Что ещё? Ага, вот те восемь выходов из горы, о которых мельком упомянула Люсиэлла во время моего блиц-опроса. Как я поняла, из этого зала вели восемь туннелей, и она могла открыть мне любой из них на выбор. Идём дальше. Джунгли, джунгли, и… Есть! Мне сегодня определённо везло! Хотя, пожалуй, странно так говорить, учитывая, что я не по своей воле вынуждена участвовать в самоубийственном испытании.

— Я готова, — наконец объявила я Люсиэлле. — Открой мне пятый выход.

— Как скажете, — кивнула она довольно. — Желаю вам удачи в испытании, — произнесла девочка, вежливо поклонившись. Вот только по выражению лица духа было понятно, что она безумно рада наконец-таки от меня избавиться.

В любом случае, мне стало не до неё. Вдруг слева от меня появилась дверь, следов которой я до этого совсем не замечала. Уж не знаю, какого уровня иллюзия её скрывала, однако мой скан проверки, автоматически активированный немногим ранее, ничего не обнаружил. Да уж, одни мурашки от этого места.

Вдох-выдох, вдох-выдох. Перед тем, как сделать первый шаг в сторону двери, я наложила на себя заклинание ускорения, после чего наконец-таки сорвалась с места. Главная проблема, с которой мне сейчас предстояло столкнуться, это время. До начала испытания оставалось приблизительно семьдесят минут, в течение которых мне нужно было пересечь относительно небольшой участок джунглей и создать себе укрытие. По идее, должна успеть, тем не менее, лучше не медлить.

Мчась по туннелю на максимальной скорости, я едва не выбила двери в его конце. К счастью, Ярика и Даши поблизости не наблюдалось: похоже, они пытались пробить себе путь через главные врата. Тем временем, отдаляясь от выхода, мельком я смогла заметить, как тот вновь скрылся под иллюзией, точно как двери в ледяном зале. И снова мой направленный скан вместе с антиилюзорной магией ничего не засекли. Всё-таки магия эльфов действительно удивительная. И пожалуй, в какой-то мере пугающая.

Как бы там ни было, вскоре любые мысли покинули мою голову. Изо всех сил я мчалась в нужном (как я надеялась) направлении, стараясь максимально быстро обходить возникающие на пути препятствия, а также опираясь на немногие ориентиры, что смогла отметить на карте. Голова была абсолютно пуста, лишь я, путь и джунгли. В итоге, хотя я немного дала кругу, карманные часы показали, что до нужного места мне удалось добраться всего лишь за двадцать пять минут. Правда вот, после такого забега под ускорением мана оказалась почти на нуле. Однако на воплощение моей задумки в жизнь, по идее, должно хватить.

Переведя дух, я довольно осмотрела скалистый берег с противоположной от той, где нас выбросило, стороны острова. Именно к нему я и стремилась. Люсиэлла сама дала мне подсказку по поиску лучшего убежища, упомянув, что наземные монстры сюда не совались, опасаясь морских. Другими словами, я сейчас в своеобразной буферной зоне, где, если сама не напортачу, меня практически наверняка не найдут. Однако оставлять своё тело валяться просто под открытым небом, определённо было не лучшей идеей. Вот почему я сейчас усердно выискивала подходящую для моей идеи скалу.

Остановила я выбор на одной из самых высоких здесь скал, приблизительно в шесть метров высотой. Наконец-таки определившись, я сконцентрировалась и начала вырубать в ней углубление прямо под собой. С помощью земляной магии, разумеется. Вот только, поскольку мне нужно было спрятать в нём тело, а маны у меня осталось всего ничего, да и порода была твёрдой, копать пришлось очень долго. Целых пятнадцать минут я потратила на создание углубления подходящего размера, после чего, сделав небольшую дополнительную платформу, осторожно проскочила внутрь. Ещё минут десять мне пришлось запечатывать вход в своеобразный склеп, оставив лишь небольшие отверстия для циркуляции достаточного количества воздуха.

Однако перед тем, как прыгнуть в тело Кати, я вдруг подумала, что стоит сделать кое-что ещё. Понимая, что время поджимает, я быстро (насколько это позволяло тесное пространство), достала артефакт связи и связалась с Дашей, решив, что объясняться с Яриком мне придётся куда дольше.

— Вика! Ты в порядке⁈ — услышала я взволнованный голос буквально через секунду.

— Со мной всё хорошо. Ярик сейчас рядом? — уточнила я на всякий случай.

