— Я не понимаю…

— Не ври! Внутри тебя определённо есть магическая энергия Наэль! Я её ни с кем не перепутаю! Вы сообщники Рикена, верно⁈ Что вы сделали с моей дочерью⁈ — внезапно эльф исчез с места, на котором стоял, и оказался прямо передо мной. Всё произошло так быстро, что я даже не разобрала его движений! Но не успела я об этом подумать, как Эдарн схватил меня за плечи и грубо прижал к стене. Теперь его лицо с идеальными чертами находилось всего в двадцати сантиметрах от моего. — Отвечай!

Вот тут-то я, наконец, и поняла, кто такая эта Наэль, отчего по моей шее вмиг покатился холодный пот. Попала, так попала! В жизни бы не подумала, что моё второе тело полуэльфа — дочь одного из эльфийских лордов! И отец Кати, то есть Наэль, сейчас стоял прямо передо мной, требуя ответов. Вот только… Что я ему скажу? Простите, но вашу дочь вы больше не увидите, так как я заняла её тело? Вряд ли получиться разыграть, будто у Наэль амнезия. Сомневаюсь, что он на это купится, не говоря уже о том, что это никак не объяснит её магическую энергию внутри данного тела. Более того, удивительно, как Эдарн вообще сумел увидеть столь тонкие манипуляции с моим источником! Евгений вон только его силу мог определять, но никак не чужеродные вкрапления. Похоже, передо мной архимаг целебной магии, если не ещё круче. И что теперь делать? Как его обмануть? Ни одного толкового объяснения на ум не приходило!

— Отпусти её!

Ярик, собрав остатки своих магических сил, попытался запустить в Эдарна фаербол, однако из-за сдерживающих магию верёвок у него вместо полноценного огненного шара получилось лишь какое-то подобие теннисного мячика. Эльфийский лорд на него даже никак не отреагировал. Мячик распылился, достигнув его мантии, которая, скорее всего, могла подавлять магию так же, как и верёвки. Однако Ярик на этом не остановился. Со связанными руками парень кинулся на противника, выставив свой локоть для удара. Наконец Эдарн кинул в сторону друга краткий, пренебрежительный взгляд, вслед за которым… Я вмиг осознала, что Ярик вот-вот отправится в полёт.

— Не нужно! Я в порядке! — выкрикнула я в сторону друга, после чего, когда тот опешил от моего неожиданного возгласа и остановился, вновь обернулась к стоящему прямо передо мной лорду. — Отпустите меня. Я ничего не знаю о вашей дочери. Откуда мне вообще знать что-то о какой-то эльфийке? Мы попали на этот остров два дня назад совершенно случайно!

— Случайно? — Эдарн окинул меня оценивающим взглядом, после чего всё-таки отпустил. — Любопытно, как же это «случайно» случилось? — поинтересовался он, всем своим видом демонстрируя, что не верит ни единому моему слову.

— Я расскажу, — вызвался Ярик, геройски втиснувшись между мной и эльфом. — Вика тогда спала. Мне лучше известно, что произошло…

— Это лишь моё предположение, но что, если… — продолжила я, когда он завершил свой краткий пересказ недавних событий, — что, если это ваша дочь открыла портал и перенесла нас сюда? От этого на мне и остались следы её магии?

— Почему же тогда их нет на твоих спутниках? Не говоря уже о том, что следы Наэль на тебе далеко не поверхностные, — лорд Эдарн сжал губы в нетерпении. Очевидно, ему надоело выслушивать наши, как ему казалось, бредни.

— Не знаю, — пожала я плечами как можно спокойнее. — Возможно, дело действительно не в портале. Какое-то время похитители держали меня связанной и без сознания. Что, если Наэль именно тогда поставила на мне свою метку, а потом отправила к вам, чтобы что-то сообщить? — решила я действовать по принципу «накидай как можно больше версий» в надежде запутать лорда. Вот только, кажется, не сработало.

— Хватит мне врать. Вам же… — эльф явно собирался сказать что-то не самое приятное, однако закончить ему не дали.

— Лорд Эдарн! — внезапно в комнату ворвалась высокая эльфийка крепкого телосложения с тёмными волосами. Последнее для меня стало отдельным удивительным фактом, ведь к этому моменту я уже успела прийти к выводу, что у всех эльфов волосы белые. Как оказалось, ошибочному. — Это действительно вы! Мне сообщили, что на территории резиденции открылся портал. Вы не ответили по персональному артефакту, поэтому я тут же поспешила проверить все места с вашим личным маяком. Почему вы не воспользовались центральным телепортом, и… — взгляд тёмноволосой эльфийки наконец остановился на нас троих. — Это люди?

