался удивленный или испуганный крик гоблина, и все твари одновременно посмотрели туда.

— Бой, — закричал я и, наметив себе цель, с коротким замахом запустил в гоблина дротик. Короткий полет, свист рассекаемого воздуха — и жало дротика вошло в грудь гоблина, пробивая его насквозь. Следом за мной, немного замешкавшись, и остальные пустили дротики.

По округе понеслись крики, полные боли, от раненых гоблинов.

Быстрым движением я выхватил из петли топор. Но вперед я не рвусь, оглядываю строй, смотрю и дожидаюсь, чтобы все швырнули дротики во врагов, дабы не подставиться под дружественный огонь.

По бокам от меня находятся Гостивит с Даленом, также рядом Могута и Путята с родичами, которые не спешат и не рвутся вперед, ожидая меня, готовые в случае чего прикрыть и прийти на помощь.

Некоторые бойцы с ревом понеслись вперед, да и нам не стоит отставать.

— Бей, — взревел я и рванул вперед, увлекая оставшихся бойцов за собой.

И вот передо мной первый противник, он смотрит на меня со страхом. А из его уродливой пасти летит какой-то хрип.

Замах и удар топором в плечо, я его развалил от плеча до таза, разбрызгивая по сторонам кровь и кишки. Следующего встретившегося на моем пути я бью прямым ударом ноги в грудь, роняя на землю, а после просто и незамысловато стаптываю сапогами, чувствуя, как под моей ногой ломаются сначала его ребра, а после и кости черепа.