— Нет. Он вызвался обойти гору в поисках другого входа, пока я буду охранять ворота…

— Отлично, — перебила я её. — Я рада, что вы в порядке, но у меня, к сожалению, нет времени. Даша, прошу, слушай очень внимательно. В пещере кое-что произошло, и теперь мне нужно кое-что сделать, — невольно я сама скривилась от сумбурности собственных объяснений. — Прости, но нет времени на подробности. Просто знай, что следующие двадцать четыре часа я не смогу выходить на связь. Давай встретимся завтра в это же время возле горы, где расстались. Я всё объясню, однако до этого, прошу, не ищите меня. Это может быть опасно.

— Вика, я не понимаю. Что происходит? — спросила она с тревогой в голосе.

— Местные монстры могут активизироваться. Поэтому найдите с Яриком укрытие, и не высовывайтесь оттуда, как минимум, до завтрашнего дня, — Даша молчала, очевидно, находясь в ступоре, так что я решила добавить. — Я понимаю, что говорю странные вещи. Однако ты должна мне поверить. Прошу, свяжись с Яриком и отговори его от поисков меня. Просто спрячьтесь на время, я сама с вами свяжусь. Хорошо?

— Хорошо, — наконец-таки ответила Даша после непродолжительного молчания. — Я всё сделаю.

— Спасибо, — сказала я с искренней благодарностью. — До встречи.

Отключив артефакт связи, я вытерла вспотевшие лоб и шею. Надеюсь, мне удалось убедить Дашу, и они с Яриком не станут искать неприятностей. К сожалению, я никак не могла рассказать им, что происходит. Ведь о двух своих телах так быстро не объяснишь, а узнай они об испытание, наверняка отправились бы на мои поиски, тем самым рискуя подвергнуть себя ещё большей опасности. Когда это закончится, я им всё расскажу. Действительно всё.

Взяв в руку активатор взрывного артефакта, я несколько секунд просто смотрела на него, стараясь утихомирить сердцебиение. Полной уверенности в том, что это сработает, и монстры не станут за мной гоняться, у меня не было. Так же как и других вариантов решения проблемы. Отчего-то в памяти вдруг всплыла древняя японская мудрость: «Сделай всё, что сможешь, а в остальном положись на судьбу». Я сделала всё, что смогла. Теперь остаётся только надеяться. Подумав так, я глубоко вдохнула, наконец-то нажала кнопку и в очередной раз погрузилась в пустоту.

Даже когда я оказалась в другом теле, моё сердце не перестало громыхать. Медленно, как будто боясь обжечься, я открыла глаза и увидела сплошную пелену. Вокруг было мутно и едва различимо, отчего я поспешила вновь опустить веки. Тем не менее, я привычно отключила взрывной артефакт, после чего мне потребовалось немало времени, чтобы справиться с реакцией тела. Заметив, что я очнулась, Ибрагим что-то сказал, однако я не расслышала; уши как будто заложило. Не знаю, сколько я так лежала, готовясь к неизбежному. Прийти в себя я смогла, лишь когда часы, завалявшиеся в моём пространственном кармане, подтвердили: время вышло. Испытание началось. Тем не менее, я всё ещё здесь. Неужели… Правда… Получилось? Да-да-да! Дай бог, мне действительно удастся пережить этот день!

— Очухалась, наконец? — как только сердце перестало выстукивать польку в груди, и объекты перед глазами начали вырисовываться довольно чётко, я тут же услышала уставший голос Ибрагима рядом.

— Угу, — только и сказала я, переводя тело в сидячее положение. Не без усилий, но мне это всё-таки удалось.

— Ты в порядке? — поинтересовался он, как мне показалось, с искренней озабоченностью.

— Можно сказать и так, — потянулась я, быстрым взглядом пробежавшись по обстановке, в которой практически ничего не изменилось.

После того как я потеряла сознание, Ибрагим уложил меня на два пыльных кресла, предварительно сдвинув их и убрав подлокотники, и заботливо накрыл одеялом, похоже, найденном в одном из ящиков. Сам парень разместился на ящиках у противоположной стены подвала под необычными магическими светильниками вместе с Мехмедом, слегка к нему прислонившимся. Сейчас же эти двое не сводили с меня задумчивых глаз и внимательно следили за каждым моим движением. Понимая, к чему всё идёт, мысленно я стала готовить себя к вопросу: «что это был за обморок?». Вот только как бы я ни старалась, не так просто оказалось придумать логическое объяснение, учитывая способность Ибрагима определять ложь и истину…