— Успокойся, Айсея. Ты слишком переволновалась, а для эльфийки в твоей должности это непозволительно, — Эдарн окинул её строгим взглядом.

— Прошу меня простить, — она виновато спрятала глаза в ногах. — Но я должна была убедиться, что с вами всё в порядке.

— Как видишь, со мной всё отлично. Можешь идти, — эльф вновь обернулся к нам, довольно быстро потеряв всякий интерес к новоприбывшей.

— Простите меня за грубость, однако я должна сообщить вам ещё кое-что, — тем не менее, продолжила Айсея. — Около двадцати минут назад к нам с визитом прибыл лорд Сальвов. Очевидно, как ответственному за остров в этом десятилетии, ему не терпится узнать результаты вашей проверки. Боюсь, по моей реакции на сообщение портальных магов о том, что сработал один из маяков, он догадался о вашем возвращении в резиденцию. Если вы будете игнорировать его и дальше, лорд Сальвов может счесть это проявлением неуважения. Простите! — в лёгком испуге выкрикнула эльфийка, когда Эдарн повернул своё раздражённое лицо в её сторону.

— Если Оруэл так волнуется, то лучше бы отправился на остров вместе со мной. Но нет. Он считает, что участвовать в реальных битвах для эльфа его статуса слишком низко! Всё, что Оруэл может, это требовать чего-то от других! — выпустив накопившийся гнев, лорд тяжело вздохнул и вновь посмотрел на Айсею.

— Мне жаль, но я вынуждена напомнить, что проблемы сейчас…

— Можешь ничего не говорить, и так всё знаю, — жестом руки он отрезал любые попытки подчинённой себя вразумить. — Я не стану провоцировать вражду между нашими кланами и постараюсь спровадить этого старика как можно скорее. А ты пока отведи наших гостей в чёрную комнату и выстави у её входа охрану. Как только сделаешь это, можешь снять с них верёвки. Пока я не пойму, кто они такие, постарайся вести себя с ними вежливо. Если верить их словам, перед нами особы имперских кровей.

Напоследок Эдарн окинул нас хмурым взглядом, как бы говоря, что будь мы даже самим императором, ему плевать. Я же обрадовалась тому, что он вот-вот уйдёт. Кажется, я не на шутку разозлила его своими ответами. Хорошо, что в итоге под горячую руку Эдарну попадёт другой лорд, а не я сама, однако… Он ведь рано или поздно вернётся! И вновь потребует ответов. Что мне тогда делать?

— Подумайте о том, что скажете мне в следующий раз, — вдруг произнёс Эдарн на алуинском, как будто бы прочитав мои мысли. — Если вы не захотите сотрудничать, мне придётся прибегнуть к помощи ментальных магов. Так или иначе, но я добуду из вас информацию.

Закончив на этой тревожной ноте, он удалился, оставив нас под попечением своей подчинённой. Без лишних слов она предложила нам следовать за ней. Прекрасно помня о сдерживающих нас верёвках, мы разумно решили подчиниться. Кроме того… А куда, собственно, бежать? Пока что любая попытка побега с нашей стороны будет выглядеть как метания слепого котёнка. Вначале, делая вид, что мы готовы сотрудничать с эльфами, мне следует собрать информацию об этом месте с помощью тайного знания эльфийского языка. Если, к примеру, повезёт выяснить, где здесь располагается склад с артефактами телепорта, наши шансы на побег уже определённо перестанут быть такими мизерными.

Вот только… Я явно мыслила слишком оптимистично. Как только нас завели в упомянутую лордом комнату, мне удалось это понять практически сразу же. Так же как и то, почему вдруг он приказал снять с нас сдерживающие верёвки. В небольшой, размером с купе поезда или чуть больше, комнатушке без окон, с тёмными стенами и низким потолком были лишь кровать, стул и некое подобие туалета с душем за ширмой. Однако обстановка — это ещё цветочки. Ягодки заключались совсем в другом. Магия! В этом помещении я не могла использовать её от слова совсем! Хотя я и продолжала ощущать магию в своём теле, на мой источник кто-то как будто бы наложил невидимые кандалы. Стоило Айсее освободить нас от пут, и я тотчас попробовала применить магию, в итоге лишь убедившись в своей догадке. Ещё одним её подтверждением стало то, что заперев нас с Дашей, эльфийка попросила Ярика следовать за ней, жестами объяснив, что хочет его слегка подлечить. Очевидно, сделать это здесь она не могла. К слову, за дверью нас сторожили два эльфа, которых Айсея вызвала по дороге.